La forme de diver­tis­se­ment que pro­cure Honey 2 – Dance Bat­tle est de celles qui ont ten­dance à prendre peu à peu un goût amer. Il est facile de se lais­ser ber­cer – ou plu­tôt secouer – par un tel récit, mais son effi­ca­ci­té repose sur des tac­tiques si dénuées de noblesse que c’est là un plai­sir presque cou­pable.

Honey 2 n’est pas vrai­ment la suite de Honey, mais plu­tôt une deuxième pro­duc­tion à par­tir d’un même moule. Plus, donc, de Jes­si­ca Alba à l’horizon, c’est cette fois Kate­ri­na Gra­ham qui va vivre une suc­cess-sto­ry semée d’embûches. Son char­mant petit ami Luis lui ayant fait por­ter le cha­peau pour un délit dont il était cou­pable, la jeune Maria est contrainte de pas­ser quelque mois dans une pri­son pour mineurs. À sa sor­tie, elle tente d’éviter les ennuis inévi­ta­ble­ment liés au 718, le crew de dan­seurs diri­gé par Luis dont elle fai­sait jadis par­tie. En tra­vaillant comme femme de ménage dans l’école de danse de la Honey du pre­mier volet, elle ren­contre bien­tôt un groupe de dan­seurs qu’elle prend en main dans le but de battre le 718 (et donc de se ven­ger de son petit ami et de ses aco­lytes délin­quants) dans l’émission télé­vi­sée « Dance Bat­tle Zone ». On ne peut donc pas dire que le scé­na­rio éva­cue tota­le­ment la dimen­sion sociale asso­ciée aux pra­tiques de street dance, mais celle-ci est ins­tru­men­ta­li­sée avec une telle lour­deur qu’il eût été pré­fé­rable qu’il s’abs­tienne de s’a­ven­tu­rer sur ce ter­rain.

Le film est à l’i­mage de son actrice prin­ci­pale : il table sur l’éner­gie plu­tôt que de cher­cher à dépeindre une quel­conque forme de réa­li­té – psy­cho­lo­gique, émo­tion­nelle, socio­lo­gique… Kate­ri­na Gra­ham a trois expres­sions faciales, mais une pré­sence néan­moins cap­ti­vante qui a ici tout le loi­sir de se déployer. Qu’elle passe la ser­pillère, mange une piz­za ou démontre à son nou­veau crew ses talents de dan­seuse, le mélange entre la vul­ga­ri­té irré­pres­sible de l’ac­trice et la déter­mi­na­tion du per­son­nage pro­duit un résul­tat qui peut fas­ci­ner. On note­ra au pas­sage que l’im­pact du male gaze sur le cas­ting est ici évident, car si ses cama­rades fémi­nines dégagent cha­cune une pré­sence inté­res­sante, le blond jeune homme qui sédui­ra l’héroïne pos­sède lui, comme par hasard, un cha­risme proche du zéro.

Pour obli­ger le spec­ta­teur à s’intéresser à l’his­toire lour­de­ment morale qu’il a entre­pris de racon­ter, Bille Woo­druff a recours aux méthodes les plus basses : outre le sex-appeal de l’actrice prin­ci­pale, l’efficience du film repose presque exclu­si­ve­ment sur le rythme, aus­si bien nar­ra­tif (les rebon­dis­se­ments s’enchaînent sans arrêt) que plas­tique – la durée moyenne des plans devant se situer au des­sous de deux secondes –, le tout enro­bé d’une bande-son consti­tuée de tubes du moment.

À condi­tion d’avoir un cer­tain goût pour l’observation du déchaî­ne­ment d’énergie tota­le­ment gra­tuit que repré­sente un tel type de danse, et mal­gré la pré­sence contre-pro­duc­tive du conte­nu moral, on peut donc prendre plai­sir à ce mitraillage d’images. Mais l’on risque éga­le­ment de res­sen­tir à un moment ou un autre une cer­taine tris­tesse face au manque d’am­bi­tion abso­lu que le film mani­feste. À aucun moment il ne cherche à être autre chose que l’ap­pli­ca­tion d’une recette qui a fait ses preuves. Cela est par­ti­cu­liè­re­ment sen­sible au niveau du scé­na­rio : cha­cun des per­son­nages est sché­ma­ti­que­ment défi­ni par quelques traits rapi­de­ment iden­ti­fiables, faci­li­tant l’identification de n’importe quel spec­ta­teur-cible à l’un ou l’autre d’entre eux. La trame nar­ra­tive ne nous épargne aucun lieu com­mun, mais ce sont encore les dia­logues qui impres­sionnent le plus puisqu’ils sont exclu­si­ve­ment construits à par­tir de répliques écu­lées (pour cer­taines, le mot est faible). On aime­rait attri­buer cela à une forme d’audace mais soyons réa­listes, il faut plu­tôt y voir le signe d’un mépris abso­lu de l’intelligence du public.

L’écriture et la réa­li­sa­tion de Honey 2 obéissent en somme à une seule devise : « ne zap­pez pas ». Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si Bille Woo­druff est d’abord et sur­tout réa­li­sa­teur de clips, et si le film intègre dans toute sa der­nière par­tie la ver­sion fic­tion­nelle d’une émis­sion télé­vi­sée réelle. Sans vou­loir éga­ler son propre mani­chéisme, on se dit qu’à un objet ayant voca­tion à être consom­mé plu­tôt que regar­dé, l’appellation de « pro­duit audio­vi­suel » convien­drait mieux que celle de « film ».