Georges Frêche, on le sait, était un drôle de zigue. Avant de quit­ter défi­ni­ti­ve­ment la scène le 24 octobre 2010, le pré­sident de la région Lan­gue­doc-Rous­sillon, qui fut aus­si dépu­té mul­ti-réci­di­viste de l’Hérault et maire de Mont­pel­lier pen­dant vingt-sept ans, s’est prê­té de bonne grâce à la camé­ra du docu­men­ta­riste télé Yves Jeu­land au cours de sa der­nière cam­pagne pour les élec­tions régio­nales. Sans voix off ni car­tons, le film ne se nour­rit que des faits et gestes de ce par­rain méri­dio­nal mi-his­trion sul­fu­reux mi-cro­co­dile matois, ain­si que des réac­tions de son entou­rage poli­tique.

Un homme de spectacle

Hon­nê­te­ment, il eût fal­lu y mettre du sien pour rater un film avec un tel per­son­nage, sur­tout quand celui-ci vous a presque accueilli à bras ouverts, jouant le jeu de la trans­pa­rence et se renon­çant même à exer­cer un droit de regard sur le film fini. Jusqu’au bout, Georges Frêche aura assu­mé son rôle d’homme de spec­tacle, dont ce por­trait met bien en évi­dence l’écart sidé­rant, presque patho­lo­gique, entre les ges­ti­cu­la­tions publiques et la pos­ture pri­vée : déchaî­né jusqu’aux limites de l’acceptable d’un côté, n’hé­si­tant pas à lâcher une larme face camé­ra sans qu’on sache jamais si on assiste au sum­mum du chi­qué ou à un accès de sen­ti­men­ta­lisme ; mutique et fer­mé de l’autre (« élo­quente » ouver­ture du film, où il ne prend la parole qu’au bout de quelques minutes). De quoi faire s’arracher les che­veux de sa « cour », son staff de cam­pagne qui s’escrime à polir son image et à bri­der ses débor­de­ments – visi­ble­ment en quête d’une sorte de « pou­voir der­rière le trône » – mais dont la tâche n’est pas faci­li­tée par un client déci­dé­ment insai­sis­sable, aus­si facé­tieux qu’incapable de résis­ter à l’attrait de l’esclandre devant les camé­ras.

Politique de joueurs de boule

Le per­son­nage et ses com­pa­gnons de route véhi­culent d’eux-mêmes une vision à la fois comique et atter­rante des jeux de la poli­tique, réduits à un lot de rodo­mon­tades, de cal­culs et de sem­blants de convic­tion mi-feinte mi-ins­pi­rée : où même la fédé­ra­tion socia­liste de la région – celle qui a été exclue du PS pour proxi­mi­té avec un Frêche deve­nu peu fré­quen­table – évoque par son ambiance moins un milieu de vie poli­tique qu’une ami­cale de joueurs de boules com­bi­nards. S’il y a évi­dem­ment là un aper­çu véri­table de la médio­cri­té que cache la solen­ni­té des cos­tards-cra­vates et des phrases média­ti­sées, l’at­ten­tion por­tée par Yves Jeu­land à cette repré­sen­ta­tion seule marque aus­si les limites de son approche. Sans inter­ven­tion vocale, mais par son seul décou­page, le réa­li­sa­teur laisse libre cours aux agis­se­ments excen­triques de son sujet, à l’ef­fet de déca­lage qu’il pro­voque, et main­tient cet aper­çu du poli­tique dans une pers­pec­tive locale (celle des petits par­rains méri­dio­naux à l’ef­fet un brin folk­lo­rique), sin­gu­lière et fina­le­ment réduc­trice. L’arbre Frêche, ce per­son­nage haut en cou­leur, cache la forêt des ques­tions et thé­ma­tiques plus vastes qu’il fait appa­raître en fili­grane et sur les­quels le film s’in­ter­dit de s’at­tar­der.

Des questions à poser

Le poli­tique réel reste fina­le­ment le parent pauvre du film de Jeu­land, bien en arrière-plan du spec­tacle don­né par « le pré­sident » – spec­tacle à la fois comique et pathé­tique où un homme seul ou presque assure le show, un peu au détri­ment du fond. Ain­si, les décla­ra­tions de Frêche et de son staff sur son bilan ne sonnent pas creux à cause de ce qu’on connaît de l’homme, mais parce que le film ne leur offre de contre­point qu’une de ses facé­ties publiques : on y parle beau­coup de « ce qu’il a fait pour la région », mais de cela on ne ver­ra guère que ses très polé­miques « sta­tues des grands hommes ». Une autre de ses décla­ra­tions répé­tées ouvre cepen­dant à une pers­pec­tive plus large, mais ne l’at­tein­dra jamais. À plu­sieurs reprises, Frêche se défi­nit comme un « vrai homme de gauche », car « proche du peuple », contrai­re­ment à « l’é­lite du 6e arron­dis­se­ment de Paris », celle-là même qui l’a exclu de ses rangs. L’af­fir­ma­tion, évi­dem­ment bien floue, est à rela­ti­vi­ser : de ce « peuple », on ne ver­ra guère que la tranche la plus âgée, celle qui vote pour lui depuis les années 1970. Mais sur­tout, ces pro­pos sou­lèvent une ques­tion qui eût méri­té d’être creu­sée : qu’est-ce, fina­le­ment, que la gauche fran­çaise aujourd’­hui ? Ques­tion pas ano­dine et bien actuelle, sur­tout en ces temps de gauche tra­di­tion­nelle pei­nant plus que jamais à affir­mer une iden­ti­té et d” « ouver­ture » sar­ko­zyste prompte à aggra­ver la confu­sion. Ques­tion que Jeu­land igno­re­ra tran­quille­ment, atte­lé conscien­cieu­se­ment à son sujet de poli­tique-spec­tacle lan­gue­do­cienne. Le pro­gramme du Pré­sident n’est pas tout à fait du vent, mais reste quand même léger.