Les Arri­vants se déroule sur la scène de la CAFDA, la coor­di­na­tion de l’accueil des familles deman­deuses d’asile. De part et d’autres des bureaux, des assis­tantes sociales, et des familles fuyant leur pays. Un face-à-face édi­fiant fil­mé sans faux-sem­blants qui ren­voie à une ques­tion intime et uni­ver­selle, celle de notre rap­port à l’autre.

Les Arri­vants, c’est un tour du monde de deux petites heures au cœur de liber­tés empê­chées. Chine, Éry­thrée, Éthio­pie, Sri Lan­ka, Mon­go­lie… Des pays qui se dis­tinguent par leurs régimes auto­ri­taires, où l’opposition est for­cée de se taire. Où les liber­tés, de pen­sée, de mou­ve­ment, de dénon­cia­tion, sont empê­chées. Cette liber­té, les per­son­nages des Arri­vants espèrent en prendre le che­min en débar­quant en France. Une soif de liber­té qu’on découvre der­rière les bureaux d’assistantes sociales. Celui de la jeune et impul­sive Caro­line, par­fois dure, dont l’impuissance s’exprime en larmes rageuses, celui de la ronde et géné­reuse Colette, plus aguer­rie. Celui de Juliette, la juriste, qui tente de faire accou­cher les arri­vants de détails propres à étayer leur demande d’asile. Dans le huis-clos de la CAFDA, on voyage tout autant dans les pays d’origine des familles arri­vées en France que dans les repré­sen­ta­tions men­tales des « accueillantes ». Caro­line, Colette et Juliette ont le monde à leurs pieds, sa détresse, et ne peuvent répondre qu’avec leurs maigres moyens.

Les Arri­vants n’est pas stric­te­ment un film poli­tique. Son ton n’est pas mili­tant. Il n’assène pas, il montre, il sug­gère. Une véri­té com­plexe, celle de l’immigration, qui dérange, dont on ne sait, par­fois, que faire, qui nous confronte à notre capa­ci­té d’accueil, en tant que socié­té, mais aus­si en tant qu’individu. Le contexte poli­tique est bien pré­sent, mais en arrière plan. L’objet de Clau­dine Bories et de Patrice Cha­gnard, c’est l’humain, en pre­mier plan de leur film. Des hommes et des femmes dont on découvre les bribes de leur his­toire en même tant que les assis­tantes sociales. Ce face-à-face com­plexe confère aux Arri­vants un ton plus uni­ver­sel, plus intime. Un ton por­té par une confron­ta­tion, loin d’être évi­dente, entre des indi­vi­dua­li­tés. Où la fron­tière du strict rôle pro­fes­sion­nel est par­fois fran­chie. Le bureau, cette fron­tière impos­sible, dis­po­si­tif qu’emprunte la camé­ra des réa­li­sa­teurs, devient le sym­bole de la dif­fi­cul­té des échanges. Le tra­vail de Colette et de Caro­line ren­voie cha­cun à sa réflexion : que ferions-nous à leur place ? Com­ment voyons-nous ces immi­grants ? Il y a, d’une part, de façon intan­gible, le manque de moyens : tickets res­tau, titres de trans­port, chambre d’hôtel… Dif­fi­cile de faire face à toutes les demandes. Mais il y a, aus­si, de façon plus intime, notre rap­port à l’autre, au loin­tain, à l’étranger. Un rap­port maté­ria­li­sé par la tra­duc­tion, sans laquelle l’incompréhension se fige, mais qui reste un maigre outil.

Mal­gré tout, mal­gré les absur­di­tés et les méandres de l’administration, mal­gré le manque criant de moyens, Les Arri­vants oscille entre la gra­vi­té natu­rel­le­ment inhé­rente au pro­pos, et conte­nue dans les his­toires de ces familles, mais aus­si un ton plus léger, où par­fois les visages se décrispent, les sou­rires se forment, les rires naissent, enfin. On navigue dans ce docu­men­taire avec le sus­pense, l’action, les rebon­dis­se­ments propres à la fic­tion. Sauf qu’on n’est pas dans une fic­tion, et que les per­son­nages sont des per­sonnes, réelles, qui s’engouffrent dans l’exil sans assu­rance d’avenir.