Quelques mois après la sor­tie sur nos écrans de la fic­tion Hope, c’est au tour du docu­men­taire Les Mes­sa­gers de s’in­té­res­ser au dou­lou­reux sort des migrants afri­cains confron­tés à la mort lors­qu’ils tentent de tra­ver­ser illé­ga­le­ment la Médi­ter­ra­née. Mais à la dif­fé­rence du film de Boris Loj­kine qui figu­rait le dépla­ce­ment d’un homme et d’une femme sur une mosaïque de ter­ri­toires régis par des règles strictes, les réa­li­sa­trices Hélène Crou­zillat et Lae­ti­tia Tura prennent le par­ti du plan fixe pour maté­ria­li­ser l’in­fran­chis­sable fron­tière natu­relle sur laquelle bon nombre de can­di­dats à l’exil sont tom­bés. Très cer­tai­ne­ment ins­pi­rée par le tra­vail de pho­to­graphe de Lae­ti­tia Tura, la mise en scène des Mes­sa­gers semble figer pour l’é­ter­ni­té les lieux témoins de ces drames mais où pra­ti­que­ment plus aucune trace ne sub­siste. Les corps des noyés sont par­fois direc­te­ment enter­rés sur la plage, d’autres béné­fi­cient d’un trai­te­ment de faveur en étant inhu­més dans des fosses com­munes où de rares pierres viennent signa­ler leur pré­sence. L’in­dif­fé­rence fla­grante du lieu face à la tra­gé­die qui a pu s’y dérou­ler a pous­sé les deux réa­li­sa­trices à consti­tuer un contre­point répa­ra­teur : celui de la parole des témoins, ceux qui ont sur­vé­cu au périple et vu leurs com­pa­gnons de for­tune périr, deve­nus par la force des choses les garants de leur mémoire.

Mettre en mots

Si le dis­po­si­tif des Mes­sa­gers alterne peut-être un peu trop méca­ni­que­ment les plans sur les exté­rieurs et les entre­tiens face camé­ra des res­ca­pés, on com­prend rapi­de­ment que la parole recueillie a pour rôle de com­bler l’ab­sence insup­por­table des dis­pa­rus. À défaut de pou­voir maté­ria­li­ser ce hors-champ (dont la bou­le­ver­sante der­nière scène ren­dra compte en énon­çant les iden­ti­tés de cer­taines vic­times dont on n’au­ra jamais vu le visage, même par le biais d’une pho­to), les mots sont donc char­gés de cette mis­sion répa­ra­trice, de don­ner corps à ceux qui n’ont même plus la pos­si­bi­li­té d’ap­pa­raître dans le champ. La dimen­sion sub­jec­tive de ces témoi­gnages n’est pas à mino­rer et le docu­men­taire ne com­met jamais l’er­reur de vou­loir pro­po­ser un état des lieux géné­ral de la situa­tion : dans la manière de décrire le désastre huma­ni­taire auquel ils ont assis­té, ces migrants afri­cains expriment avant tout leur indi­vi­dua­li­té et leur besoin de recon­nais­sance en cher­chant à sen­si­bi­li­ser l’o­pi­nion publique à leur sort. On est alors ten­té de par­ler de digni­té, mot qu’on mani­pule le plus sou­vent avec des pin­cettes tant il peut être soup­çon­né de condes­cen­dance. Mais ici, il s’a­git avant tout de don­ner la parole à ceux qui semblent ne plus rien avoir à perdre mais qui ont encore tout à gagner. En somme, la parole de ces Mes­sa­gers est plus que jamais néces­saire.