Quelque part dans les envi­rons de Mont­pel­lier, Luna, jolie jeune femme éner­gique, coule des jours presque pai­sibles, entre contrat d’ap­pren­tis­sage chez un hor­ti­cul­teur et une bande de copains avec qui elle fait régu­liè­re­ment la fête. « Presque » car dès les pre­mières scènes, une ombre vient ter­nir le tableau : un avor­te­ment pro­gram­mé dans les pro­chains jours, consé­quence d’une rela­tion avec Ruben, aus­si beau par­leur que gros­siè­re­ment égoïste. Avant même que ne se mette en place le nœud de l’in­trigue, Elsa Dirin­ger – dont c’est le pre­mier long métrage – pose trop clai­re­ment un anta­go­nisme qui ne ces­se­ra jamais d’ir­ri­guer la struc­ture du film : Luna, impé­tueuse et pas­sion­née, ne fait pas encore la dis­tinc­tion entre ce qui est bon ou mau­vais pour elle et les autres. Mais son entiè­re­té des­sine une tra­jec­toire pour la suite des évé­ne­ments facile à iden­ti­fier : son éveil pro­gres­sif, mâti­né d’une prise de conscience morale, lui per­met­tra-t-il de s’ex­traire d’un groupe de jeunes pué­rils qui la tire vers le bas ? La ques­tion ne ménage en soi aucun sus­pense tant le film, entiè­re­ment dévoué à son per­son­nage-titre, a bien du mal à s’af­fran­chir de son pro­gramme, sacri­fiant au pas­sage les per­son­nages secon­daires (soit cari­ca­tu­raux, soit sous-exploi­tés, comme la mère, pour­tant incar­née avec un beau natu­rel par Juliette Arnaud). C’est que la réa­li­sa­trice ne perd jamais de vue son objec­tif de faire pas­ser Luna de l’ombre à la lumière, quitte à sou­mettre chaque scène à cette seule fina­li­té scé­na­ris­tique.

Le personnage double

Un soir de beu­ve­rie, Luna et sa bande de copains tombent sur Alex, un jeune graf­feur, dans le squat qu’ils ont l’ha­bi­tude d’oc­cu­per. La situa­tion dérape rapi­de­ment et le jeune homme est vio­lem­ment agres­sé par Ruben sous les encou­ra­ge­ments du groupe. Alors que les agres­seurs sont sous la menace d’une plainte, Alex se retrouve à tra­vailler aux côtés de Luna… qu’il ne recon­naît pas. Et pour cause, la jeune femme a entre-temps chan­gé de look, ce qui lui donne l’op­por­tu­ni­té de gar­der le silence sur sa propre culpa­bi­li­té… jus­qu’à tom­ber amou­reuse de la vic­time. Le dilemme pour Luna, on ne le devine que trop faci­le­ment, est celui de l’a­veu ou du silence. À maintes reprises, le récit pose la confes­sion comme inévi­table pour la pour­suite de la rela­tion, pour aus­si­tôt la repor­ter à la scène sui­vante. Peu ins­pi­rée, la réa­li­sa­trice s’en tient exclu­si­ve­ment à ce sus­pense arti­fi­ciel­le­ment gon­flé et prend le risque de vider son film de toute autre sub­stance. Mal­gré la belle pho­to­gra­phie qui magni­fie l’a­ban­don pro­gres­sif des jeunes amou­reux et la com­pli­ci­té pal­pable entre les deux acteurs prin­ci­paux (Lae­ti­tia Clé­ment et Rod Para­dot), la mise en scène d’El­sa Dirin­ger s’é­chine à tour­ner conti­nuel­le­ment autour du pot en se repo­sant sur la dicho­to­mie sui­vante : com­ment la Luna d’a­près peut-elle assu­mer la Luna d’a­vant pour se don­ner une véri­table chance ? Les scènes finales, déce­vantes dans leur manière d’ap­pré­hen­der un nou­vel hori­zon, sont à l’i­mage d’un film déles­té d’une ambi­guï­té pour­tant essen­tielle. Luna choi­si­ra le bon camp, c’est mani­fes­te­ment tout ce qui importe.