Pour ten­ter d’y voir plus clair, Le fond de l’air revient sur des images pré­le­vées dans le tour­billon de l’ac­tua­li­té fran­çaise et inter­na­tio­nale. Au pro­gramme : les cartes de Donald Trump.

Le second man­dat de Donald Trump est mar­qué par une ten­dance nou­velle : son goût pour les cartes. Le 7 sep­tembre 2026, il allait même jusqu’à en publier huit d’affilée sur son réseau Truth Social, toutes arti­cu­lées autour d’une même lubie topo­ny­mique : rebap­ti­ser l’état du Nou­veau Mexique « New Ame­ri­ca ». Ces publi­ca­tions, pen­sées pour être pro­vo­cantes et donc sus­ci­ter des com­men­taires, sont typiques du style de com­mu­ni­ca­tion du pré­sident. Car les nou­velles appel­la­tions des lieux ne viennent pas sim­ple­ment prendre place par­mi les autres mots qui l’entourent : la « dis­pa­ri­tion » des anciennes déno­mi­na­tions est chaque fois dis­tinc­te­ment ren­due visible. Par exemple, « New Mexi­co » est tou­jours là, mais ratu­ré de diverses manières. Ce n’est pas une coïn­ci­dence si, la veille, Donald Trump pos­tait une image le mon­trant en train de bar­rer le mot « Onta­rio » avec un feutre rouge, à la façon d’un pro­fes­seur écri­vant sur un tableau. Comme sou­vent avec lui, il s’agit avant tout de se mettre en scène dans une pra­tique per­son­nelle du pou­voir – ou ce qu’il en ima­gine.

On le voit, la « cor­rec­tion » ne vient pas mar­quer une conquête de quel­conque nature (il n’y en a pas), mais par­ti­cipe d’une démons­tra­tion à peu de frais d’une pra­tique ver­ti­cale du pou­voir. Les confé­rences de presse consa­crées à ce sujet sont élo­quentes : Trump y déroule ses habi­tuels et inter­mi­nables mono­logues sans jamais, ou presque, se réfé­rer aux­dites cartes pour­tant affi­chées à côté de lui. Les ter­ri­toires concer­nés ne consti­tuent pas non plus l’objet de ses inter­ven­tions ; seul compte le spec­tacle de la déci­sion en elle-même, mise en scène comme un fait du prince. Peu importe les consé­quences des déci­sions du pré­sident à l’échelle locale : les habi­tants devront faire avec cette nou­velle réa­li­té venue d’en haut, sans s’embarrasser de consi­dé­ra­tions démo­cra­tiques. On ne s’étonnera pas non plus des choix de polices d’écriture et de cou­leurs, qui convoquent par­fois l’imagerie car­na­va­lesque (voire cir­cas­sienne, façon spec­tacle de Buf­fa­lo Bill) de « la conquête de l’ouest ». Au cours de ce que Trump consi­dère comme l’âge d’or de l’Amérique, le colon euro­péen était en effet encore libre d’imposer sa marque sur les cartes, sans se sou­cier du lien entre les noms des lieux et la réa­li­té des terres dési­gnées. Cette approche colo­niale de la car­to­gra­phie ne consiste donc pas à repré­sen­ter une réa­li­té qui lui serait exté­rieure (par exemple : Onta­rio signi­fie « grand lac » dans la langue iro­quoienne) : elle vise, au contraire, à recou­vrir le ter­ri­toire dont elle s’inspire d’une nou­velle « véri­té » dic­tée par le plus puis­sant – « véri­té » qu’il s’agira pour les fol­lo­wers de Trump de répandre, afin de la rendre indé­bou­lon­nable.

Cancel culture

En quelques mois, un golfe, un lac et un État sont ain­si deve­nus « d’Amérique ». Au-delà de l’aspect invo­lon­tai­re­ment far­cesque de tout nom­mer de manière iden­tique (on se croi­rait chez les schtroumpfs), le choix de ce mot, « Amé­rique », est éclai­rant sur l’imaginaire du pré­sident. Trump n’est certes pas à l’origine de la confu­sion entre le nom de son pays et celui du conti­nent, mais il la cultive : selon lui les États-Unis, en qua­li­té de pre­mière puis­sance de l’Amérique, aurait voca­tion à gou­ver­ner l’ensemble du conti­nent – dont l’histoire ne com­men­ce­rait d’ailleurs véri­ta­ble­ment qu’avec l’adoption, pour le bap­ti­ser, du nom de l’explorateur Ame­ri­go Ves­puc­ci. Donald Trump, lea­der d’une Amé­rique blanche et pro­tes­tante, se pré­sente de cette manière comme le conti­nua­teur d’une bataille cultu­relle vieille de cinq siècles. C’est ain­si qu’un nom comme « Mexi­co », tiré du terme aztèque Mexih­co, s’apparente selon cette logique à un ves­tige lin­guis­tique insup­por­table d’une culture dis­pa­rue (en plus de ser­vir aujourd’hui de nom à un pays sup­po­sé­ment « contrô­lé par les car­tels » qui mena­ce­rait, selon lui, la sécu­ri­té natio­nale des États-Unis), qu’il s’agirait de rem­pla­cer.

L’existence du Mexique en tant qu’État, de la même manière que celle de tous les autres pays du conti­nent, en arrive à être niée sur une autre carte publiée elle aus­si le 7 sep­tembre. Le dra­peau amé­ri­cain y recouvre un espace sans aucune fron­tière visible, bien plus éten­du que l’actuel ter­ri­toire des États-Unis. Il ne s’agit plus ici d’une déci­sion arbi­traire mise en carte, mais plu­tôt de la for­mu­la­tion d’un désir per­son­nel de Donald Trump. Or, juste au-des­sus de la publi­ca­tion, la pho­to de pro­fil du pré­sident des États-Unis montre sa figure arbo­rant une expres­sion agres­sive, elle aus­si pein­tur­lu­rée aux cou­leurs de la ban­nière étoi­lée. L’involontaire et comique jeu de miroir entre les deux images per­met d’envisager ce que le pré­sident cherche en réa­li­té à des­si­ner avec ses cartes géné­rées par IA, au-delà de menaces confuses lan­cées aux nations voi­sines. Son sou­hait serait ain­si de mon­trer sa vision glo­bale de la civi­li­sa­tion amé­ri­caine, impé­riale et gri­ma­çante. Sauf que la réa­li­té est tenace : le sur­pre­nante vic­toire de Lula au Bré­sil semble au contraire démon­trer que les ingé­rences poli­tiques état­su­niennes conti­nuent de se heur­ter à de fortes résis­tances. À peine quelques jours plus tard, la lourde défaite des Répu­bli­cains aux élec­tions de mi-man­dat, dans son propre pays, sonne comme le début de la fin pour le mil­liar­daire. À la lumière de ces der­niers évé­ne­ments, ces cartes pour­raient sur­tout dres­ser le por­trait d’un diri­geant méga­lo­mane sur le déclin, contem­plant son reflet dans les lignes d’une Amé­rique ima­gi­naire conçue pour satis­faire ses pires fan­tasmes.