Pre­mier long-métrage de Pip­po Mez­za­pe­sa, Anna­li­sa met en scène deux jeunes gar­çons ita­liens que tout semble a prio­ri oppo­ser et qui vont pour­tant vivre ensemble une aven­ture peu com­mune. Sur­char­geant les deux por­traits d’une sym­bo­lique qui pèse davan­tage sur le film qu’elle ne lui offre l’ampleur atten­due, le réa­li­sa­teur s’affranchit dif­fi­ci­le­ment des arché­types et cli­chés propres à l’adolescence.

Vele­no et Zaza sont deux ado­les­cents de quinze ans vivant dans le sud de l’Italie. Fils de notable, le pre­mier pâtit d’une image de gar­çon bien éle­vé et trop propre sur lui qui en fait la vic­time pré­fé­rée de ses cama­rades de jeu. Quant au second, il est issu d’une famille de mal­frats qui vit de petites com­bines et ne voit son salut qu’à tra­vers le foot­ball, sport où il excelle. Alors qu’a prio­ri rien n’était cen­sé rap­pro­cher les deux ado­les­cents, va pour­tant se nouer entre eux une ami­tié aus­si impro­bable qu’indéfectible. L’apparition d’Annalisa, belle femme mys­té­rieuse, quin­tes­sence d’une figure fémi­nine fai­sant écho à l’inexpérience des deux jeunes gar­çons en la matière, va scel­ler puis – for­cé­ment – jeter le voile sur cette étrange ami­tié que cha­cun croyait pour­tant parée à encais­ser toutes les épreuves.

Nul doute sur les inten­tions du cinéaste qui, à tra­vers le por­trait éva­nes­cent d’Annalisa, sou­hai­tait avant tout cap­ter quelque chose de la fougue ado­les­cente. Cet âge de la vie, s’il a été négli­gé par le ciné­ma jusqu’à la fin des années 1950, est deve­nu depuis un thème à part entière, s’affranchissant des genres et des natio­na­li­tés. Pip­po Mez­za­pe­sa, en convo­quant ce type de figures, fait donc le choix de prendre en charge tout un pan du ciné­ma (ita­lien com­pris). Seule­ment, il s’affranchit dif­fi­ci­le­ment de ce que les pro­duc­tions de ces cin­quante der­nières années ont pu créer comme lieux com­muns sur la dou­leur ado­les­cente. Sans vrai­ment trou­ver un ton per­son­nel, le réa­li­sa­teur mul­ti­plie les effets (pho­to­gra­phie, mou­ve­ments de camé­ra, ralen­tis), révé­lant fina­le­ment la rela­tive vacui­té du pro­jet. À défaut d’une véri­table incar­na­tion, Anna­li­sa renou­velle les cli­chés du genre (idéa­lisme, trans­gres­sion, etc.) sans sus­ci­ter le malaise ou l’é­mo­tion atten­dus.

En lieu et place d’é­pais­seur psy­cho­lo­gique, on aurait pu espé­rer que l’an­crage social du film dans le sud d’une Ita­lie en crise apporte au film un corps et un mou­ve­ment qui, en dépit des efforts mani­festes du cinéaste, n’existent pas vrai­ment. Se conten­tant de quelques scènes au sym­bo­lisme éprou­vé, Pip­po Mez­za­pe­sa pré­fère tout miser sur le per­son­nage soit-disant mys­té­rieux d’An­na­li­sa, jeune femme par qui le pre­mier émoi arrive. Subli­mée (jusque dans une scène de ten­ta­tive de sui­cide à l’es­thé­ti­sa­tion dou­teuse), elle incarne un fan­tasme vieux comme le monde d’une fémi­ni­té pure (enten­dons par là, vierge, puis­qu’elle est deve­nue veuve avant de s’être mariée), capable de rame­ner les âmes per­dus (les ado­les­cents, donc) sur le divin che­min de l’é­lé­va­tion. Le cli­ché pour­ra séduire celles et ceux pour qui ce type de figure fait encore sens. Les autres pour­ront pas­ser leur che­min sans trop de regrets en se disant que ce pain-là a aujourd’­hui un goût légè­re­ment rance.