Le confit israé­lo-pales­ti­nien peut-il encore ins­pi­rer dura­ble­ment au ciné­ma les romances homo­sexuelles les plus contra­riées ? Pour son pre­mier long-métrage Michael Mayer choi­sit de s’attaquer à un sujet déli­cat ; la pas­sion déchi­rante entre un étu­diant pales­ti­nien et un jeune avo­cat israé­lien, dans un contexte socio-poli­tique pla­cé sous ten­sions. Une prise de risque qui s’avère plus sté­rile que pré­vu.

Étu­diant pro­mis à un brillant ave­nir, au sein d’une famille lui por­tant une admi­ra­tion sans faille, Nemir ren­contre Roy dans un bar de Tel-Aviv. Entre les deux hommes, c’est le coup de foudre réci­proque. Seule­ment, dans une famille pales­ti­nienne qui ignore tout de son homo­sexua­li­té, Nemir devra faire des choix qui vont lar­ge­ment com­pro­mettre les des­tins tra­cés des deux jeunes hommes.

Si l’évocation de l’homosexualité en plein conflit au Moyen-Orient reste un sujet inédit au ciné­ma, il n’en demeure pas moins géné­ra­le­ment asso­cié au nom d’Eytan Fox, pas­sé maître dans l’art de mêler l’interdit amou­reux et la com­plexi­té des rela­tions israé­lo-pales­ti­niennes. Que ce soit à tra­vers la romance entre Yos­si et Jag­ger, deux offi­ciers de l’armée israé­lienne, la « bulle » paci­fiste façon­née par les pro­ta­go­nistes de The Bubble, ou plus récem­ment le réveil d’un Yos­si léthar­gique, l’homosexualité et le conflit israé­lo-pales­ti­nien n’ont ces­sé d’irriguer l’inventivité nar­ra­tive de ce cinéaste. Dif­fi­cile donc, au regard de ces conni­vences thé­ma­tiques, de ne pas envi­sa­ger dans un pre­mier temps cette réa­li­sa­tion par le prisme d’une influence déli­bé­rée.

Cepen­dant, l’élément de dif­fé­ren­cia­tion se donne ici à voir dans la manière dont Michael Mayer choi­sit de confron­ter la crainte du coming-out en ter­rain hos­tile avec l’explicitation de ten­sions poli­tiques qui alour­dissent le bon fonc­tion­ne­ment de l’administration israé­lienne. Face à une famille pales­ti­nienne pié­gée par les tra­di­tions (la mère est obnu­bi­lée par la répu­ta­tion sociale, le grand frère macho par­ti­cipe à des acti­vi­tés armées dou­teuses), le secret de Nemir l’oblige en effet à appré­hen­der la réa­li­té d’un pays aux allures de carte pos­tale, mais qui peine à recon­naître sa propre natio­na­li­té. Qu’il soit inté­rieur, fami­lial, social ou poli­tique, le conflit trans­forme pro­gres­si­ve­ment son par­cours en une tra­jec­toire sinueuse, dont la pro­téi­for­mi­té est cen­sée dédou­bler l’intensité dra­ma­tique du film. Pour­tant, si l’interdit amou­reux pos­sède ici des airs de tra­gé­die, c’est moins dans l’intensité des obs­tacles qu’il entraîne (fata­le­ment) que dans l’artificialité de son trai­te­ment dra­ma­tur­gique.

Dés­équi­li­brée par l’apparition de dif­fé­rences socio-cultu­relles pré­sen­tées comme incu­rables (la famille pré­caire contre la famille aisée, l’environnement israé­lien « libé­ré » contre le conser­va­tisme pales­ti­nien) la romance entre Nemir et Roy tombe rapi­de­ment dans une logique de vic­ti­mi­sa­tion pénible. Car à force de vou­loir acca­bler la rela­tion entre les deux hommes, Michael Mayer croise mal­adroi­te­ment les intrigues secon­daires (la traque de « col­la­bos », le pou­voir d’une police cor­rom­pue) et crible l’évolution de cette romance d’une pré­vi­si­bi­li­té qui en déjoue toute inten­si­té. En résulte une pre­mière œuvre davan­tage enga­gée sur la forme que sur le fond, comme en témoigne l’efficacité d’une camé­ra sans cesse en mou­ve­ment, sou­cieuse de maté­ria­li­ser l’omniprésence du dan­ger et d’instaurer un rythme hale­tant par la fuga­ci­té des plans. Un dés­équi­libre qui, mal­gré l’honnêteté de l’interprétation, reste trop fla­grant pour pou­voir accor­der à ce pre­mier film une place de choix dans le pano­ra­ma ‑ô com­bien res­treint- des films LGBT^[1]Films à thé­ma­tique les­bienne, gay bi et trans. trai­tant du conflit israé­lo-pales­ti­nien.