Kinji Fukasaku s’est d’abord affirmé comme le spécialiste du film de gangsters (yakusas) à la japonaise, dès le début des années 1960 avec des titres comme Gangsters en plein jour. La décennie suivante, il réalise des œuvres qui constitueront une véritable relecture critique (la série des Combats sans code d’honneur, Le Cimetière de la morale) où seront brocardées les mythologies traditionnelles.

Sa mise en scène, souvent spectaculaire, est au service de la peinture d’un univers chaotique, dénué de règles, métaphore du capitalisme moderne.

Fukasaku s’est, par ailleurs, illustré dans le cinéma « de sabre » et la science-fiction.

A partir du 2 juillet, la Cinémathèque Française proposera une rétrospective des films de Kinji Fukasaku.