Jeune femme d’à peine vingt ans, Marieke séduit les hommes mûrs en quête d’un père dis­pa­ru trop tôt dans d’é­tranges cir­cons­tances. De ce cane­vas plu­tôt clas­sique, la réa­li­sa­trice belge Sophie Schou­kens tire un film empe­sé et démons­tra­tif, à peine sau­vé par quelques timides ten­ta­tives sty­lis­tiques et sa jeune actrice prin­ci­pale, Hande Kod­ja.

Dès la pre­mière scène du film, la réa­li­sa­trice expose trop lour­de­ment ce qui consti­tue­ra la colonne ver­té­brale de son film : réunies dans le même bain, une femme et sa petite fille parlent du décès pré­ma­tu­ré du père. Au mutisme de la pre­mière se confrontent les inter­ro­ga­tions de la seconde. C’est sur ce même ter­rain miné que conti­nue­ra de s’é­ta­blir quelques années plus tard la rela­tion entre Marieke (deve­nue une jolie jeune femme de vingt ans) et sa mère, tou­jours noyée dans une somme de non-dits qui l’é­loignent de plus en plus du pré­sent. Lorsque cette der­nière découvre que sa fille fré­quente des hommes mûrs et qu’elle recons­ti­tue leur inti­mi­té char­nelle à l’aide d’un appa­reil pho­to numé­rique, le dia­logue semble défi­ni­ti­ve­ment rom­pu : Marieke s’é­gare alors dans des expé­riences de plus en plus bor­der­line en quête d’une véri­té que sa mère lui refuse obs­ti­né­ment.

À gros traits, Sophie Schou­kens, dont c’est ici le pre­mier long-métrage, des­sine le pro­fil psy­cho­lo­gique de ses deux per­son­nages prin­ci­paux. Chaque mise en situa­tion et chaque phrase de dia­logue énoncent une inten­tion, celle de don­ner corps au conflit inté­rieur de la jeune femme. Avec une appli­ca­tion qui devient l’é­vi­dente limite du film, la réa­li­sa­trice enchaîne les scènes comme d’é­di­fiants expo­sés dont les thèmes seraient le non-dit, le trans­fert ou encore la culpa­bi­li­té. Han­di­ca­pé par un gros pro­blème d’é­cri­ture qui se tra­duit par une mise en scène morne, Marieke ne par­vient qu’en de trop rares moments à faire exis­ter le trouble de son héroïne. Sous-exploi­tant tout ce qui pour­rait se pas­ser en creux, le mon­tage – trop sco­laire – enchaîne les pas­sages obli­gés (les scènes d’en­gueu­lade avec la mère, les pre­mières décep­tions affec­tives, la dis­pute avec la meilleure copine) jus­qu’à cette fin ouverte qui nous met sur les rails d’une réso­lu­tion ultra-pré­vi­sible.

Pour­tant, le pro­jet n’é­tait pas dénué de poten­tiel. En fil­mant avec une cer­taine sen­sua­li­té des corps vieillis­sants ou ne répon­dant pas aux canons habi­tuels, Marieke rap­pelle par­fois la joliesse du Roi de l’é­va­sion d’A­lain Gui­rau­die. Dans sa der­nière par­tie, la mise en scène se fait un peu moins sta­tique, jouant sur les ralen­tis et une bande-son assour­dis­sante pour rendre compte du conflit inté­rieur du per­son­nage prin­ci­pal. Hande Kod­ja, à la fois gauche et gra­cile, par­vient par inter­mit­tences à lais­ser appa­raître les failles d’un per­son­nage dont la lour­deur des dia­logues le prive la plu­part du temps. Mais c’est mal­heu­reu­se­ment trop peu pour don­ner au film le souffle qui lui manque cruel­le­ment.