Changement d’axe

Sita sélec­tionne des can­di­dats pour une émis­sion de télé-réa­li­té, arpente le vaste Ber­lin contem­po­rain, à scoo­ter ou au pas de course. Sa vie se déploie sur un plan hori­zon­tal, celui de la cir­cu­la­tion des images et des dépla­ce­ments d’un bout à l’autre de la ville. Ces mou­ve­ments qui struc­turent le film, et lui donnent un rythme plu­tôt bien balan­cé, vont bien­tôt prendre une autre échelle : c’est toute l’Eu­rope cen­trale qui sera le lieu de ses tran­sits, entre Alle­magne, Autriche, Pologne et Rou­ma­nie. De simple cir­cu­la­tion des flux exi­gée par le style de vie contem­po­rain, la mobi­li­té de Sita devient plon­gée et remon­tée sur la ver­ti­cale de l’his­toire.

Histoire tragique, psycho basique

Il aura fal­lu, pour qu’elle découvre l’é­pais­seur de l’his­toire, que Sita tombe sur une pho­to de son grand-père en uni­forme SS. Cela fait tâche sur l’i­mage du bon papi et de la famille bour­geoise. Les don­nées du pro­blème sont clas­siques : contre le silence et le refou­lé fami­lial, mal­gré l’hos­ti­li­té d’un père qui pré­fé­re­rait lais­ser le pas­sé où il est, Sita va cher­cher à faire émer­ger la véri­té. Son enquête généa­lo­gique et his­to­rique va l’emmener des tiroirs du grand-père aux archives de Vienne, d’Au­sch­witz ou de Var­so­vie. Le jeu de piste est plu­tôt bien mené, effi­cace scé­na­ris­ti­que­ment et ins­truc­tif quant à la fabrique de l’his­toire, à la conser­va­tion de ses docu­ments et à leur accès. Mais il y a autour de ce scé­na­rio d’a­bord bien res­ser­ré tout un tas de bro­de­ries qui le diluent et un esprit conve­nu qui empêchent Les Vivants d’être plus qu’un hon­nête film jeune-euro­péen de l’an­née 2014.

Il y a d’a­bord cette psy­cho­lo­gie sans doute pas fausse mais tri­viale, qui donne son impul­sion et sa cou­leur à l’en­quête : au trau­ma­tisme de la décou­verte suc­cède un irré­pres­sible besoin de savoir. Il faut que la lumière soit faite, sans quoi Sita ne pour­ra pas se construire… et culti­ver son amour nais­sant avec le jeune homme israé­lien qu’elle vient de ren­con­trer. Un juif peut-il aimer la petite-fille d’un gar­dien de camp d’ex­ter­mi­na­tion ? Ce n’est pas que la ques­tion n’ait aucune per­ti­nence, mais la ficelle est un peu grosse et il est déce­vant de voir la prise de conscience his­to­rique immé­dia­te­ment rabat­tue, de manière mélo­dra­ma­tique, sur une his­toire de couple impos­sible.

Merveilleuse jeunesse !

C’est ensuite les leçons éthiques à gros sabots qui fatiguent un peu, l’é­vi­dence avec laquelle on parle depuis le camp du bien. En un mot : la jeu­nesse euro­péenne doit réédu­quer ses parents. Peut-être faut-il, pour pou­voir regar­der l’his­toire en face, sau­ter une géné­ra­tion et le faire contre ses parents. Mais le pro­cès qu’une jeu­nesse indi­gnée fait volon­tiers à ses aînés ne mange pas de pain. Le père, engon­cé dans son habit de bour­geois sérieux et froid, a tou­jours le mau­vais rôle, sauf lors­qu’il com­mence à ver­ser des larmes sous l’in­fluence de sa fille. La figure auto­ri­taire et répres­sive, qui a fait le choix de la cen­sure et du com­pro­mis, se défait devant l’ar­deur, l’in­no­cence et l’en­tiè­re­té juvé­niles. Quoi de mieux, comme emblème de cette force, que le grand cri pous­sé par Sita, sous la pluie et, bien sûr, face camé­ra ? Que la leçon de morale et de vie est convain­cante lors­qu’elle est admi­nis­trée par une belle jeune fille ! Grande et belle bouche ouverte aux dents blanches et bien en place, désir, authen­ti­ci­té, joie, indi­gna­tion, exi­gence infi­nie, méto­ny­mie de la jeu­nesse expo­sée sur tous les murs de la socié­té spec­ta­cu­laire ! Il est triste de vou­loir faire du ciné­ma et d’u­ti­li­ser avec une telle bonne conscience des images aus­si usées, et pour­ries de l’in­té­rieur par la publi­ci­té. Tout le film, heu­reu­se­ment, n’est pas de cet aca­bit.