Les fidèles qui ont vu le programme Ferda la Fourmi concocté par le distributeur Malavida en 2016 auront peut-être, à la vision de ces Nouvelles Aventures venues de l’ancienne Tchécoslovaquie, une sensation de déjà-vu. C’est que le seul court-métrage qui, dans le précédent programme de réalisations de Hermína Týrlová, mettait effectivement en scène l’insecte au foulard créé par le conteur Ondřej Sekora est rediffusé ici, à une plus juste place : au sein de l’histoire dont il ne constituait qu’un fragment. Les Nouvelles Aventures de Ferma la fourmi est en effet une mini-série de trois épisodes produite par la même équipe — et la même réalisatrice — en 1977, et revoir le segment dans cet ensemble permet de remettre le personnage en perspective : alors que dans ce seul épisode l’industrieuse Ferda (mâle) se distinguait par sa générosité maladroite, la série, petite saga aux péripéties en pagaille, retrace une évolution plus significative. Le héros qu’on découvre aux premières images ne brille pas franchement par son altruisme, plutôt enclin à vivre ses petites aventures personnelles quitte à profiter un peu d’autrui en toute innocence — ainsi le voit-on s’introduire par effraction dans une « maison », la carapace d’une tortue qu’il emploie ensuite comme monture ! La conversion à l’intérêt commun vient une aventure après l’autre, perturbée autant par la maladresse du héros que par la méchanceté de certains, avant que ses efforts ne soient récompensés — au contact d’une communauté d’autres fourmis.

Symphonie du corps au travail

Si l’on reconnaît là un sous-texte collectiviste évident qui a dû mettre la censure communiste tchécoslovaque de l’époque dans de bonnes dispositions, les aventures de Ferda évitent soigneusement toute empreinte de gravité moraliste ou de manichéisme idéologique. Que la fourmi s’affaire pour son seul intérêt ou pour celui des autres, que sa saga caricature gentiment la mythologie américaine (notamment avec cette coccinelle aux allures de starlette blonde qui cause du tracas au héros) ou qu’elle vante l’ingéniosité ouvrière, c’est l’art de Týrlová qui emporte le morceau en plaçant tout au même niveau de fantaisie cinétique et musicale. C’est un art consommé, initié dès le premier court-métrage consacré au héros Ferda la Fourmi cosigné par la réalisatrice en 1943, et qui véhicule une vision singulière de l’animé, où décors et personnages insectes sont mis en scène en tant que corps articulés, pris dans la mobilité de leurs éléments rigides mais liés, et même utilisables en outils (rien de tel qu’une patte de sauterelle pour scier du bois !), dans un joyeux concert du vivant et du mécanique, de l’art et de l’industrie, apologie ouverte de la classe ouvrière. Les Nouvelles Aventures… enfonce le clou de l’allégorie à travers l’inventive composition musicale de Zdeněk Liška qui, en reproduisant des sons d’outils, élève cette apologie du corps au travail en une symphonie parlant à tous les âges, toutes les classes et au-delà de toute arrière-pensée.