De l’ombre à la lumière

Des hommes mus­clés, des sexes fiè­re­ment éri­gés, des tenues en cuir, de motards, de poli­ciers, de fer­miers, d’aviateurs, des atti­tudes viriles et sexuelles… nous avons cer­tai­ne­ment tous déjà croi­sé les des­sins de celui qui fut sur­nom­mé « Tom of Fin­land » sans mettre un nom ou un visage sur son auteur. Cette réa­li­sa­tion remé­die à cette injus­tice, éton­nante alors que ses des­sins ont lar­ge­ment influen­cé de nom­breux artistes, des Vil­lage People aux créa­teurs de mode, et contri­bué à la fabri­ca­tion de véri­tables icônes.

En dépous­sié­rant l’anonymat de son auteur, le film se laisse éga­le­ment appré­hen­der par une suite de contrastes, de déca­lages, comme s’il jouait sans cesse sur la varia­tion de tableaux. Avant de deve­nir un illustre porte-parole de la com­mu­nau­té gay grâce à ses mul­tiples des­sins, Tou­ko Lak­son­nen – ce fameux « Tom of Fin­land » – était un offi­cier de la Seconde Guerre mon­diale, sol­dat héroïque le jour et homme ano­nyme la nuit, habi­tué des parcs et des plai­sirs dis­crets. De retour chez lui à Hel­sin­ki, Lak­son­nen se contraint à une vie plus ran­gée en coha­bi­tant avec sa sœur Kai­ja, qui lui trouve un poste de publi­ci­taire. Mal­gré ses efforts, le sou­ve­nir d’un bel offi­cier russe ‑tué dans sa tenue de para­chu­tiste- lui insuffle le goût pour les matières, le cuir, et l’envie de des­si­ner des corps mas­cu­lins, éro­tiques, lui per­met­tant de trans­cen­der les inter­dits de l’époque, l’homosexualité étant alors répri­man­dée en Fin­lande.

Anti-classicisme

Par la sur­abon­dance d’une musique fleuve, l’élégance de la pho­to­gra­phie et de la mise en scène, l’on pour­rait croire que le bio­pic de Dome Karu­kos­ki se pré­sente avec les ava­tars d’une œuvre roma­nesque, car son mou­ve­ment est linéaire et appuie par­fois à gros coups de crayon sur cer­tains traits du per­son­nage (l’engagement, l’esprit com­ba­tif). Pour­tant, l’ingéniosité du film consiste à faire sau­ter cette enve­loppe clas­sique du bio­pic, comme pour mieux rap­pe­ler le spec­ta­teur à des élé­ments concrets, sou­vent drôles, d’un pro­ces­sus ori­gi­nal de fic­tion. Rom­pant avec cette allure de sobrié­té, l’orgasme d’une ren­contre noc­turne est évo­qué par une com­pi­la­tion de scènes d’assaut, de déto­na­tion, de mis­siles, tan­dis que dans une autre scène, deux jeunes hommes se draguent par des des­sins sexuels.

I Love You Phil­lip Mor­ris, qui s’inspirait d’un célèbre escroc amé­ri­cain, avait recours à des astuces visuelles simi­laires (un sexe mas­cu­lin des­si­né dans les nuages, que seul voyait le per­son­nage prin­ci­pal), per­met­tant d’inclure le spec­ta­teur dans un jeu de réfé­rences et de pistes mul­tiples. Cette réa­li­sa­tion par­tage un pro­ces­sus simi­laire, moins irré­vé­ren­cieux et plus kitsch, comme lorsqu’il s’agit de sug­gé­rer la dis­pa­ri­tion pré­ma­tu­rée de Nil­pa, le com­pa­gnon de Tom. Le film alterne entre humour et mélan­co­lie, res­ti­tuant une époque cri­blée par la répres­sion homo­sexuelle, à contre-cou­rant des efforts de Tom pour célé­brer une sexua­li­té gay heu­reuse, épa­nouie. Cette balance offre au film une prise de dis­tance vis-à-vis du genre, ain­si qu’un regard atta­chant sur le pro­ces­sus de créa­tion de Tom.

Fantasme et création

L’épisode cali­for­nien, durant lequel le per­son­nage est convié par des fans à obser­ver son influence outre-Atlan­tique, explore même plus loin les limites de ce pro­ces­sus de créa­tion. À tra­vers la vitre d’un véhi­cule, Tom observe des hommes hyper­mus­clés, des couples s’affichant sans gêne… la scène, dans une pho­to­gra­phie édul­co­rée qui tranche avec le début du film, cache pour­tant comme une ambi­guï­té mal­heu­reuse : Tom se voit dépos­sé­dé de son fan­tasme, maté­ria­li­sé phy­si­que­ment en chair et en os, tant par les corps en pré­sence que par ce qu’ils font (se bala­der main dans la main, libres). En ques­tion­nant la lon­gé­vi­té du souffle créa­tif, le film dépasse son sta­tut de simple bio­pic : peut-on conti­nuer à inven­ter, lorsque l’on a été pri­vé des recettes de son suc­cès ? lorsque son fan­tasme est incar­né ? lorsque l’on est accu­sé de par­ti­ci­per à la pro­pa­ga­tion du Sida ? Dans la manière de relier le mili­tan­tisme à l’acte de créa­tion, Tom of Fin­land rend un bel hom­mage à cette figure pas­sion­nante et encore trop mécon­nue de l’histoire.