« Le der­nier cha­pitre » : rares sont les « der­niers cha­pitres » d’une série qui portent aus­si mal un tel sous-titre. Seules les vingt pre­mières et les dix der­nières minutes de Belle et Sébas­tien 3 l’au­to­risent à pré­tendre, en l’é­non­çant lit­té­ra­le­ment, qu’une page se tourne pour ses héros homo­nymes qui devront lais­ser der­rière eux leurs racines et, pour l’un, un peu de son enfance. Mais entre ces repères posés uni­que­ment en termes de scé­na­rio, mal­gré quelque élé­ment de nou­veau­té (nous y revien­drons), rien dans les nou­velles aven­tures de la brave chienne des Pyré­nées et du petit gar­çon adop­té dont elle est l’a­mie fidèle ne tra­vaille l’i­dée d’a­chè­ve­ment, d’ar­ri­vée, d’im­mi­nence d’une rup­ture, de quoi que ce soit mar­quant la ter­mi­nai­son d’un cycle au regard des épi­sodes pré­cé­dents. Tout au plus ce sous-titre flotte-t-il quelque part dans notre esprit au moment de l’ac­mé du film sur un étang gelé, par­ti­ci­pant à un cer­tain sus­pense en lais­sant ima­gi­ner que l’his­toire de Belle et de Sébas­tien au ciné­ma pour­rait bien trou­ver là sa fin, avec une bru­ta­li­té inat­ten­due à rebours de l’in­no­cence enfan­tine jusque-là accré­di­tée. Fugi­tif inté­rêt : la réso­lu­tion de ce sus­pense déçoit en fai­sant comme si cette inquié­tude n’é­tait qu’un mau­vais mou­ve­ment d’hu­meur pas­sa­ger à oublier vite (la scène aurait-elle atti­ré la même atten­tion sans ce sous-titre ? on peut en dou­ter). Il est assez dépri­mant de consta­ter à quel point le label « der­nier cha­pitre » ne s’a­vère ici qu’un argu­ment de mar­ke­ting fai­sant miroi­ter des enjeux que le pro­duit qui le porte n’as­sume pas vrai­ment, pré­ci­sé­ment parce qu’il est pen­sé avant tout comme un pro­duit label­li­sé. Et s’il sou­cie si peu de tra­vailler chez le spec­ta­teur la pers­pec­tive de devoir se sépa­rer de ses per­son­nages, c’est bien parce qu’il ne consi­dère ce der­nier que comme un consom­ma­teur – lequel ne devrait guère s’é­mou­voir si la fran­chise déci­dait de remettre le cou­vert dans trois ou quatre ans, hypo­thèse tout à fait plau­sible.

Les montagnes enluminées

En atten­dant, Sébas­tien a encore gran­di, Belle est maman d’a­do­rables chiots, mais l’offre Belle et Sébas­tien 3 reste la même que celle des épi­sodes un et deux. Soit une cap­sule iso­lée du reste du monde, géo­gra­phique (des Alpes où la blan­cheur imma­cu­lée de la neige comme celle des poils de Belle ne sau­rait exis­ter que sur un écran) et tem­po­relle (on n’é­voque la Seconde Guerre mon­diale, récem­ment finie, que pour le cachet pas­séiste), où le pro­gramme de péri­pé­ties, de per­son­nages aux carac­tères simples, de sen­ti­ments siru­peux et d’in­ter­mèdes comiques n’est là que pour don­ner un sens à ce qui inté­resse vrai­ment les tech­ni­ciens à l’œuvre : le soin appor­té à l’emballage. Il est symp­to­ma­tique, dans cet épi­sode, que même en sui­vant un véhi­cule déva­lant une pente à pleine vitesse dans l’ur­gence d’une situa­tion qu’on est sup­po­sé res­sen­tir, la camé­ra ne peut s’empêcher de quit­ter la tra­jec­toire pour s’é­le­ver et aller contem­pler pour l’é­nième fois les lignes nei­geuses à l’ho­ri­zon. Et l’on devine que cette atten­tion débor­dante pour le décor, cette façon de fil­mer les endroits les plus res­plen­dis­sants sous la lumière la plus avan­ta­geuse, fait moins œuvre de célé­bra­tion de la nature que de camou­flage : un pré­texte pour que ces aven­tures de Belle et Sébas­tien soient dis­tri­buées en grand for­mat dans des salles de ciné­ma, alors que leur absence de relief, ou plu­tôt l’in­ca­pa­ci­té de ceux en charge du film à leur don­ner du relief, les des­tine de toute évi­dence à la télé­vi­sion, comme une ver­sion remas­té­ri­sée, colo­ri­sée mais pas vrai­ment repen­sée de la série de Cécile Aubry dont elles sont l’a­dap­ta­tion.

Les accessoires du mal

Un seul élé­ment du film semble à même de dis­traire de ce ron­ron­ne­ment : l’an­ta­go­niste, dont on ne sau­rait se trom­per sur le rôle au regard de son por­trait dres­sé au pre­mier degré – soit un fos­soyeur mi-chauve, à barbe sombre et tout de noir vêtu du cha­peau au bas du long man­teau. Vrai méchant de pro­duc­tion Dis­ney auquel toute forme de nuance a été refu­sée, cette figure car­na­va­lesque a le don de tirer sys­té­ma­ti­que­ment la cou­ver­ture à lui à chaque appa­ri­tion, aux dépens de ses fades adver­saires – osten­ta­tion peut-être pas étran­gère au fait que son mono­li­thique inter­prète Clo­vis Cor­nillac est aus­si en charge de la réa­li­sa­tion du film. Ain­si cou­vert de la tête aux pieds de signes d’une illus­tra­tion du Mal bien voyante, l’homme se dresse en figure dont l’in­ten­si­té visuelle, inédite dans la tri­lo­gie, pour­rait mar­quer une étape à fran­chir qui jus­ti­fie­rait le sous-titre « ultime ». Mais en pra­tique, le pro­blème est que face à cette figure, les autres ne se voient ren­voyés que super­fi­ciel­le­ment à leur propre rap­port au mal, si bien qu’au bout du compte elle reste une sil­houette où se dis­putent la fonc­tion de per­son­nage et celle d’ac­ces­soire ambu­lant, tant se remarquent ceux qu’il porte – sur­tout la gros­sière fausse calotte crâ­nienne. Un autre acces­soire, cepen­dant, lui dis­pute la vedette, pas un qu’il porte, mais un qu’il habite : son véhi­cule, un énorme camion mili­taire de mon­tagne de cou­leur sombre comme lui et dont on ne peut man­quer le sens allé­go­rique de menace méca­nique au milieu des décors natu­rels d’un blanc imma­cu­lé. Son sens va un peu plus loin que cela, réa­lise-t-on à la faveur d’une infor­ma­tion : le fos­soyeur déclare avoir acquis ce véhi­cule pen­dant la guerre, en gagnant une par­tie de dés – qu’on devine tru­quée – avec les Alle­mands. Le temps d’une phrase, le camion – où il conserve d’ailleurs les dés tru­qués à por­tée de main sur le tableau de bord – devient le sym­bole de cette ten­dance du ciné­ma grand public fran­çais à la déco­ra­tion vin­tage d’ins­pi­ra­tion his­to­rique peu regar­dante, sou­dain impi­toya­ble­ment rame­née à sa matière la plus signi­fi­ca­tive : un acces­soire rem­plis­sant bien sa fonc­tion déco­ra­tive, mais tout de même un peu encom­brant.