Gran Turismo est un étrange projet d’adaptation : quel genre de films peut-on tirer d’un simulateur de course dénué d’intrigue et de personnages ? Amateur de machines et de figures transhumanistes (du mutant de District 9 au logiciel horrifique de Demonic), Neill Blomkamp aurait pu faire sien le fétichisme qu’entretient la saga vidéoludique à l’égard de l’univers de la course automobile. Le cinéaste a hélas choisi la voie de la facilité pour signer un film de sport quelconque, avec son lot d’obstacles, de semi-échecs et de victoires triomphantes. Un jeune joueur, fan de la saga vidéoludique, participe à une course en ligne grâce à laquelle il est recruté au sein de la GT Academy, un programme permettant de s’entraîner sur de véritables circuits en vue de devenir pilote dans l’écurie Nissan.

Ce récit calibré a beau comporter quelques scènes plus convaincantes, focalisées sur la puissance et la sensualité des cylindrées lancées à vive allure sur le bitume, il relève surtout d’une opération marketing inscrite dans la chair même du film. Dès la première scène, le personnage principal déballe avec entrain un volant de course pour PlayStation, tout excité à l’idée d’essayer son nouveau gadget. Cet horizon mercantile est explicité plus tard au détour d’un dialogue qui a tout d’une cynique note d’intention, lorsque le pubard interprété par Orlando Bloom définit en ces termes la GT Academy : « It’s marketing ». Résultat des courses : un film fade et prévisible qui ne se détourne jamais de sa fonction publicitaire. Avant de signer District 9, Neill Blomkamp avait d’ailleurs réalisé une célèbre pub pour Citroën. La boucle est bouclée.