Effrayé dès la nuit tom­bée et doux comme un agneau, Laban est un petit fan­tôme pas comme les autres. Bien heu­reu­se­ment, il peut comp­ter sur ses parents et sa coquine de petite sœur, Labo­li­na, pour gen­ti­ment han­ter le bien nom­mé châ­teau Frous­sard. Adap­té des célèbres livres pour enfants créés par les Sué­dois Inger et Lasse Sand­berg, Laban le petit fan­tôme raconte avec intel­li­gence, poé­sie et humour les petites et grandes frayeurs propres à l’enfance. Un joli film d’animation en 6 épi­sodes pri­vi­lé­giant la 2D et réser­vé – chose rare – aux tout-petits^[1]À par­tir de 2 ans..

Décou­pé en six épi­sodes, Laban le petit fan­tôme égrène les mésa­ven­tures agi­tant le quo­ti­dien du Châ­teau Frous­sard. Pour le pre­mier cha­pitre, Laban se doit d’affronter son manque de confiance en lui. Alors que sa petite sœur est pas­sée maître dans l’art du hur­le­ment, Laban lui, a bien du mal a sur­pas­ser ses peurs. À peine pousse-t-il un petit cri timide bien déci­dé à « être aus­si effrayant que son papa », que ses angoisses noc­turnes le reprennent. Pous­sé par les encou­ra­ge­ments mater­nels, bon gré, mal gré, il s’aventure dans les cou­loirs sombres de la demeure. Mal­heu­reu­se­ment, son cama­rade Sot­tise, le jeune fils du Roi et de la Reine, aurait du mal à voir en lui autre chose qu’un meilleur ami. Même s’il éclate de rire en le voyant, ce der­nier encou­rage Laban dans la voie du prag­ma­tisme : « C’est en fai­sant que l’on apprend. » Fina­le­ment, mal­gré ses essais mal­adroits, Laban se ras­su­re­ra sur sa réelle capa­ci­té à faire peur. Même s’il le découvre par hasard et qu’il se donne lui-même la chair de poule, son manque de confiance s’a­paise.

Cal­qué sur un même modèle nar­ra­tif – pro­blème, enquête, réso­lu­tion –, les 5 autres épi­sodes déclinent tous leurs his­toires autour de peurs enfan­tines diverses. Avec l’épisode « Mais où est donc Labo­li­na », sont abor­dées la rela­tion frère-sœur et la varié­té des per­son­na­li­tés pou­vant exis­ter au sein d’une même fra­trie. Dans « La Visite au châ­teau » et « Un monstre, un vrai », enfants et adultes se posent la ques­tion des croyances et des super­sti­tions. Lorsque la pou­pée de Labo­li­na dis­pa­raît, la colère dévas­ta­trice de la petite fille ne s’apaisera que lorsqu’elle se ren­dra compte de ses propres erreurs. Enfin, Noël appro­chant à grand pas (« Le Père Noël »), Laban sur­mon­te­ra une nou­velle fois ses inquié­tudes, heu­reux de voir qu’il peut encore croire en ses rêves d’enfants.

Volon­tiers péda­go­gique, Laban le petit fan­tôme se démarque par une ani­ma­tion simple mais authen­tique (l’aquarelle étant pri­vi­lé­giée pour les fonds). Ser­vi par une voix off fémi­nine intro­dui­sant les situa­tions, le film s’en sert éga­le­ment pour ména­ger le sus­pens par des inter­ro­ga­tions directes à l’attention du jeune public. Preuve que ses créa­teurs ne prennent pas nos (futurs) bout’chous pour des chauves-sou­ris sans cer­velle. On frise même la psy­cha­na­lyse avec une belle scène de stade du miroir ! Enfin, qui dit monde de fan­tômes, dit trou­vailles visuelles bien pen­sées (ô, ce beau sapin truf­fé de chaînes-guir­landes !) et humour déca­lé. Les per­for­mances d’imitatrice de la petite sœur sont d’ailleurs assez savou­reuses, aus­si à l’aise dans la peau d’une « sau­cisse cor­beau » que d’un fer­ry-boat bra­mant dans la brume.

Seule ombre au tableau de cette pro­duc­tion sué­doise^[2]Confiée au Stu­dio Penn­Film créé par Per Åhlin à la fin des années 1960.: le mélange un peu mal­adroit des dif­fé­rents style d’animation ; la fac­ture des inter­mèdes sépa­rant les 6 seg­ments du film étant un peu déce­vante. L’ensemble reste néan­moins tout à fait tro­gnon et ses valeurs-clefs : ami­tié, sens de la famille et soli­da­ri­té, n’ont rien à envier à celles de Mada­gas­car 2 😉