Comé­die lou­foque mélan­geant vieille noblesse rata­ti­née et tubes de Tom Jones, le film de Ste­phan Elliott est un petit bijou de rire Bri­tish.

L’univers de la comé­die bri­tan­nique nous avait habi­tués à des pro­duits déri­vés d’une même recette, films-cho­ral à par­ti­tion mul­ti-têtes d’affiche type Love Actual­ly ou Brid­get Jones, faux films anglais à faux humour anglais, le tout enro­bé de cho­co­la­tine US bon pour tous. Mais voi­là que déboule Ste­phan Elliott, après le très remar­qué Pris­cil­la, folle du désert, le film qui l’avait révé­lé en 1994. Cinéaste au par­cours aty­pique, sorte de Lance Arm­strong des pla­teaux de ciné­ma. Alors que son pre­mier film l’avait pro­pul­sé sous les feux du grand public, il décide de tout arrê­ter, de mettre un terme à sa car­rière toute née de réa­li­sa­teur et se retire dans les Alpes pen­dant quelques années. Sa vie, un film : il s’y casse le dos, le bas­sin et les jambes à ski. Il ne devait pas vivre, il écri­ra Easy Vir­tue sur son lit d’hôpital, cette pièce de Noel Coward qu’un autre Bri­tan­nique avait adap­tée pour l’écran, Alfred Hit­ch­cock.

Soit un jeune Anglais, cou­reur auto­mo­bile, vain­queur de Monte-Car­lo, croi­sant le regard d’une belle blonde char­nue et ven­ti­lée de zooms iro­niques. Ils se marient et s’en retournent au foyer paren­tal, dans la cam­pagne anglaise et s’installent quelques temps dans la mai­son habi­tée par la famille depuis presque tou­jours, tout nobles qu’ils sont. Mais quelle n’est pas la sur­prise de la mère quand elle se rend compte que sa bru n’est pas brit’ mais amé­ri­caine. Tels sont les fon­de­ments d’un scé­na­rio qui va don­ner lieu à une suite de situa­tions gaguesques creu­sant le fos­sé entre la mère et la fraîche épouse.

Vif, le film de Ste­phan Elliot entraîne son spec­ta­teur dans une ronde de gags, de qui­pro­quos se super­po­sant les uns les autres, s’amplifiant, se fai­sant écho et don­nant fina­le­ment l’impression d’un gigan­tesque bazar type The Par­ty de Blake Edwards. Easy Vir­tue est construit sur ce même modèle de l’intrus s’infiltrant mal­gré tout dans un sérail inhos­pi­ta­lier, petit caillou venu avec un grand sou­rire et deve­nu défaut dans la machine, Char­lot-style.

Un mot sur le titre : NE PAS S’Y FIER. Il fau­drait inten­ter un pro­cès contre tous ces pros de la ruine que sont les gens du mar­ke­ting de comé­die. De Super­Grave à Un mariage de rêve, ils semblent seuls capables de détruire la sub­ti­li­té et l’esprit atta­chés aux titres d’origine. Easy Vir­tue, petite ver­tu, femme aux poli­tesses d’un autre pays, terre désir au corps accro­cheur de Jes­si­ca Biel. Une petite mer­veille.