Connu en nos contrées pour le seul et anecdotique Bêtes de scène, le réalisateur-acteur-compositeur-scénariste-et j’en passe Christopher Guest est surtout une des têtes pensantes du cultissime This Is Spinal Tap. For Your Consideration porte sa marque de fabrique : le vrai-faux documentaire narquois. Mais se moquer d’Hollywood ne lui réussit pas, hélas.

Tout se passe médiocrement bien sur le plateau de tournage de Home for Purim, édifiante histoire d’une famille juive endeuillée, interprétée par des acteurs de seconde zone sur le retour (dont un qui gagne sa vie en interprétant une saucisse géante dans des publicités). Mais les choses changent lorsque le bruit se répand sur internet qu’une actrice, puis que plusieurs acteurs seraient nominés pour les oscars.

Faire le portrait des coups bas et mesquineries qui sont le pain quotidien d’Hollywood, l’idée n’est pas nouvelle. Boulevard du crépuscule, The Player, Swimming with Sharks, pour ne citer qu’eux, ont déjà abordé le sujet avec un talent certain. Mais Christopher Guest, qui ne s’est jamais vraiment sorti de l’influence de This Is Spinal Tap, pouvait certainement apporter un sang neuf et une approche intéressante au thème. Hélas, c’est avant tout son expérience avec les productions National Lampoon (une institution du comique depuis les années 1970 aux USA) qui prend le pas sur le talent satirique dont il avait fait preuve en tant que scénariste de This Is Spinal Tap. Cela fait de For Your Consideration une sorte de compilation de scènes voulues comme autant de sketchs plus ou moins drolatiques. De là, un manque certain de rythme et d’homogénéité grève le film.

Mais surtout, le gros défaut de For Your Consideration est de ne pas oser aller jusqu’au bout de ses prétentions satiriques : le film oscille en permanence entre un côté de comédie télévisuelle très années 1980 (sans les rires enregistrés, mais ce n’est pas loin) et un scénario féroce qui brocarde avec une méchanceté hélas toute relative les professionnels du cinéma, journalistes, critiques…, dans toute la mesquinerie dont ils sont capables. Parfois même, le film touche à une finesse insoupçonnée, lorsque Catherine O’Hara (dont le titre de gloire restera sans doute le rôle de la mère hystérique de Beetlejuice) toise un groupe d’acteurs nouvelle génération à qui elle essaye d’apprendre à jouer et leur lance « Vous êtes si talentueux, mes chéris, mais tellement imbus de vous-mêmes…»

Eût-il choisi de privilégier une approche moins grossière de ses personnages (la malheureuse Catherine O’Hara, attifée comme il devrait être interdit de le faire ; Harry Shearer contraint de poser en saucisse géante…), For Your Consideration aurait pu se trouver à la conjonction du féroce Swimming with Sharks et du merveilleux Panic sur Florida Beach, de Joe Dante. Cela eût été possible, certainement, si Guest et son co-scénariste Eugene Levy s’étaient souvenus qu’on ne fait pas de bonne satire en avilissant ses personnages, si méprisables ou risibles qu’ils soient. Hélas, tel qu’il est, le film peine à susciter le sourire, et n’égratigne pas grand-monde.