Depuis l’excellente sur­prise J’ai ren­con­tré le Diable de Kim Jee-woon, on atten­dait fébrile le retour de Schwar­zy sur grand écran, ima­gi­né par le Coréen frap­pa­dingue. Un shé­rif vieillis­sant aux prises à un Pablo Esco­bar ver­sion mexi­caine, des grosses cylin­drées tunées comme des Air­bus, une poi­gnée de per­son­nages red­neck à sou­hait : sur le papier, Le Der­nier Rem­part a de quoi faire sali­ver les nos­tal­giques des films bour­rins, explo­sifs et tes­to­sté­ro­nés des années 1980. Mais Papy Ter­mi­na­tor peut-il encore tenir sur ses larges épaules un actio­ner ? Rien n’est moins sûr.

À Som­mer­ton Junc­tion, bour­gade fron­ta­lière avec le Mexique, tout le monde aime le shé­rif Ray Owens (Arnold Schwar­ze­neg­ger). Dis­po­nible (il n’hésite pas à visi­ter ses ouailles la nuit pour véri­fier que tout va bien), sou­riant (quelle mâchoire !) et très bien inté­gré à la com­mu­nau­té (Ray est venu cher­cher la quié­tude après une car­rière brillante dans la bri­gade des stups de L.A.), le shé­rif est ran­gé des bagnoles. Mais l’évasion à Las Vegas d’un caïd mexi­cain va quelque peu déran­ger ses petites habi­tudes. Au volant d’une Cor­vette boby­buil­dée, le chi­ca­no, bien déci­dé à ral­lier son pays au plus vite, a déci­dé de tra­ver­ser la petite ville tran­quille. Mal lui en a pris.

Quand on pense qu’il aura fal­lu trois scé­na­ristes pour bou­cler cette his­toire maintes fois rebat­tue (une crise dans un milieu inadap­té, un héros pro­vi­den­tiel, des rebon­dis­se­ments nar­ra­tifs conve­nus et un hap­py-end), on se demande les­quels ont dor­mi pen­dant l’écriture (les trois sans doute). Car le point névral­gique du Der­nier Rem­part est sans conteste son scé­na­rio ban­cal et sans sur­prise. Misant tout sur la pré­sence de l’impassible Schwar­zy (il a tout de même construit sa car­rière sur des rôles qua­si mutiques), les scé­na­ristes ont vrai­sem­bla­ble­ment choi­si de lais­ser voguer la galère. À cette absence struc­tu­relle, vient s’ajouter la paresse criante du réa­li­sa­teur Kim Jee-woon, qu’on avait connu plus ins­pi­ré (Deux Sœurs, A Bit­ters­weet Life, J’ai ren­con­tré le Diable). Les séquences met­tant en scène la fameuse Cor­vette lorgnent vers l’épilepsie sco­pique d’un Michael Bay (mon­tage syn­co­pé, zooms abru­tis­sants, décou­page illi­sible), l’humour en moins. Les com­plices du Mexi­cain, méchants cari­ca­tu­raux, construisent dans leur coin (en vingt-quatre heures !) un pont reliant les deux pays, tout en défou­raillant les autoch­tones insou­mis (beau­coup de vio­lence pour peu d’effet). Quant à l’équipe mon­tée par le shé­rif, on pour­rait en rire, si le réa­li­sa­teur avait assu­mé un tant soit peu leur ridi­cule. Une fli­quette mal­adroite qui se méta­mor­phose pro­gres­si­ve­ment en flin­gueuse aver­tie, un red­neck débile col­lec­tion­neur d’armes illé­gales, un poli­cier qui n’a pas cou­ru un sprint depuis les années 1970 et un jus­ti­ciable quel­conque, prêt à en découdre (pour recon­qué­rir la fli­quette), autant dire que la bro­chette fait peine à voir. Alors que la coupe du spec­ta­teur est déjà qua­si pleine, Le Der­nier Rem­part ajoute encore une corde à son arc, avec le per­son­nage de l’agent du FBI (Forest Whi­ta­ker), plein de mépris à l’égard du shé­rif de Plouc­town, et rejouant ain­si la par­ti­tion archi-connue du FBI ver­sus police.

La confron­ta­tion finale entre Ray et le caïd est à la hau­teur de ce qui pré­cède. Le com­bat à mains nues est ain­si décou­pé de façon à faire croire que Schwar­ze­neg­ger par­vient encore à dénu­quer un homme à 65 ans. Coquet­te­rie inadap­tée (et inef­fi­cace), cet arti­fice joue le pre­mier degré, là où l’humour aurait pu tirer la scène vers le haut. Mais tout est bien qui finit bien, et tout ce petit monde, bras des­sus bras des­sous, finit au café du coin en se racon­tant des blagues, pen­dant que le Mexi­cain regagne sa geôle. On ne sait s’il faut en rire ou en pleu­rer, mais Le Der­nier Rem­part, à trop tirer sur les cli­chés, ne pré­sage rien de bon pour le futur ciné­ma­to­gra­phique de Schwar­zy, trop vieux pour ren­dos­ser sérieu­se­ment ses rôles d’antan.

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