Amer, le pre­mier long-métrage du tan­dem Bru­no For­za­ni et Hélène Cat­tet, avait eu en 2010 l’é­ton­nant hon­neur de se retrou­ver dans le top 20 des films de l’an­née de Quen­tin Taran­ti­no – liste qui, par ailleurs, ne s’a­ven­tu­rait que très peu au-delà du ter­ri­toire des pro­duc­tions amé­ri­caines cali­brées pour les Oscars ou le suc­cès au box-office. Mais, si le film déton­nait un peu au sein de ce pal­ma­rès offi­cieux, l’in­té­rêt que lui por­ta le pape de la série B recy­clée sem­blait par­fai­te­ment conce­vable : tan­dis que sa clique de Grind­house (Robert Rodri­guez et Eli Roth en tête) conti­nue spo­ra­di­que­ment d’é­le­ver une stèle cras­seuse au ciné­ma d’ex­ploi­ta­tion amé­ri­cain, Taran­ti­no avait dû voir dans Amer le pen­dant euro­péen – com­prendre une alter­na­tive pétrie de raf­fi­ne­ment maniaque – aux pan­ta­lon­nades gores de ses amis.

L’É­trange Cou­leur des larmes de ton corps res­semble éga­le­ment à cela – cette autre face du ciné­ma de ciné­philes éle­vés dans les marges du bis. Hom­mage hal­lu­ci­né et kaléi­do­sco­pique aux gial­li ita­liens, le deuxième film du duo fran­çais ins­tal­lé en Bel­gique extrait la sève féti­chiste et sado­ma­so­chiste des réa­li­sa­tions de Mario Bava et Dario Argen­to pour l’in­jec­ter à ses propres images tour­men­tées. En découle une œuvre tenant, fina­le­ment, moins de l’hom­mage tran­si que d’une ten­ta­tive d’a­me­ner toutes les affé­te­ries sty­lis­tiques d’un genre archi-codi­fié à une sorte de diva­ga­tion for­melle.

La diffuse solidarité entre préciosité et confusion

Minu­tieu­se­ment conçu, comme tra­cé au com­pas autour d’un argu­ment mini­ma­liste (une femme dis­pa­raît et son mari enquête), L’É­trange Cou­leur n’en demeure pas moins un fié­vreux éche­veau de visions psy­ché­dé­li­santes, s’ap­puyant ain­si sur la dif­fuse soli­da­ri­té qui peut par­fois exis­ter entre pré­cio­si­té et confu­sion. Très rapi­de­ment, l’in­dé­niable maî­trise de Bru­no For­za­ni et Hélène Cat­tet vise moins la créa­tion d’un monde ordon­né que la pro­vo­ca­tion d’un dérè­gle­ment sen­so­riel – for­mi­da­ble­ment mis en place par les élé­ments archi­tec­tu­raux pio­chés dans plu­sieurs décors Art nou­veau (à Bruxelles et Nan­cy) et conden­sés en une seule demeure ain­si com­po­sée d’in­son­dables gale­ries. Cette ambi­tion esthé­tique manié­riste, jouant les funam­bules entre le déploie­ment d’une ciné­ma­to­gra­phie dis­ci­pli­née et la trou­blante tor­sion des espaces, s’in­carne idéa­le­ment dans cette archi­tec­ture faite de lignes sinueuses agen­cées symé­tri­que­ment.

Spirale cauchemardesque et boucle monotone

Bien à regret, néan­moins, L’É­trange Cou­leur peine à renou­ve­ler à la longue ce savant assem­blage d’in­gré­dients contra­dic­toires. Alors que d’un côté la pro­gres­sion ser­pen­tine du récit bas­cule gra­duel­le­ment dans un manège d’i­mages – la spi­rale cau­che­mar­desque se mue en une boucle plus mono­tone –, de l’autre la beau­té de ces mêmes images vient se figer dans une sorte de desi­gn davan­tage déco­ra­tif que véri­ta­ble­ment étrange. Tou­te­fois, c’est bien l’une des seules choses que l’on peut repro­cher à cet ambi­tieux film. Car même si ses folles expé­ri­men­ta­tions se retrouvent petit à petit para­ly­sées par une appli­ca­tion trop méca­nique de son pro­gramme, il n’en demeure pas moins que L’É­trange Cou­leur dis­tille un venin sty­li­sé rare­ment dif­fu­sé dans les salles de ciné­ma.