Bien éta­bli dans l’univers de la pro­duc­tion télé­vi­suelle avec les séries ani­mées Les Grif­fin et Ame­ri­can Dad, Seth Mac­Far­lane a réus­si à impo­ser, face aux Simp­sons et autres South Park, un humour bien par­ti­cu­lier. Sou­vent digres­sives, ses pro­duc­tions se carac­té­risent par des per­son­nages fan­tasques, chien qui parle et bébé psy­cho­pathe dans Les Grif­fin, alien pro­lixe dans Ame­ri­can Dad. Avec Ted, Mac­Far­lane donne une forme de long-métrage à son délire en confé­rant la vie à un ours irré­vé­ren­cieux, mais peine désor­mais à dis­tin­guer son écri­ture du reste de la comé­die amé­ri­caine contem­po­raine.

Rendre un our­son en peluche sub­ver­sif, fumeur de joints et accro au sexe, voi­là un exer­cice qui n’a pro­ba­ble­ment pas rebu­té Seth Mac­Far­lane. Aidé par une modé­li­sa­tion très convain­cante, le mignon Ted accède à une pano­plie d’expressions, de gestes et d’émotions. Aus­si bon, dans un genre dif­fé­rent, que les jouets de Toy Sto­ry, d’une sur­pre­nante vita­li­té, l’ourson s’octroie devant tous les meilleures scènes, qu’il s’agisse d’humour de situa­tion ou de saillies, sou­vent lubriques, très bien envoyées par la voix du créa­teur lui-même^[1]Le film a été vu en ver­sion ori­gi­nale, la ver­sion fran­çaise étant assu­rée par JoeyS­tarr.. Face à ce com­père inha­bi­tuel, John Ben­nett (Mark Wahl­berg), meilleur ami depuis l’enfance, et Lori (Mila Kunis), petite amie du pré­cé­dent, cherchent à mener une vie pra­ti­que­ment ran­gée. Mais le miracle du Noël des 7 ans de John Ben­nett, désor­mais plus proche de la bouche des bangs que de l’œil des camé­ras, n’en est un que pour l’enfant deve­nu adulte ou presque, rete­nu par ce Rose­bud doué de la parole. Si l’ours s’est par­fai­te­ment inté­gré au réel (il conduit et séduit sur les cha­peaux de roues), son com­père reste loser par iner­tie.

Le com­bat qui tra­verse Ted est celui, bien connu, du déca­lage entre le confor­misme et la mar­gi­na­li­té : si Lori est incon­tes­ta­ble­ment l’avocate de la pre­mière par­tie en brillante jeune fille cour­ti­sée par son patron, les deux amis dis­posent d’un peu plus de nuances, et défendent tour à tour les deux options. Mal­gré tout, excep­tion faite de quelques saillies (le décompte des « pré­noms de traî­nées » en une res­pi­ra­tion par Mark Wahl­berg), les acteurs en chair et en os s’effacent bien sou­vent der­rière celui en mousse et en tis­su.

En toute logique, l’humour fiè­re­ment régres­sif convient par­fai­te­ment à Ted, créa­ture infan­tile et vicieuse, mais la majo­ri­té des dia­logues et situa­tions le des­sert : la bro­mance constam­ment déniée, l’humour semi-réac­tion­naire des per­son­nages, la célé­bri­té sur le retour (ici, l’illustre inter­prète de Flash Gor­don, autre­fois Cher dans Deux en un), tous les jalons posés par une cer­taine école de la comé­die amé­ri­caine sont là. Dans le flot des pro­duc­tions, Seth Mac­Far­lane a choi­si son camp : Judd Apa­tow, les frères Far­rel­ly ou à la limite Jay Roach, plu­tôt qu’Adam Sand­ler (moqué pour l’absence de cré­di­bi­li­té de son Jack & Julie). Par­fois légè­re­ment détour­nés (le concert impro­vi­sé par le loser tourne en humi­lia­tion plu­tôt qu’en acte héroïque), ces pas­sages obli­gés reviennent trop sou­vent sans variante, tan­dis que les réfé­rences cultu­relles, inhé­rentes au genre, limitent l’impact comique des dia­logues par leur récur­rence. Dans ces moments, l’imagination débor­dante de Mac­Far­lane se can­tonne au dia­logue soli­taire de l’enfant avec son éter­nel confi­dent.