Savou­reux hasard du calen­drier : une semaine après avoir fait l’événement dans le der­nier film de Dar­ren Aro­nof­sky, avec un rôle à la sexua­li­té répri­mée, Nata­lie Port­man revient sur les écrans fran­çais dans le rôle d’une tou­bib délu­rée par­ti­sane de l’« ami­tié avec béné­fices », confron­tée à l’irrésistible séduc­tion d’Ashton Kut­cher. Un per­son­nage sans audace, pour un film hon­nête mais sans la moindre sur­prise, par le pro­duc­teur du très rou­blard In the Air.

Comme dit la chan­son : « Let’s talk about sex ». Car on parle beau­coup de sexe (et on pra­tique un peu aus­si quand même) dans Sex Friends : Emma forme, avec ses colo­ca­taires, une petite com­mu­nau­té de tou­bibs en deve­nir à la sexua­li­té épa­nouie, sur le mode « quand on veux, quand on peut ». Mais Emma refuse, quant à elle, de se lais­ser aller aux sen­ti­ments : ni l’envie, dit-elle, ni le temps. Lorsque le beau Adam croise sa route une fois de trop, la belle s’embarque dans une rela­tion qui pour­rait deve­nir plus sérieuse qu’elle ne le sou­haite.

Jason Reit­man, fils d’I­van, est l’auteur d’une fil­mo­gra­phie aux airs pro­gres­sistes – on y parle libre­ment d’une toute jeune fille-mère (Juno), on y bro­carde l’industrie du tabac (Thank You for Smo­king), on y dresse le por­trait sans conces­sion (disons : vou­lu comme tel) d’un homme sexuel­le­ment très actif, se fai­sant prendre à son piège de la sen­sua­li­té sans sen­ti­ments (In the Air). Emma semble le pen­dant fémi­nin de ce der­nier per­son­nage – ver­sion Ivan Reit­man. Si Sex Friends est loin d’être aus­si per­vers que In the Air, le film ne brille cepen­dant pas par son hon­nê­te­té.

Avec ce film, Ivan Reit­man uti­lise la méthode bien rodée pro­po­sée par Jason : balan­cer à son audi­toire, en guise d’os à ron­ger, des thèmes rela­ti­ve­ment polé­miques, en capi­ta­li­sant sur ce seul aspect – mais sans jamais pous­ser la réflexion plus loin. Sex Friends ne fait jamais excep­tion : on donne donc, pêle-mêle, dans la libé­ra­tion sexuelle fémi­nine, dans les hommes aux foyers, l’homoparentalité (en pas­sant, pour faire hype), la sexua­li­té des seniors… Mais jamais, au grand jamais, le film de Reit­man ne va pous­ser plus loin sa réflexion, ne va se sai­sir de son sujet – tous ces thèmes res­tent en sur­face, face au véri­table dis­cours de Reit­man : c’est tout de même mieux, la nor­ma­li­té.

Car la moder­ni­té sexuelle, le fait de pou­voir dis­po­ser à sa guise de son corps, d’assumer ses choix – quitte à en souf­frir, ou d’ailleurs à ne pas en souf­frir, d’ailleurs, pour­quoi pas ? –, cela n’intéresse pas Reit­man. Tirer les ficelles usées d’un vau­de­ville mâti­né de comé­die roman­tique pré­vi­sible, voi­là le pro­pos du réa­li­sa­teur, qui rem­plit hon­nê­te­ment – des années d’expérience – le contrat avec un récit cou­su de fil blanc, par­fai­te­ment cali­bré pour la Saint-Valen­tin (la vision du film en avant-pre­mière ce soir-là, au milieu de tant de couples, et de tant de spec­ta­teurs esseu­lés, en somme au milieu du public cible, avait d’ailleurs cer­tai­ne­ment quelque chose d’émouvant).

Après une impres­sion­nante per­for­mance – à côté de laquelle semble être pas­sé Dar­ren Aro­nof­sky, d’ailleurs – Nata­lie Port­man semble s’amuser à faire la gourde aux prises avec ses frus­tra­tions, tan­dis qu’Ashton Kut­cher a l’air de se plaire à jouer l’homme par­fait, ido­lâ­tré par toutes. Avec Cary Elwes et Kevin Kline (en roue libre) pour com­plé­ter l’affiche, Sex Friends s’offre un cas­ting confor­table, sur lequel repose son très plat et très conve­nu scé­na­rio. Loin du Lac des cygnes, Nata­lie Port­man nous rejoue donc ici Le Vilain Petit Canard – ce n’est certes pas désho­no­rant, mais on sait à pré­sent qu’elle est capable de bien plus.