Dans Beau­coup de bruit pour rien, comé­die de William Sha­kes­peare publiée en 1600, les jeux de qui­pro­quos et le mari­vau­dage avant l’heure cachent une détresse et une noir­ceur conte­nues der­rière le masque de per­son­nages névro­sés. C’est en sub­stance ce que révèle l’adaptation pro­po­sée par Joss Whe­don. À cent lieues d’Aven­gers, le créa­teur de Buf­fy the Vam­pire Slayer et Fire­fly livre un film plus per­son­nel que jamais.

Shakespeare respire

Beau­coup de bruit pour rien n’est pas une pièce de Sha­kes­peare facile à adap­ter. L’importance de la conver­sa­tion par rap­port à l’action peut rendre la ten­ta­tive indi­geste. Pour­tant, la dif­fé­rence entre la démarche de Whe­don et la sage ver­sion de Beau­coup de bruit pour rien par Ken­neth Bra­nagh s’impose peu à peu pour révé­ler un point de vue tran­ché sur la pièce. De prime abord, le texte dense et sophis­ti­qué est d’autant plus désta­bi­li­sant que la mise en scène de Joss Whe­don est didac­tique dans le pre­mier quart d’heure du film. Les ana­chro­nismes choquent l’oreille, plus que dans Roméo + Juliette de Baz Luhr­mann, où le déca­lage était si radi­cal entre le texte sha­kes­pea­rien et l’univers azi­mu­té du réa­li­sa­teur aus­tra­lien que les écarts étaient fina­le­ment plus faciles à inté­grer. Mais, dans la tor­peur d’une musique jaz­zy, sous l’effet de l’alcool, la folie emporte dou­ce­ment les êtres réunis dans une mai­son à la topo­gra­phie théâ­trale par essence.

La cui­sine ouverte, les mul­tiples bal­cons, les esca­liers inté­rieurs et exté­rieurs, les grandes baies vitrées, le jar­din en ter­rasses éta­gées pos­sèdent un poten­tiel scé­nique exploi­té avec richesse pour aérer le texte, mul­ti­plier les chas­sés-croi­sés et construire la viva­ci­té des échanges. La ten­sion entre ciné­ma et théâtre était déjà bien visible dans le tra­vail de Joss Whe­don pour la télé­vi­sion. Toutes ses séries sont habi­tées par une théâ­tra­li­té pen­sée au ser­vice de la repré­sen­ta­tion audio­vi­suelle : pour mettre en valeur les ten­sions dra­ma­tiques comme le sur­gis­se­ment d’instants comiques. La biblio­thèque du lycée de Sun­ny­dale, puis la bou­tique de magie dans Buf­fy the Vam­pire Slayer, l’hôtel d’Angel Inves­ti­ga­tions puis le quar­tier géné­ral de Wol­fram & Hart dans Angel, les bureaux à mez­za­nine de Doll­house, tout comme le vais­seau de Fire­fly sont autant d’espaces théâ­traux, avec leur scène prin­ci­pale, leurs bal­cons, leurs cou­lisses. Le même dis­po­si­tif de réa­li­sa­tion est déployé et mul­ti­plié pour adap­ter la comé­die sha­kes­pea­rienne dans sa dimen­sion duelle, entre légè­re­té et gra­vi­té.

L’emploi du noir et blanc sou­ligne non seule­ment la pho­to­gé­nie d’une mai­son éri­gée au rang de per­son­nage, mais accen­tue aus­si le contraste entre les deux couples de l’intrigue roman­tique : Clau­dio et Héro, les amou­reux naïfs, prêts à se marier, et Béa­trice et Béné­dict, les amants orgueilleux, inca­pables de s’avouer leurs sen­ti­ments par peur du car­can matri­mo­nial. La cou­leur se fait par­fois regret­ter, comme dans ces scènes noc­turnes, tein­tées d’onirisme, où la lueur des bou­gies balaie les masques de car­na­val, dans un jar­din enva­hi de tra­pé­zistes et de musi­ciens. Mais les noirs tran­chés viennent don­ner corps à l’obscurité des cœurs, dans cette his­toire où le men­songe suc­cède au non-dit dans une relec­ture sen­suelle de la pièce.

Bienvenue dans le Whedonverse

Soyons clairs : Beau­coup de bruit pour rien est avant tout une double décla­ra­tion d’amour de Joss Whe­don à ses acteurs et à ses fans. En ceci, le non-ini­tié peut se sen­tir exclu, car le film s’apprécie d’autant plus que l’on connaît l’ensemble des créa­tions sérielles et ciné­ma­to­gra­phiques du scé­na­riste et réa­li­sa­teur. On savait déjà Whe­don roi de l’intertextualité, mul­ti­pliant volon­tai­re­ment les réfé­rences ciné­ma­to­gra­phiques et sub­cul­tu­relles dans ses séries. À pré­sent, le sys­tème est inté­rio­ri­sé dans une fil­mo­gra­phie où toute pro­duc­tion consti­tue un élé­ment signi­fiant par son inté­gra­tion dans l’œuvre whe­do­nesque.

Si la mise en scène de Beau­coup de bruit pour rien four­mille de petites idées simples et effi­caces pour dyna­mi­ser le texte et faire rire le spec­ta­teur, elle est sur­tout délec­table pour qui connaît le pré-construit des acteurs. Ain­si Alexis Deni­sof tra­vaille avec un plai­sir visible le carac­tère raide et ridi­cule de Béné­dict, rap­pe­lant le per­son­nage de Wes­ley dans Buf­fy the Vam­pire Slayer et Angel. La par­ti­tion pro­po­sée lui per­met à nou­veau de par­ta­ger son jeu entre humour et gra­vi­té dans des apar­tés spor­tifs. Beau­coup de bruit pour rien ramène à la vie son duo roman­tique avec Amy Acker, près de dix ans après la fin tra­gique de leur his­toire dans Angel. Le der­nier plan du film est à ce titre un cadeau à des­ti­na­tion des fans, conclu­sion heu­reuse d’une réunion si long­temps dif­fé­rée. En outre, l’interprète de la douce Fred Burkle offre ici un nou­veau visage sous les traits empor­tés de Béa­trice. De même, Nathan Fil­lion (Buf­fy, Fire­fly, Dr Horrible’s Sing-Along Blog) s’amuse à rai­son dans le rôle de Dog­ber­ry, aux côtés de Tom Lenk, dans un rôle de faire-valoir proche de sa par­ti­tion dans Buf­fy.

La pré­ci­pi­ta­tion du tour­nage en douze jours a impo­sé de jouer la sécu­ri­té sur un cer­tain nombre de points en termes de réa­li­sa­tion (sim­pli­ci­té du cadrage, noir et blanc) comme de mise en scène (acteurs rom­pus aux emplois pro­po­sés). Et cela se sent. Joss Whe­don pro­pose donc un bel exer­cice de style, mais sa mai­son néces­site de nom­breuses clés pour être par­cou­rue avec un plai­sir com­plet.