Répa­rer les vivants, pré­sen­té à la der­nière Mos­tra de Venise, s’ouvre sur le visage d’un jeune homme, Simon, et se referme sur celui d’une femme quin­qua­gé­naire, Claire. Entre ces deux corps qui se réveillent, le film tente de racon­ter le tran­sit d’un cœur qui irri­gue­rait une fic­tion pro­téi­forme, mêlant mélo­drame, chro­nique de la vie hos­pi­ta­lière et teen movie. Si le pro­jet ne manque pas d’ambition, et n’est pas éga­le­ment raté dans toutes ses rami­fi­ca­tions, Répa­rer les vivants pâtit avant tout de sa volon­té de tis­ser un maillage roma­nesque où chaque per­son­nage est des­si­né à l’échelle seule­ment d’une scène ou deux, quitte à tom­ber dans la vignette (l’un écoute du rap, l’autre est pas­sion­né d’oiseaux, un autre encore tra­vaille dans la métal­lur­gie, etc.). Là où le film aurait gagné à se res­ser­rer autour d’un pur prin­cipe d’action (la cir­cu­la­tion d’un cœur comme moteur de la fic­tion), Katell Quillé­vé­ré tri­cote son petit mélo cho­ral, en reve­nant en arrière et en mul­ti­pliant les digres­sions, plu­tôt que d’a­van­cer en tres­sant les per­son­nages les uns aux autres. C’est d’autant plus dom­mage que le film esquisse ici et là ce qu’aurait pu don­ner sa ver­sion muée par une véri­table dyna­mique de ronde des affects et des êtres, à l’image de ce plan fugace où le méde­cin inter­pré­té par Bou­li Lan­ners dis­pa­raît comme une ombre pour suivre sa route et pas­ser au cas d’un autre patient. Il n’est d’ailleurs pas ano­din que le film mul­ti­plie sans cesse des plans rivés à la nuque de per­son­nages qui tra­versent des cou­loirs : ces allées et venues consti­tuent en quelque sorte la colonne ver­té­brale secrète du film, qui vou­drait racon­ter le che­mi­ne­ment de l’organe et des émo­tions qu’il char­rie avec lui.

Or, la gale­rie de per­son­nages et la diver­si­té des lieux tra­ver­sés accouchent moins d’une forme ample mêlant fresque et chro­nique (à l’image du très raté Suzanne, qui contait 25 ans de la vie d’une femme en l’espace d’une heure et demie) que d’un pana­chage sans reliefs de figures plus ou moins bien cam­pées. Si d’aucuns pour­ront louer les petites audaces for­melles du film (l’invasion lente et mor­ti­fère d’une mer numé­rique sur une route pour figu­rer un acci­dent de voi­ture), le com­mun des scènes se rap­proche plu­tôt d’un dra­ma télé­fil­mesque noyé sous la mélasse d’Alexandre Des­plat. Outre son cœur défaillant, le film ain­si souffre de l’approximation de cer­tains acteurs, du sous-emploi d’autres (l’excellente Domi­nique Blanc), quand seuls quelques-uns (Tahar Rahim et sa voix douce tra­his­sant un embar­ras, Bou­li Lan­ners et ses regards silen­cieux) réus­sissent véri­ta­ble­ment à tirer leur épingle du jeu.