Après Home, le second film d’Ur­su­la Meier démontre à quel point le déve­lop­pe­ment du récit est chez elle pro­fon­dé­ment lié à la cir­cons­crip­tion d’un espace pré­cis et déter­mi­nant. Ici, c’est la Suisse, mais une Suisse imper­son­nelle au pied des mon­tagnes, refuge des plus dému­nis, où se dresse une tour HLM au bord d’une route, logis des deux per­son­nages prin­ci­paux. Simon (Kacey Mot­tet Klein), un gar­çon de douze ans, vit avec sa sœur (Léa Sey­doux) de petits lar­cins, qu’il com­met chaque jour en mon­tant à la sta­tion de ski avoi­si­nante. Bon­nets, écharpes, lunettes, skis, tout est bon pour déva­li­ser les tou­ristes du coin, et vivre ain­si de la revente de ces articles.

Méta­phore sociale de la « Suisse du haut » et de la « Suisse du bas », la cir­cu­la­tion entre ces deux espaces donne lieu à un jeu de ren­vois pas inin­té­res­sant, éri­geant son jeune héros en Robin des Bois des temps modernes, qui vole aux riches pour revendre aux pauvres. Le tout redou­blé par une his­toire rela­tion­nelle com­pli­quée entre Simon et sa sœur, qui fait des cha­par­dages l’ob­jet même de la sur­vie, et arti­cule de manière juste la soli­tude du voleur et le dés­œu­vre­ment fami­lial. Et c’est cette his­toire per­son­nelle qui vient pro­gres­si­ve­ment pha­go­cy­ter un récit socié­tal qui montre vite ses limites et le carac­tère conve­nu de son dis­cours.

L’En­fant d’en haut laisse donc entre­voir dès le début un drame enfoui que la nar­ra­tion va, évi­dem­ment, rame­ner à la sur­face. La rela­tion un brin sèche et cari­ca­tu­rale entre les deux per­son­nages, à base d’a­mour contra­rié et de sen­ti­ments troubles, laisse place à une déchi­rure qui vient remettre en pers­pec­tive tout le début du récit. Que le film choi­sisse de rejouer le scé­na­rio trau­ma­tique de la mater­ni­té donne lieu à des scènes diver­se­ment abou­ties, mais réus­sit à convaincre dans sa des­crip­tion d’un désa­mour, d’une rela­tion per­ver­tie par l’argent, et rejoint en ce point le récit socié­tal qu’on croyait par­tiel­le­ment aban­don­né. La per­sé­vé­rance d’Ur­su­la Meier donne donc lieu à un film du milieu, entre le brio réa­liste des dia­logues et des situa­tions et l’as­pect décep­tif de la fable, dans la plus pure veine du ciné­ma social à la fran­çaise. Ni désa­gréable, ni fran­che­ment exci­tant.