On atten­dait avec impa­tience la sor­tie du der­nier docu­men­taire-fic­tion Win­ni­peg, mon amour tour­né en 2007 par le réa­li­sa­teur cana­dien Guy Mad­din encore mal­heu­reu­se­ment trop mécon­nu par le public fran­çais. Le Centre Pom­pi­dou a su cepen­dant pal­lier cette injus­tice en pro­po­sant une rétros­pec­tive inté­grale de l’œuvre de ce magi­cien du ciné­ma qui se déroule du 15 octobre au 7 novembre. Le lun­di 19 octobre, on a pu éga­le­ment avec enchan­te­ment assis­ter à la ver­sion scé­nique de son pré­cé­dent film Des trous dans la tête ! au théâtre de l’Odéon et same­di der­nier Antoine Guillot, pro­duc­teur à France Culture et France Musique ani­mait une mas­ter class en pré­sence du cinéaste, qui nous a dévoi­lé avec une grande géné­ro­si­té et beau­coup d’humour ses secrets de fabri­ca­tion. Même si d’emblée, ce der­nier avoue ne pas avoir été atti­ré par le genre docu­men­taire, il a su faire de cette com­mande de la chaîne cana­dienne The Docu­men­ta­ry Chan­nel un film sin­gu­lier émaillé aus­si bien de réfé­rences au ciné­ma bis qu’au ciné­ma d’avant-garde. Il opère ain­si une savante alchi­mie entre son his­toire per­son­nelle et celle du sep­tième art sans jamais glis­ser du côté d’un dan­ge­reux exer­cice de style. Il manie avec aisance les codes du ciné­ma pour mieux s’en affran­chir et recréer ain­si son propre lan­gage ciné­ma­to­gra­phique tel­le­ment nova­teur.

Avec ce neu­vième long-métrage, Mad­din rend hom­mage à sa ville natale, ber­ceau de sa créa­tion, omni­pré­sente dans sa fil­mo­gra­phie. Il esquisse un por­trait déca­lé de ce lieu aty­pique et de ses habi­tants en nous pro­po­sant un voyage dans le tor­tueux laby­rinthe de ses sou­ve­nirs les plus intimes. Il mêle expé­riences per­son­nelles et légendes urbaines usant tour à tour d’images d’archives, de recons­ti­tu­tions et de séquences d’animation. Influen­cé par le ciné­ma pri­mi­tif il se réap­pro­prie la gram­maire de ce der­nier : car­ton, grain épais de la pel­li­cule, tra­vail sur les ombres mena­çantes des corps à la manière des expres­sion­nistes, voix du boni­men­teur, la sienne en l’occurrence. Il explore avec les tech­niques actuelles, les res­sources du ciné­ma muet qui fut bien vite aban­don­né au pro­fit du ciné­ma par­lant. Cette atti­tude post-moderne sied à mer­veille avec le pro­pos du réa­li­sa­teur. Il plonge grâce à ces pro­cé­dés for­mels le spec­ta­teur dans un état second de rêve éveillé, dans lequel réa­li­té et ima­gi­naire se mêlent dans un récit oni­rique.

Win­ni­peg, ville gla­ciale et som­nam­bu­lique devient la méta­phore de l’inconscient du cinéaste. Elle est le théâtre de ses sou­ve­nirs enfouis tein­tés d’inhibitions et de désir. On retrouve dans cet « essai » auto­bio­gra­phique la mytho­lo­gie per­son­nelle de l’auteur. Les thèmes chers au réa­li­sa­teur sont pré­sents : la mère hys­té­rique et l’univers feu­tré de son salon de coif­fure, le père ché­ri et absent et l’odeur de tes­to­sté­rone qui émane des ves­tiaires du stade de hockey sur glace qu’il fré­quente régu­liè­re­ment, la sœur vic­time de l’autorité matriar­cale. Ce n’est pas par hasard si le per­son­nage cha­ris­ma­tique de la mère est inter­pré­té par la magni­fique Ann Savage, actrice amé­ri­caine mythique des stu­dios hol­ly­woo­diens des années 1940 décé­dée en 2008. Le choix de faire jouer après 50 ans sans avoir tour­ner dans un film, cette star du film noir, qui incar­na dans de nom­breux films et notam­ment Détour d’Ed­gar G. Ulmer, la femme fatale n’est pas ano­din. En effet chez Mad­din, la figure mater­nelle est inva­ria­ble­ment cas­tra­trice et toute-puis­sante. On se sou­vient de la mère pan­op­tique de Des trous dans la tête ! tyran­ni­sant le jeune Guy ou celle vam­pi­rique d’Et les lâches s’agenouillent. Ici Ann Savage campe avec une grande jus­tesse le rôle de cette mère carac­té­rielle et pour­tant si atta­chante. On retrouve éga­le­ment l’univers mas­cu­lin des matchs de hockey de son enfance. Le des­tin du stade, pan­théon d’une époque révo­lue est étroi­te­ment lié à celui de la ville. Sa tra­gique des­truc­tion annonce le chan­ge­ment de la cité en pleine muta­tion hap­pée par le pro­grès. Guy Mad­din porte un regard nos­tal­gique sur Sa Win­ni­peg dont le visage change inexo­ra­ble­ment.

En recons­ti­tuant des scènes emblé­ma­tiques de son enfance, le cinéaste dévoile par couches suc­ces­sives tel un palimp­seste les angoisses et les trau­ma­tismes qui le consti­tuent en tis­sant entre eux les fils de son pas­sé. Le nar­cis­sisme de Mad­din n’est pour­tant jamais pesant. Il sait, en par­lant de sa propre expé­rience, s’adresser à nous, spec­ta­teurs. For­te­ment influen­cé par le sur­réa­lisme, il est, en digne héri­tier d’un Luis Buñuel, le cinéaste des obses­sions, des sen­ti­ments refou­lés. L’expression de cette inté­rio­ri­té est mise en scène par la voix du nar­ra­teur, la sienne, qui répète cer­tains mots clés dans une lita­nie hyp­no­tique. Cinéaste de la mémoire, il en explore les méca­nismes pour les expri­mer plas­ti­que­ment. Les rémi­nis­cences effleurent à la sur­face de la conscience sous forme de flashs liés entre eux par des fon­dus enchaî­nés dans un mon­tage épi­lep­tique.

Avec cette œuvre pro­téi­forme, Guy Mad­din s’affirme à nou­veau comme un cinéaste majeur en marge de l’industrie ciné­ma­to­gra­phique. Son humour grin­çant fait voler en éclats les conven­tions et prouve qu’un ciné­ma indé­pen­dant fait de peu de moyens peut encore exis­ter.