Le mash-up décou­vert la semaine der­nière entre le son de la bande-annonce du Hob­bit et des images des Goo­nies n’a rien d’innocent : il cris­tal­lise cer­tai­ne­ment les aspi­ra­tions du retour de Peter Jack­son à l’œuvre de J.R.R. Tol­kien. Le Hob­bit, d’une façon ou d’une autre, a voca­tion à entrer presque dès sa sor­tie dans un pan­théon du grand diver­tis­se­ment ; il est fait pour inté­grer le cata­logue du ciné­ma de che­vet, du film de dimanche soir et des soi­rées d’hiver, qu’une géné­ra­tion féti­chise et intègre à son ima­gi­naire. Le Sei­gneur des Anneaux, qu’on l’apprécie ou non, a géné­ré un lot déme­su­ré de reprises contre-cultu­relles, de pro­lon­ge­ments paro­diques ou hagio­gra­phiques, en tout cas une véri­table seconde vie, sans par­ler des acteurs qu’il a mar­qués au fer rouge (Sean Bean). On per­çoit aujourd’hui l’envie d’égaler le sta­tut. Ou du moins, même sans inten­tion mani­feste, la capa­ci­té du film à endos­ser ce rôle^[1]D’ailleurs, Jack­son n’a pas oublié les pri­vate jokes et autres gee­ke­ries de rigueur : inévi­table caméo de Bret McKen­zie, clins d’œil aux fans (les mages bleus)….

Remake fantôme du Seigneur des Anneaux ?

Deve­nir un nou­veau fétiche en imi­tant le pré­cé­dent, c’est la mau­vaise piste que prend par­fois Jack­son. Les appels du pied sont légion. L’exemple du papillon est sai­sis­sant : le motif ne peut fonc­tion­ner que par réfé­rence pour rem­plir son rôle (l’annonciateur des Aigles). Ce n’est pas comme ça que Le Hob­bit peut prendre son auto­no­mie… Ces mau­vaises idées res­tent rares, néan­moins le film épouse étran­ge­ment la struc­ture nar­ra­tive de La Com­mu­nau­té de l’anneau : intro­duc­tion en forme de rap­pel his­to­rique (certes épous­tou­flante), simi­li­tude des étapes de la quête, excu­sée par la proxi­mi­té des maté­riaux ori­gi­nels mais entre­te­nue par des ajouts. Pour­tant, res­sem­bler au Sei­gneur des Anneaux, c’est exac­te­ment ce que Jack­son doit évi­ter de faire. La tri­lo­gie de Tol­kien est une saga épique. Le point de vue s’y trouve extrê­me­ment mobile, très omni­scient, embras­sant un monde dont on semble connaître la com­plé­tude. Le cœur n’y est pas à l’exploration gour­mande. Les per­son­nages sont comme pris dans un déter­mi­nisme géné­ral puis­sam­ment mani­chéen, incar­né par le per­son­nage de Gan­dalf, pro­phète et témoin des des­tins. Ce poids, pro­fon­dé­ment chré­tien, est sans com­mune mesure avec l’animisme grouillant du Hob­bit. Le roman inverse tota­le­ment la méca­nique du point de vue pour s’ancrer sur un per­son­nage qui navigue dans l’inconnu. Tol­kien s’y auto­rise tant d’incohérences ou de simples incon­grui­tés (les géants, Beorn…) qu’on en vient par­fois à se deman­der s’il ne joue pas secrè­te­ment sur l’ambiguïté des mythes popu­laires, des exa­gé­ra­tions, des légendes de marins. Dans un cas comme dans l’autre, la lec­ture y retrouve un plai­sir bou­li­mique à la décou­verte d’un uni­vers regor­geant de faune, de folk­lores, où chaque nou­veau ter­ri­toire est un nou­vel espace de trou­vailles riva­li­sant de liber­té.

Jack­son par­vient plu­tôt bien à prendre le relais au ciné­ma de ce foi­son­ne­ment, quitte même à faire des ajouts, et c’est tant mieux. L’égarement sur Rada­gast, com­plè­te­ment sor­ti du cha­peau, compte par­mi les meilleurs moments du film. La carte du dépay­se­ment est savam­ment jouée, notam­ment dans une intro­duc­tion à laquelle il serait dif­fi­cile (ou un peu bou­deur) de se refu­ser : le som­maire spec­ta­cu­laire de la civi­li­sa­tion d’Erebor met les petits plats dans les grands, le tout res­tant bien loin des rails visuels du Sei­gneur des Anneaux. Le talent pour le show de Jack­son n’est pas à remettre en cause, et c’est d’ailleurs dans ces scènes qu’il se sent le plus à l’aise : la fuite de la caverne des Gobe­lins, si elle se réfère bien sûr à celle de la Moria, nous remé­more aus­si celle de Tin­tin dans Bag­ghar. L’ambition du grand spec­tacle est accom­plie avec une maî­trise vire­vol­tante qui fait cer­tai­ne­ment le sel de cette adap­ta­tion, et nour­rit le désir pour sa suite. Cepen­dant, les appels du pied à l’angoissante reli­gio­si­té du Sei­gneur viennent par­fois ralen­tir cet élan. Il y a cette idiote séquence du Conseil Blanc, et on se serait sur­tout bien pas­sé de la bande ori­gi­nale d’Howard Shore, qui fait impasse à la légè­re­té, sapant toute la tru­cu­lence des péri­pé­ties.

Doux foyer, terrifiant inconnu

Tant que ce pas­sage en force de l’atmosphère du Sei­gneur des Anneaux n’engloutit pas encore le film (ce qui est sûre­ment à craindre pour l’avenir), Le Hob­bit garde un souffle pica­resque dans ses moments les plus ryth­més. En revanche, c’est dans les inté­rieurs et les scènes les plus modestes qu’éclate l’inaptitude de Peter Jack­son à gérer de simples enjeux de ciné­ma. Le met­teur en scène, mais aus­si les scé­na­ristes (trop nom­breux), passent hélas à côté des scènes clés, qui sont aus­si les plus déli­cates à réa­li­ser. Le roman de Tol­kien, écrit pour ses enfants, tirait toute sa dyna­mique d’une dua­li­té entre la soif de décou­vrir le monde et le confort sécu­ri­sant du foyer. Der­rière la notion d’aventure se cache, plus lar­ge­ment, une invi­ta­tion à lar­guer les amarres, à prendre acte de son auto­no­mie, et se trou­ver certes à décou­vert et vul­né­rable, mais aus­si nou­vel­le­ment libre : un pas­sage à l’âge adulte, en somme. Toute l’intensité de ce bas­cu­le­ment était conte­nue dans le cha­pitre très drôle qui voyait Bil­bo accueillir les Nains chez lui. La lente pro­gres­sion de la ten­ta­tion de l’aventure, qui prend peu à peu le pas sur le refus pan­tou­flard du Hob­bit, appe­lait à une néces­saire finesse d’adaptation. Ici la scène est brouillonne, très labo­rieuse, réduite à une bête pré­sen­ta­tion de la com­pa­gnie. Le choix de Bil­bo tombe comme un che­veu sur la soupe. Il en va de même pour les énigmes de Gol­lum, dont on sent qu’elles ne sont pour Jack­son qu’une basse besogne : la scène, pour­tant si riche d’enjeux, est expé­diée, lais­sant craindre le pire pour la confron­ta­tion du Hob­bit au dra­gon dans le pro­chain épi­sode.

Ain­si donc, un bilan miti­gé. L’adaptation de Peter Jack­son se trouve tiraillée entre ses appels d’air vers l’élan homé­rique et mys­tique du Sei­gneur des Anneaux et l’abondance fré­né­tique du conte (car c’en est un) de Tol­kien. On ne pour­ra pas accu­ser le Néo-Zélan­dais d’avoir refait le même film : rien que visuel­le­ment, Le Hob­bit est très auda­cieux, quitte à ver­ser dans le mau­vais goût, ce qui n’est pas déran­geant. L’image est très agres­si­ve­ment colo­rée, baroque, illu­mi­née dans un bain HD écla­tant, sans par­ler de la tech­no­lo­gie HFR^[2]High Frame Rate. Le film a été tour­né en 48 images par seconde, pour une flui­di­té de mou­ve­ment pré­ten­du­ment révo­lu­tion­naire, ce qui n’a mal­heu­reu­se­ment pas pu être éva­lué lors de la pro­jec­tion presse. Très peu de salles fran­çaises pro­posent cette nou­veau­té tech­no­lo­gique.. La 3D quant à elle est curieu­se­ment sous-exploi­tée par un réa­li­sa­teur qui affi­chait pour­tant son amour pour le relief et dont on atten­dait les pre­mières armes avec inté­rêt. Patience donc pour le deuxième épi­sode, qui s’annonce, et pas for­cé­ment pour le meilleur, plus che­va­le­resque que celui-ci. En espé­rant que Peter Jack­son arrive cette fois à ajou­ter à son goût pour le spec­tacle un véri­table inté­rêt de cinéaste pour le per­son­nage char­mant et pas­sion­nant qu’est Bil­bo.