En 2005, l’im­pro­bable équi­page de la girafe hypo­con­driaque Mel­man, du zèbre hyper­ac­tif Mar­ty, de l’hip­po­po­tame Glo­ria et du lion-star de la danse et auto­pro­cla­mé « roi de New York » Alex met­tait les voiles vers Mada­gas­car, où entre gags conve­nus et scé­na­rio mol­las­son, le film ne décol­lait pas vrai­ment – le qua­tuor de pin­gouins en guest-stars excep­té. Autant dire que cette seconde mou­ture était atten­due avec une infi­nie patience, dans la rubrique très four­nie des « films de syn­thèse sans per­son­na­li­té et qui sortent au moment des fêtes ». Heu­reuse sur­prise : grâce à un scé­na­rio bien plus fine­ment tra­vaillé (et l’œuvre de Etan Ton­nerre sous les tro­piques Cohen), Mada­gas­car 2 enfonce son pré­dé­ces­seur, et se révèle un excellent moment de ciné­ma.

Épi­sode 1 : per­sua­dés que la vie sau­vage les appelle, les quatre pen­sion­naires du zoo de New York Alex, Glo­ria, Mar­ty et Mel­man décident de retrou­ver leurs racines ances­trales. Direc­tion : Mada­gas­car. Évi­dem­ment, en bons New-Yor­kais, nos quatre ani­maux avaient quelques dif­fi­cul­tés à s’a­dap­ter, et Mada­gas­car pre­mier du nom fonc­tion­nait sur ce seul res­sort comique. Le film se vou­lait, avant tout, une gen­tillette cri­tique des Amé­ri­cains férus de roots mais inca­pables de s’a­dap­ter − une idée comique effi­cace, mais pas lors­qu’on l’é­tire sur une heure trente sans rien d’autre à se mettre sous la dent, sinon quelques délires en V.O. de Sacha Baron Cohen et les iné­nar­rables pin­gouins. L’é­pi­sode 2 embraye direc­te­ment : nos quatre pro­ta­go­nistes décident de mettre les voiles de Mada­gas­car, direc­tion la civi­li­sa­tion, dans un avion rafis­to­lé par les incroyables pin­gouins. Pro­blème : le véhi­cule ne fait pas long feu, et tout ce beau monde s’é­crase… en plein milieu de l’A­frique, à une courte dis­tance d’une réserve ani­male qui a des airs de terre pri­mor­diale. Réserve où le chef est, évi­dem­ment, le père d’A­lex, qui pleure son fils enle­vé par des chas­seurs alors qu’il était tout lion­ceau. Mais lors­qu’A­lex, lion new-yor­kais et dan­seur se révèle inca­pable de prendre la suite de son digne géni­teur, la réserve en entier est mise en dan­ger.

Évi­dem­ment, le scé­na­rio de Mada­gas­car 2 ne laisse rien pré­sa­ger de plus qu’un tra­di­tion­nel dis­cours gen­ti­ment hol­ly­woo­dien autour d’A­lex le lion-qui-danse-et-qui-ne-se-bat-pas-mais-qui-fina­le­ment-va-sau­ver-tout-le-monde-même-si-per­sonne-ne-lui-fait-plus-confiance… Voi­là donc une pré­dic­tion qui se révèle des plus fausses, car Etan Cohen, déjà res­pon­sable du scé­na­rio de Ton­nerre sous les tro­piques, un film bien plus fin qu’il n’y paraît, réuti­lise les bonnes recettes qui fai­saient la qua­li­té du film de Ben Stil­ler : avant tout mul­ti­plier les styles et les vec­teurs de gags. Ain­si, on sait dif­fi­ci­le­ment où don­ner de la tête, entre Mel­man l’hy­po­con­driaque deve­nant witch-doc­tor des girafes les plus cré­tines du monde ; les amours de Glo­ria avec le très viril hip­po Moto Moto (« un nom tel­le­ment bon qu’il faut le dire deux fois»…); l’in­con­trô­lable et ubuesque roi Julian cam­pé par un Sacha Baron Cohen au mieux de sa forme ; les humains new-yor­kais per­dus dans la réserve menée par la mégère kara­té­ka enne­mie d’A­lex (« vilain minou !»); et enfin et sur­tout les redou­tables pin­gouins pilotes-archi­tectes-tech­ni­ciens-patrons d’in­dus­trie.

Mada­gas­car 2 ne souffre d’au­cune des pertes de souffle du pre­mier épi­sode, et l’ar­ri­vée au géné­rique du pion­nier Eric Dar­nell (Four­miz, notam­ment) assure un dyna­misme inven­tif au film, qui man­quait au pre­mier épi­sode. De plus, le sous-dis­cours moral, de benoî­te­ment pré­vi­sible dans le pre­mier épi­sode, gagne ici une cer­taine (rela­tive, tout de même) finesse, due prin­ci­pa­le­ment au scé­na­rio, et à sa capa­ci­té à recy­cler sans arrêt son poten­tiel comique et pure­ment slaps­tick. Proche en cela du mineur mais effi­cace Bien­ve­nue chez les Robin­son, Mada­gas­car 2 finit par séduire. Mélan­geant rigueur dans les rebon­dis­se­ments de son intrigue et capa­ci­té à insuf­fler une dimen­sion comique affir­mée à la moindre péri­pé­tie, Mada­gas­car 2 s’a­vère donc être un diver­tis­se­ment des plus hon­nêtes, cer­tai­ne­ment dénué du charme et de la finesse des meilleurs Pixar, mais cepen­dant lar­ge­ment supé­rieur aux pro­duc­tions d’a­ni­ma­tion infor­ma­tique habi­tuelles de fin d’an­née.