Vous êtes fran­co-grecque, la sor­tie fran­çaise du film a été longue à se des­si­ner ici, elle doit avoir une saveur un peu par­ti­cu­lière pour vous…

En fait je ne suis pas grecque du tout et com­plè­te­ment fran­çaise. Il se trouve que j’ai tout de même une rela­tion par­ti­cu­lière à ce pays puisque je suis née là-bas et j’y ai vécu jusqu’à six ans et ne suis arri­vée en France qu’à douze ans – après six autres années pas­sées en Alle­magne ; donc j’ai tou­jours eu un rap­port assez loin­tain à la France. Après, oui, c’est par­ti­cu­lier pour moi, et même plu­tôt émou­vant. Tout le monde a cru que j’étais grecque évi­dem­ment, puisque je parle la langue dans le film.

Dans Atten­berg vous avez un rôle et un jeu lar­ge­ment basés sur la cor­po­ra­li­té et vous affi­chez des apti­tudes éton­nantes. D’où viennent-elles ?

Il se trouve que j’ai fait dix ans de danse clas­sique. Puis je suis allée à l’Université d’Aix-en-Provence pour étu­dier le théâtre et la per­for­mance. Même si a prio­ri c’était plu­tôt la mise en scène qui m’intéressait, j’ai tout de même mon­té une troupe avec une Grecque et une Mexi­caine. Il s’agissait plu­tôt d’expression cor­po­relle et de per­for­mance. Je pense qu’il peut y avoir une façon de s’exprimer com­plè­te­ment orga­nique et cor­po­relle qui soit néan­moins très effi­cace. Tout ce qui doit être lié aus­si au fait d’avoir beau­coup vécu à l’étranger, d’avoir sou­vent eu à me confron­ter à la bar­rière de la langue.

Est-ce que c’est pour ces apti­tudes cor­po­relles qu’Athina Tsan­ga­ri vous a choi­sie ?

Elle ne le savait pas for­cé­ment quand on s’est ren­con­trées…

Elle ne savait pas pour le coup des omo­plates (cf. affiche ci-contre) ?

Non, ça aurait été mar­rant qu’elle me le demande au cas­ting… En fait, il s’agit plu­tôt d’une ren­contre, notam­ment entre deux per­sonnes qui ont beau­coup vécu à l’étranger, une sorte d’affinité élec­tive.

On a l’impression que cer­taines scènes sont écrites de façon cho­ré­gra­phique : étaient-elles réglées très pré­ci­sé­ment ou bien vous aviez un espace d’expression et de pro­po­si­tion, comme lors de ces séances de marches effec­tuées avec Bel­la – inter­pré­tée par Evan­ge­lia Ran­dou ?

Nous avions une marge de manœuvre pen­dant les répé­ti­tions, mais la cho­ré­gra­phie était fixée lorsque nous avons tour­né. Ces marches viennent des docu­men­taires d’Attenborough et ce sont sur­tout des imi­ta­tions de marches d’oiseaux, d’autres viennent des Silly Walks de Mon­thy Python. Avec Evan­ge­lia Ran­dou, qui inter­prète Bel­la, on a regar­dé les images pour s’en ins­pi­rer puis on les a cho­ré­gra­phiées ensemble pour le tour­nage.

Pour­riez-vous défi­nir la tra­jec­toire de Mari­na entre le début et la fin d’Atten­berg ? Quel est son che­mi­ne­ment ? Que lui arrive-t-elle ?

C’est un drôle d’animal… Elle part d’ailleurs avec ce côté un peu ani­mal voire extra­ter­restre, notam­ment par le regard qu’elle porte sur notre socié­té. Puis elle est prise entre Eros et Tha­na­tos, entre l’amour et la mort, ce qui ren­voie plu­tôt à une struc­ture de tra­gé­die grecque. Il s’agit de l’apprentissage de deux choses fon­da­men­tales : accom­pa­gner son père vers la mort et s’accorder l’opportunité d’aimer, en tout cas offrir son corps à quelqu’un, ce qui est une façon d’entrer dans l’existence.

Atten­berg et votre per­son­nage mêlent un rap­port à la fois tra­gique et bur­lesque au monde, s’il vous fal­lait tran­cher, Mari­na serait-elle plu­tôt une figure tra­gique ou bien bur­lesque ?

Ce que je trouve beau dans ce qu’on a réus­si à faire, c’est de ne pas être dans le pathos mais d’être ancré dans la vie d’une façon fon­da­men­ta­le­ment bur­lesque…

Et donc, bur­lesque ou tra­gique ?

Il me semble qu’elle navigue entre les deux pôles, comme nous tous.

Est-ce que vous avez tra­vaillé à par­tir de figures bur­lesques, vu des films ?

Bon c’est vrai que j’avais plu­tôt des figures dra­ma­tiques en tête… Mais les Mon­ty Python tout de même, il s’agit d’une véri­table ins­pi­ra­tion pour ce film, avec les docu­men­taires ani­ma­liers d’Attenborough. Puis des films comme Wan­da de Bar­ba­ra Loden ou ceux de Fass­bin­der, Le Désert rouge d’Antonioni aus­si, avec tou­jours des figures fémi­nines comme fil conduc­teur.

Est-ce que vous vous recon­nais­sez dans le per­son­nage de Mari­na ?

Je ne suis pas du tout intro­ver­tie. En fait, Mari­na est beau­coup plus cou­ra­geuse que moi par les choix extrêmes qu’elle fait ; être vierge à 23 ans n’est pas un acci­dent. Plus glo­ba­le­ment, j’admire sa radi­ca­li­té, cette intran­si­geance l’éloigne de nous, mais il me semble que beau­coup de gens peuvent avoir des points d’accroche avec ce per­son­nage.

Le per­son­nage écrit par Athi­na Tsan­ga­ri a‑t-il beau­coup évo­lué sous votre impul­sion, l’avez-vous fait varier ?

Oui, par le force des choses. Déjà, elle ne cher­chait pas une Fran­çaise, je suis arri­vée là un peu par acci­dent. Il a fal­lu que j’apprenne le grec en accé­lé­ré avec un coach. Ceci a peut-être ame­né Athi­na à tra­vailler autre­ment, mais on n’a pas déca­lé l’écriture, il y a sim­ple­ment des choses que j’ai appor­tées. Les varia­tions sont plu­tôt inter­ve­nues par une écoute silen­cieuse entre nous, ça a été une belle ren­contre et un bel échange.

Est-ce qu’il a eu un cas­ting ?

Comme je le disais, je suis arri­vée un peu par hasard et je ne vou­lais pas spé­cia­le­ment deve­nir actrice. Mais on m’a par­lé d’une femme qui cher­chait une fille pour un film, on me disait beau­coup de bien d’Athina Tsan­ga­ri, alors j’y suis allée, plus par curio­si­té qu’autre chose. On ne peut pas dire que c’était un cas­ting nor­mal ou une audi­tion, mais plu­tôt une ren­contre.

Quelles sont les dif­fé­rences de « méthode » entre Yor­gos Lan­thi­mos et Athi­na Tsan­ga­ri ?

Ils sont très dif­fé­rents, même si les deux ne parlent pas, ne jouent pas sur la psy­cho­lo­gie des per­son­nages et tra­vaillent sur des aspects assez ins­tinc­tifs, presque ani­maux. Athi­na se trouve plus dans une démarche pré­cise et cho­ré­gra­phique alors que Yor­gos va davan­tage essayer de voler ou de cap­ter les moments d’accident ; pen­dant le tour­nage d’Alpis, on ne savait pas vrai­ment quand la camé­ra tour­nait. Alors qu’Athina res­pecte le rituel, notam­ment la céré­mo­nie du : « Moteur ! »

De la 67e Mos­tra de Venise, où vous avez reçu la Coupe Vol­pi de la meilleure inter­pré­ta­tion fémi­nine dans Atten­berg, à la 68e où Alpis de Yor­gos Lan­thi­mos était pré­sen­té, pou­vez-vous nous racon­ter cette année pro­fes­sion­nelle ? J’imagine que les choses ont chan­gé…

Déjà, main­te­nant je fais du ciné­ma, ce qui n’était pas le cas avant Atten­berg. J’ai aus­si joué dans deux pièces de théâtre, une de Yor­gos Lan­thi­mos et une avec ma com­pa­gnie, le tout sui­vi du tour­nage d’Alpis, avec aupa­ra­vant trois mois de gym­nas­tique et un régime dra­co­nien… En fait ça n’a pas arrê­té. J’ai aus­si pris un agent à Paris, j’aimerais bien tra­vailler dans ma langue et les pro­jets com­mencent à des­si­ner. Mais je ne dis rien par super­sti­tion. Puis j’ai en même temps déci­dé de m’installer à Londres ; sans vou­loir m’éparpiller, j’aimerais bien pou­voir tra­vailler par­tout dans le monde, il y a d’ailleurs un pro­jet qui se des­sine en Ita­lie.

Quels seraient vos dési­rs d’actrices, les uni­vers ciné­ma­to­gra­phiques qui vous tentent ?

J’ai évi­dem­ment des affi­ni­tés avec le ciné­ma d’auteur, j’aime tra­vailler avec quelqu’un qui pose un regard et qui se trouve en situa­tion de recherche, c’est mon idéal de tra­vail. Après je serais car­ré­ment moti­vée pour faire un film d’action, d’engager mon corps dans un pro­jet de ce type peut m’exciter tout autant.

Com­ment aviez-vous pris cette Coupe Vol­pi de la meilleure inter­pré­ta­tion à la 67e Mos­tra de Venise ?

J’étais com­plè­te­ment hal­lu­ci­née et pas prête du tout… Déjà qu’Atten­berg soit à la Mos­tra, mais alors le prix d’interprétation ne m’avait jamais tra­ver­sé l’esprit. Il y avait quand même Nata­lie Port­man dans Black Swan ! D’ailleurs, j’ai croi­sé Dar­ren Aro­nof­sky à Venise cette année et il m’a dit qu’il vou­lait voir Atten­berg pour se rendre compte de quelle façon j’avais volé le prix à son actrice. C’était très auda­cieux de la part de Taran­ti­no, mais ça m’a fran­che­ment dépas­sée. Ren­trée à Athènes, j’ai un peu dis­pa­ru, je me suis enfer­mée dans le tra­vail en envoyant paître tous les jour­na­listes grecs qui voyaient l’occasion de créer une star­lette. J’ai eu la trouille et ça m’a pris du temps pour me dire que c’était juste un cadeau de la vie.