C’est à Ser­gei Loz­nit­sa que revient cette année l’hon­neur d’ou­vrir la sélec­tion d’Un Cer­tain Regard, après être pas­sé par la case Com­pé­ti­tion il y a tout juste un an pour Une femme douce. Comme son titre l’in­dique, Don­bass se déroule dans le bas­sin houiller du même nom, par­ta­gé entre l’U­kraine et la Rus­sie. En mars 2014, suite au ren­ver­se­ment du pré­sident Vik­tor Ianou­ko­vytch et à l’ins­tal­la­tion d’un nou­veau régime, un conflit armé a écla­té dans le Don­bass entre des rebelles rus­so­phones et les nou­velles auto­ri­tés cen­trales de Kiev. C’est pré­ci­sé­ment sur ces évé­ne­ments que revient Loz­nit­sa, explo­rant en fili­grane leur trai­te­ment média­tique (notam­ment via une scène confron­tant un jour­na­liste alle­mand aux forces armées demeu­rant à la fron­tière). Don­bass étonne d’ailleurs par sa viru­lence à l’é­gard des dif­fé­rents pou­voirs en place, chaque séquence se cris­tal­li­sant sur les vio­lentes ten­sions sur­gis­sant entre des citoyens et tels bureau­crates ou tels mili­taires. C’est que Loz­nit­sa orga­nise son nou­veau film comme une suite – pour le moins répé­ti­tive – de scé­nettes se suc­cé­dant comme un pas­sage de relais entre dif­fé­rents per­son­nages sur­gis­sant de manière inopi­née dans le plan. On pour­rait légi­ti­me­ment louer cette audace nar­ra­tive – notam­ment pour sa capa­ci­té à dépeindre, l’air de rien, un éco­sys­tème poli­tique d’une impres­sion­nante ampleur – si elle ne consti­tuait pas éga­le­ment la limite rédhi­bi­toire de Don­bass qui s’a­gence alors de manière nébu­leuse autour de per­son­nages dépeints à gros traits et dont le seul hori­zon que leur pro­met le film semble néces­sai­re­ment pas­ser par une forme assu­mée de sou­mis­sion à la cruau­té phy­sique du sys­tème dépeint. On songe alors à la fin d’Une femme douce et cette séquence dans laquelle le per­son­nage prin­ci­pal se fai­sait lit­té­ra­le­ment vio­ler par l’É­tat. Ici encore, Loz­nit­sa ne dépasse jamais cet amer constat dont il semble pro­fi­ter pour arri­ver à son unique objec­tif : acca­bler cyni­que­ment les hommes et les femmes vic­times de ce conflit, les ren­voyant lour­de­ment à leurs contra­dic­tions face à un pou­voir démul­ti­plié. Ne reste alors qu’une séquence en tête de Don­bass qui vaut le coup d’œil : la visite (docu­men­taire ?) d’une cave recon­fi­gu­rée en abri de for­tune où loge une dizaine de familles dans le dénue­ment le plus abso­lu. Se dégage une émo­tion émi­nem­ment sin­gu­lière, pro­vo­quée notam­ment par l’ir­rup­tion d’une jeune femme blonde venant cher­cher sa mère. Son regard et sa démarche rap­pellent alors la force vivo­tante du ciné­ma de Loz­nit­sa.