N’en déplaise aux puristes qui ne jurent que par Sean Conne­ry, Daniel Craig est en passe de deve­nir le Bond ultime. Après l’excellent Casi­no Royale et l’oubliable Quan­tum of Solace, l’acteur bri­tan­nique ren­file pour la troi­sième fois le cos­tume de l’espion de Sa Majes­té avec Sky­fall. Épi­sode bilan, relec­ture du mythe et plon­gée dans la psy­ché du per­son­nage, le film rompt aus­si avec la fâcheuse habi­tude de lais­ser la mise en scène à de simples fai­seurs, en misant sur le réa­li­sa­teur confir­mé Sam Mendes (Ame­ri­can Beau­ty, La Fin de l’in­no­cence, Les Noces rebelles). Par­ve­nir à jon­gler avec les gim­micks de la série, les scènes d’action, mises à jour depuis la tri­lo­gie Bourne et une intros­pec­tion per­ti­nente sur les liens entre vieillesse, sou­ve­nirs et ori­gines (ini­tiée par Nolan), voi­là le pari osé de Sky­fall. Et force est de consta­ter que l’audace de ce vingt-troi­sième volet s’avère payante, tant par sa par­faite absorp­tion des nou­veaux codes ciné­ma­to­gra­phiques que par sa capa­ci­té à réani­mer une veine bon­dienne des plus jouis­sives.

(Atten­tion, la suite dévoile cer­tains élé­ments de l’in­trigue, non déter­mi­nants mais pou­vant révé­ler quelques sur­prises.)

Après les Sovié­tiques, les nar­co-tra­fi­quants, et les ban­quiers, l’ennemi de Bond prend aujourd’hui les traits de Raoul Sil­va, un hacker de génie tota­le­ment déran­gé (Javier Bar­dem). Déci­dé à faire tom­ber le MI6, il oblige Bond, dis­pa­ru depuis une opé­ra­tion ratée en Tur­quie, à reprendre du ser­vice. Mais les temps changent. Q res­semble à un jeune geek (Ben Whi­shaw), M est en mau­vaise pos­ture et Bond ne rajeu­nit pas. Dif­fi­cile de poser le contexte de Sky­fall sans en dévoi­ler les res­sorts nar­ra­tifs, les sur­prises et les clins d’œil. Traî­trise, Mar­ti­ni, Aston Mar­tin, James Bond girls, pour­suites dan­tesques, mort, sexe, humour, tout y est. Et comme le mieux n’est pas l’ennemi du bien, Sky­fall se révèle encore meilleur que la somme de ses par­ties. Fouillant dans le pas­sé de Bond et ses bles­sures d’enfance, Mendes esquisse un por­trait psy­cho­lo­gique de l’espion, exer­cice rare­ment mené jusque là. Cette quête exis­ten­tielle qui amène le héros à s’interroger sur sa rai­son d’être, se double d’une remise en ques­tion de la fran­chise même de Bond, vieille de cin­quante ans. Com­ment se renou­ve­ler, ne pas être dépas­sé ? Telles sont les ques­tions en germe dans cet épi­sode.

Mais Mendes n’est pas qu’un met­teur en scène de l’intime. Il le prouve lors de cette séquence noc­turne dans la ville-lumière Shan­ghai, fil­mant une tour de verre téné­breuse trans­per­cée de néons. Le film y démontre une inten­si­té visuelle forte (une direc­tion de la pho­to­gra­phie impec­cable) sans pour autant oublier l’essence de la série : les scènes d’action. Dans son genre (la pour­suite à moto), la scène d’ouverture en Tur­quie mar­que­ra d’ailleurs les esprits. Alter­nant inti­misme et grand spec­tacle, le métrage fait ain­si le grand écart déjà amor­cé par The Dark Knight – Le Che­va­lier noir. Mais Bond n’est pas Bat­man, et le flegme bri­tan­nique, la légè­re­té du per­son­nage contre­ba­lancent avec la noir­ceur et la vio­lence à l’œuvre dans le film. Dès lors, le plai­sir du public est décu­plé. Durant 2h23, on est tenu en haleine par le sus­pense d’une pour­suite, élec­tri­sé par une bas­ton old school, char­mé par le phy­sique enga­geant de Craig et enchan­té par les clins d’œil nom­breux et malins (l’arrivée de l’Aston Mar­tin en tête).

Mais Bond ne serait rien sans un alter ego malé­fique. Comme sou­vent dans la saga, la qua­li­té du méchant influe gran­de­ment sur celle du film. Blo­feld, le Chiffre ou Requin ont ain­si mar­qué l’imaginaire de mil­lions de spec­ta­teurs. Cette fois-ci, c’est Javier Bar­dem qui s’y colle et y excelle. Incar­nant un taré brillant, frin­gué comme un héros de Mia­mi Vice, mélo­mane méga­lo­mane, Silva/Bardem impose un hoquet de rire à chaque appa­ri­tion et offre à Bond/Craig quelques-uns des pas­sages les plus drôles vus dans la série depuis long­temps (l’humour demeu­rant une carac­té­ris­tique ori­gi­nelle du per­son­nage, mal­heu­reu­se­ment sou­vent gom­mée ces der­nières années), allant jusqu’à mettre en doute sa légen­daire hété­ro­sexua­li­té.

Ne s’interdisant aucune limite nar­ra­tive (la chro­no­lo­gie Bond est un véri­table para­doxe tem­po­rel), Sky­fall joue sur tous les tableaux, réfé­ren­tiels et inno­vants et pro­pose un spec­tacle contem­po­rain, comme quoi l’espion mérite ses galons d’icône cultu­relle en muta­tion per­pé­tuelle. Pour ceux qui en dou­te­raient encore, Daniel Craig confirme que 007 peut être blond, non-fumeur et doté d’un sur­pre­nant phy­sique slave. L’Anglais campe sans aucun doute le meilleur Bond depuis Sean Conne­ry. Une résur­rec­tion ciné­ma­to­gra­phique en somme.