La pre­mière par­tie de Désen­chan­tée s’achève après le défer­le­ment d’une sub­stance pétri­fiante sur Dream­land, trans­for­mant ses habi­tants en de lourdes sta­tues de pierre. Ces corps jusqu’alors ani­més se retrouvent enro­bés d’une matière rocheuse qui les prive de tout mou­ve­ment. C’est que le cap tenu par Désen­chan­tée consiste pré­ci­sé­ment à mettre à l’épreuve la matière et la pesan­teur de corps sans cesse mal­trai­tés par une mise en scène fon­dée sur la cas­cade bur­lesque et la ges­ti­cu­la­tion. Après Les Simp­son et Futu­ra­ma, la nou­velle série créée par Matt Groe­ning s’ancre pour­tant au sein d’un ima­gi­naire fan­tas­tique si iden­ti­fié qu’il semble d’entrée de jeu épui­sé et presque figé. Dans le royaume fan­tas­tique de Dream­land, le roi Zøg tente de marier de force sa fille Bean, enfant issue de son union avec la reine Dag­mar, dont on apprend qu’elle a été pétri­fiée des années aupa­ra­vant. Au fil de péri­pé­ties impro­bables dont l’horizon est tou­jours relan­cé par l’appel de l’aventure, Bean fait la ren­contre d’Elfo, un elfe can­dide, et de Luci, un démon à l’apparence féline. Ce deco­rum typique d’heroic fan­ta­sy n’est au fond qu’un point de départ pro­pice, jus­te­ment, au désen­chan­te­ment du mer­veilleux par une approche maté­ria­liste des corps et des objets, à rebours de la magie propre au genre fan­tas­tique.

Le laboratoire

Si ce désen­chan­te­ment passe en pre­mier lieu par la satire et le contre­point comique appor­té aux sté­réo­types de la fan­ta­sy, à grand ren­fort de prin­cesses alcoo­liques, de roi bedon­nants et de magi­ciens de paco­tille, c’est dans le gag bur­lesque qu’il trouve une façon d’être concrè­te­ment mis en scène sans se repo­ser seule­ment sur le déca­lage des per­son­nages. Le trio au centre de la série, com­po­sé de Bean, Elfo et Luci, ne pro­pose pas qu’une forme d’équilibre nar­ra­tif – un per­son­nage prin­ci­pal (Bean) tiraillé entre can­deur (Elfo) et per­ver­sion (Luci) –, mais offre avant tout trois corps aux pro­prié­tés sin­gu­lières. Si celui de Bean s’avère souple et agile, celui d’Elfo est aus­si insen­sible à la dou­leur que pro­fon­dé­ment fra­gile. Cata­pul­té de toutes parts, son indif­fé­rence à la chute le mène d’ailleurs à sa perte : la pre­mière par­tie se clôt sur sa mort, après qu’il ait été durant plu­sieurs épi­sodes vidé de son sang par le magi­cien de Dream­land. Luci, quant à lui, s’inscrit dans le sillage du per­son­nage de Ben­der dans Futu­ra­ma, non pas tant au regard de sa per­son­na­li­té débau­chée (il fume, boit et s’a­vère aus­si cha­ris­ma­tique que mal­veillant) que de sa capa­ci­té à pou­voir se trans­for­mer à l’envi. Dans les pre­miers épi­sodes de la seconde par­tie, la tra­jec­toire de Luci suit en cela le fil d’une évo­lu­tion ani­male. D’abord enfer­mé dans un bocal dont il adopte la forme à la manière d’un pro­to­plasme ou d’une larve^[1]Cf. Les pro­pos de d’Eisenstein à pro­pos des figures ani­mées des films de Walt Dis­ney, in EISENSTEIN Ser­gueï, Walt Dis­ney, Cir­cé poche, 2013, p. 27 : « À tra­vers tous ces exemples se dégage une pré­misse com­mune de l’attractivité : le refus de la forme figée une fois pour toutes – la liber­té par rap­port à la rou­tine, la facul­té dyna­mique de prendre n’importe quelle forme. Une facul­té que je nom­me­rais « plas­ma­ti­ci­té », puisque, ici, l’être repro­duit dans le des­sin, l’être de forme déter­mi­née, l’être ayant atteint une cer­taine appa­rence se com­porte à l’instar du pro­to­plasme ori­gi­nel qui n’avait pas encore de forme « sta­bi­li­sée » mais était apte à en prendre une, n’importe laquelle. », il par­vient, durant l’épisode 2, à gran­dir et à se faire pous­ser des ailes, attri­buts dont il sera in fine pri­vé après avoir tra­hi ses confrères démons pour sau­ver Bean et Elfo. Ce même épi­sode 2 met d’ailleurs en exergue les deux pers­pec­tives labo­ran­tines qui guident l’entièreté de la série : d’une part mon­trer que les corps ani­més peuvent être mal­trai­tés de mille et une façon, d’autre part affir­mer que le drame se tient autant dans la mal­trai­tance de ces corps que dans leur retour à l’im­mo­bi­li­té.

Le début de l’épisode 2 oppose ain­si les corps flot­tants et sans poids du para­dis, où réside Elfo après sa mort, à ceux souf­frant en enfer, où Bean et Luci attendent son arri­vée pour rame­ner l’elfe chez les vivants. Après avoir pro­vo­qué Dieu, Elfo est envoyé direc­te­ment vers les bas-fonds par un retour sou­dain de la pesan­teur. Le sol du Para­dis s’effrite comme un sablier et Elfo tombe dans le vide. Lors de sa chute, l’elfe can­dide est entraî­né dans un par­cours machi­nique et expé­ri­men­tal, nom­mé « Pro­ces­sing Cen­ter », où ses pro­prié­tés cor­po­relles sont mesu­rées par une série d’impacts et de mal­trai­tances en tout genre^[2]Le tapis rou­lant sur lequel atter­rit Elfo ren­voie à celui grâce auquel les elfes emballent des confi­se­ries au tout début de la série.. Elfo est brû­lé, frap­pé, éti­ré, écra­sé, tor­tu­ré et pro­pul­sé dans tous les sens (images ci-des­sus)^[3]L’elfe subit ce tra­jet jusqu’à atteindre un tube qui s’apparente à celui consti­tuant le géné­rique de Futu­ra­ma, qui s’affirmait déjà comme une série en forme de labo­ra­toire géant.. Pour le rejoindre, Bean et Luci doivent pas­ser par une zone sans gra­vi­té. Lors de cette séquence ver­ti­gi­neuse où le dérè­gle­ment des lois phy­siques s’ajoute au décou­page lit­té­ral d’un espace frag­men­té, un court gag annonce un pre­mier chan­ge­ment de tona­li­té. Un enfant, iso­lé sur l’une des pla­te­formes rocheuses en lévi­ta­tion, est pris dans une boucle infer­nale où la boule de sa glace tombe puis remonte indé­fi­ni­ment sur son cor­net. Ici, la liber­té qu’offre l’animation concer­nant le poids des corps et des objets phy­siques est asso­ciée à un gag dont la répé­ti­tion laisse entre­voir le fond pos­si­ble­ment cau­che­mar­desque.

Au fond du trou

La suite de l’épisode 2 se joue en ce sens sur une note bien plus sombre. Une fois réunis en enfer, Elfo et Bean sont condam­nés, pieds et mains liés, à regar­der en boucle la scène où Bean a fait le choix de redon­ner vie à sa mère pétri­fiée plu­tôt qu’à son ami elfe. Cette séquence apporte une nuance capi­tale : le plus grand des désen­chan­te­ments ne réside pas dans un rap­pel des corps ani­més à la matière, mais dans la pos­si­bi­li­té d’un retour à la fixi­té comme d’une répé­ti­tion dra­ma­tique. La seconde par­tie de Désen­chan­tée suit en somme les déboires d’une prin­cesse en mou­ve­ment, qui tente d’échapper à une malé­dic­tion qu’elle aurait héri­tée de sa mère. La série syn­thé­tise d’ailleurs cette tra­jec­toire en une seule et même scène, à la fin du dixième épi­sode, pour affir­mer que les aven­tures de Bean, Elfo et Luci sont bel et bien ame­nées à se pour­suivre. Accu­sée de sor­cel­le­rie pour avoir invo­lon­tai­re­ment bles­sé son père, Bean est condam­née au bûcher aux côtés d’Elfo et de Luci. Ces trois corps ani­més appa­raissent ici figés et sont ren­dus à leur vul­né­ra­bi­li­té alors que le feu se pro­page dan­ge­reu­se­ment. Le sol s’effondre alors sous leur pieds et les trois per­son­nages chutent dans un trou pour s’écraser au sol et rejouer une forme d’ac­cou­che­ment (images ci-des­sous). Ils sont alors accueillis par une figure mater­nelle : Dag­mar, la mère de Bean, pour­tant pré­su­mée morte quelques épi­sodes plus tôt. Là encore, le mou­ve­ment induit par leur chute libère les per­son­nages d’une mort cer­taine, avant qu’ils ne soient mis face à une scène dra­ma­tique qui se répète – celle sur laquelle s’était déjà ter­mi­née la pre­mière par­tie, où une mère et sa fille sont in fine réunies, prêtes à tom­ber de nou­veau.