Pro­fes­ser une incon­di­tion­nelle affec­tion pour Har­ry Pot­ter n’est pas chose facile. La folie mar­ke­ting qui entoure la créa­tion roma­nesque de J.K. Row­ling et ses adap­ta­tions ciné­ma­to­gra­phiques serait plu­tôt du genre à nous faire fuir à toutes jambes – en temps nor­mal. Mais Har­ry Pot­ter et la nor­ma­li­té, ça fait deux. 800 000 exem­plaires du tome 6 (en fran­çais) ven­dus en 24h lors de sa sor­tie, 3 mil­lions de spec­ta­teurs pré­vus pour la pre­mière semaine d’ex­ploi­ta­tion du numé­ro 4 en salles… rien que pour la France. Un phé­no­mène (très geor­ge­lu­ca­sien) qui, évi­dem­ment, sus­cite de nom­breuses inter­ro­ga­tions et théo­ries à n’en plus finir (sur l’a­do­les­cence, la mytho­lo­gie du Bien et du Mal, le retour à l’en­fance). Quant aux adap­ta­tions sur écran, leur suc­cès crois­sant n’est sans doute pas tota­le­ment étran­ger à la qua­li­té supé­rieure des der­niers opus, Har­ry Pot­ter et le Pri­son­nier d’Az­ka­ban, réa­li­sé par le Mexi­cain Alfon­so Cuarón, et ce der­nier-né, signé Mike Newell.

Har­ry gran­dit, au fur et à mesure des films et de ses années sco­laires à Hog­warts (Poud­lard en VF). Le voi­ci âgé de 14 ans, tou­jours affu­blé de ses petites lunettes rondes, mais grand et élan­cé. Prêt à ten­ter de séduire la jolie Cho Chang, dont il est amou­reux ou à affron­ter de nou­veau Lord Vol­de­mort, le ter­ri­fiant repré­sen­tant du Mal, mi-Dark Vador, mi-Sau­ron. Les aven­tures d’Har­ry s’ins­crivent cette fois très vite dans le côté obs­cur de la Force : lors de la sélec­tion pour le Tour­noi des Trois Sor­ciers orga­ni­sé à Hog­warts, son nom est pla­cé dans la coupe de feu par un mal­veillant incon­nu, et le jeune ado doit par­ti­ci­per mal­gré lui – il n’a pas l’âge régle­men­taire – à des épreuves qui vont mettre sa vie en dan­ger. Dra­gons effrayants, sirènes malé­fiques, laby­rinthe mons­trueux : J.K. Row­ling n’a pas lési­né sur le spec­ta­cu­laire, et Mike Newell suit le mou­ve­ment : le numé­rique aidant, le stade de Quid­ditch prend une dimen­sion ver­ti­gi­neuse et épous­tou­flante, les eaux boueuses du Lac Noir se referment inexo­ra­ble­ment sur le spec­ta­teur et le gigan­tisme du laby­rinthe l’é­touffe.

Ce qu’on retien­dra pour­tant de ce nou­vel opus, ce sont d’autres moments, où la magie se libère des effets spé­ciaux. Moments de comé­die pure, retra­çant les pre­miers émois amou­reux d’Har­ry, Ron et Her­mione (par­fai­te­ment inter­pré­tés), mal à l’aise dans leurs bas­kets, hési­tant plus lon­gue­ment avant d’in­vi­ter leurs cama­rades à dan­ser que de se jeter à la pour­suite de ter­ri­fiants sor­ciers. Moments d’i­ro­nie « bri­tish », où le réa­li­sa­teur s’a­muse avec des cli­chés : voir ain­si l’ap­pa­ri­tion des jeunes Fran­çaises de Beaux­bâ­tons, blondes et super­fi­cielles ; ou les Bul­gares de Durm­stang, bru­taux et virils. Moments enfin de ter­reur pure, où Vol­de­mort (Ralph Fiennes, mécon­nais­sable) montre enfin le visage du Mal dans toute sa splen­deur atroce.

Cette évo­lu­tion suit bien sûr celle des romans de J.K. Row­ling, insé­pa­rables de leur adap­ta­tion, plus sombre, plus adulte dès le troi­sième opus. La Coupe de feu, le qua­trième tome, et l’un des plus longs, dis­tille une angoisse et une éner­gie tel­le­ment pal­pables (la fin est l’une des plus trau­ma­ti­santes jamais écrites dans ce registre roma­nesque) qu’on en vient presque à dou­ter de la pos­si­bi­li­té de trans­crire cette ambiance au ciné­ma. Si le pari est plu­tôt réus­si pour Mike Newell, plus fidèle au récit que son pré­de­ces­seur Alfon­so Cuarón, il est cer­tain qu’une mécon­nais­sance des détails du roman peut entraî­ner une incom­pré­hen­sion totale de cer­tains fils de l’in­trigue. Le sens du détail, les enche­vê­tre­ments des dif­fé­rentes his­toires si carac­té­ris­tiques du style de J.K. Row­ling manquent for­cé­ment dans son adap­ta­tion, et les fans trou­ve­ront à redire à l’é­vic­tion du per­son­nage de Sirius, ou l’ex­pli­ca­tion très éva­sive de la trans­for­ma­tion du jeune appren­ti de Vol­de­mort en l’un des pro­fes­seurs de Hog­warts…

Du roman au film : Har­ry Pot­ter donne tout son sens à l’a­dap­ta­tion ciné­ma­to­gra­phique, le pas­sage au ciné­ma étant abso­lu­ment indis­so­ciable de l’ou­vrage ori­gi­nal, d’au­tant plus que les films sont réa­li­sés peu après la sor­tie du roman en librai­rie. Chaque spec­ta­teur est sans doute un ancien lec­teur (sachant que la réci­proque n’est pas for­cé­ment vraie), qui por­te­ra une atten­tion par­ti­cu­lière à chaque élé­ment dont il a le sou­ve­nir. L’at­ten­tion du met­teur en scène se porte donc bien plus sur la carac­té­ri­sa­tion des per­son­nages, leur évo­lu­tion et leur psy­cho­lo­gie que sur la réa­li­sa­tion pure – plu­tôt banale, sauf dans le lent pas­sage des cou­leurs écla­tantes du début aux cou­leurs sombres, tirant vers le noir et blanc, de l’ap­pa­ri­tion de Vol­de­mort. Côté acteurs, le cas­ting est plus que par­fait, men­tion spé­ciale – comme tou­jours – à Alan Rick­man en pro­fes­seur Snape (Rogue en VF), et enfin à Daniel Rad­cliffe, incar­na­tion déjà mythique d’Har­ry, qui endosse un rôle dif­fi­cile − les autres per­son­nages étant de plus en plus en retrait, il porte lit­té­ra­le­ment le film sur ses maigres épaules.

Har­ry Pot­ter et la Coupe de feu ne récon­ci­lie­ra sans doute pas les scep­tiques de la pre­mière heure avec les fans de la der­nière. Mais Mike Newell, comme Alfon­so Cuarón, a enfin don­né quelques argu­ments aux ciné­philes défen­seurs – un peu hon­teux tout de même – de leur sor­cier favo­ri. Vive­ment le numé­ro 5 !