Dans la cour d’un immeuble se dres­sant dans le ciel de Sara­je­vo, un homme creuse la terre pour y enfouir une camé­ra, plon­geant par exten­sion le cadre dans la noir­ceur. L’am­bi­tion de Se sou­ve­nir d’une ville, qui mêle images d’ar­chives et prises de vue contem­po­raines, se dévoile en miroir de cette scène : il s’agit d’exhumer la mémoire, mais aus­si le regard des habi­tants de Sara­je­vo durant le siège de la ville qui a mar­qué la guerre de Bos­nie-Her­zé­go­vine. Deux par­ties struc­turent le film : la pre­mière docu­mente cette page d’histoire par le tru­che­ment d’ar­chives, tan­dis que la seconde va à la ren­contre, trente ans après, des auteurs des « films de guerre » que l’on a entra­per­çus. L’é­clec­tisme de ces der­niers tem­père un temps le carac­tère pro­gram­ma­tique de la construc­tion. Le mon­tage mêle ain­si des frag­ments de natures et de tona­li­tés très dis­pa­rates : images docu­men­taires cap­tées mal­gré le dan­ger, auto­fic­tions et court-métrages tra­gi­co­miques trom­pant la peur et l’en­nui, témoi­gnages fil­més, etc. Se sou­ve­nir de Sara­je­vo, ce serait donc embras­ser cette col­lec­tion hété­ro­clite de regards.

Trente ans après la guerre, les images ont vieilli et ont par­fois été oubliées. Se sou­ve­nir d’une ville adopte alors, pour récol­ter la parole de ces réa­li­sa­teurs d’antan, un dis­po­si­tif de mise en scène sco­laire et qui jure avec l’intérêt des archives. Tous les entre­tiens for­mant la seconde par­tie se fondent ain­si sur la jux­ta­po­si­tion de deux échelles de plan : l’une très ser­rée, qui capte le visage de la per­sonne inter­viewée ; l’autre plus large, où l’on aper­çoit éga­le­ment l’é­quipe de tour­nage ain­si que des pans de Sara­je­vo nim­bés de flou. Ces quelques visions troubles seront le seul aper­çu contem­po­rain que le film pro­pose de la ville, qu’il ne semble jamais regar­der. Pas de ruines ou de fan­tômes, pas de pas­sé oublié ou noyé dans l’hy­per­mo­der­ni­té ; la ville n’existe, aux yeux du film, presque pas. Cette suc­ces­sion dévi­ta­li­sée d’en­tre­tiens est fru­ga­le­ment ravi­vée par des détails saillants des témoi­gnages. On retien­dra notam­ment ce réa­li­sa­teur qui, devant son film réa­li­sé des décen­nies plus tôt, envie la « bru­ta­li­té » de son regard d’a­lors, aujourd’­hui per­due. Mais rare­ment à la hau­teur des archives ou des mémoires qu’elles éveillent, Se sou­ve­nir d’une ville échoue, en rai­son de sa timi­di­té for­melle, à don­ner sa pleine mesure au pas­sé trau­ma­tique de Sara­je­vo.