Lorsqu’il est reve­nu sur scène à la fin de la pro­jec­tion d’Eva dans la grande salle du palais des fes­ti­vals, invi­té par les modé­ra­teurs à dire quelques mots sur son film, Benoît Jac­quot s’est conten­té d’un pathé­tique : « ben j’ai fait ce film, c’est tout. » Mais pour aus­si déce­vante que soit cette confes­sion, l’on doit bien avouer qu’on l’avait vue venir à des kilo­mètres, à chaque vrai-faux rebon­dis­se­ment de ce thril­ler psy­cho­lo­gique qui se vou­drait mys­té­rieux quand il ne fait qu’égrener une triste gale­rie de cli­chés et de pos­tiches. Autant dire que sans la pré­sence encore une fois déto­nante d’Isabelle Hup­pert, on aurait vrai­ment honte de cette contri­bu­tion fran­çaise à la com­pé­ti­tion de cette 68ème Ber­li­nale.

Catastrophe intégrale

Une chose que l’on ne pour­ra pas repro­cher à Benoît Jac­quot, c’est la sin­cé­ri­té – certes fabri­quée – avec laquelle il s’efforce à mettre constam­ment en abyme sa démarche de réa­li­sa­teur : on hésite quelques minutes à poser l’équivalence et puis, fina­le­ment non, on com­prend très vite que Ber­trand Valade, le dra­ma­turge-impos­teur inter­pré­té avec beau­coup d’aplomb par Gas­pard Ulliel, est en fait un double à peine voi­lé de Jac­quot lui-même. Hor­mis quelques scènes où une forme de ten­sion com­mence à naître, en par­ti­cu­lier lors des confron­ta­tions par­fois plu­tôt réus­sies entre Isa­belle Hup­pert (Eva, donc) et Gas­pard Ulliel, le film n’est en effet qu’une suc­ces­sion de séquences bavardes dépour­vues de la moindre idée de mise en scène, dont Benoît Jac­quot ne cherche même pas à mas­quer l’aspect de mau­vais théâtre fil­mé (la scène du déjeu­ner chez les parents de la copine de Valade est à ce titre par­ti­cu­liè­re­ment cro­qui­gno­lette).

En outre, cet Eva, qui n’a pas grand chose à voir avec l’original de Joseph Losey (lequel, pour d’autres rai­sons, était aus­si un film bien médiocre), s’affirme comme un pillage en règle et fran­che­ment décom­plexé des œuvres les plus cou­ra­geuses de la fil­mo­gra­phie d’Isabelle Hup­pert, mais aus­si d’autres cinéastes : il y a donc un peu de Bar­bet Schroe­der (les accou­tre­ments vague­ment sado­ma­so­chistes et la per­ruque brune du per­son­nage rap­pellent ceux de Bulle Ogier dans Maî­tresse ; les scènes au casi­no d’Annecy, Tri­cheurs, du même réa­li­sa­teur), un peu de Claude Cha­brol (ah, les éter­nelles per­ver­sions de la bour­geoi­sie de pro­vince)… Et beau­coup de Paul Verhoe­ven, par ailleurs fort mal copié. On peut ain­si dres­ser une liste non exhaus­tive des « emprunts » réa­li­sés par Jac­quot au superbe Elle du cinéaste hol­lan­dais : un coup de cen­drier au niveau du crâne don­né à Ulliel par Hup­pert, alors qu’il la sur­prend dans son bain, une camé­ra pano­tante et affo­lée, alors qu’Huppert sort de l’église et traque un éven­tuel har­ce­leur, un bai­ser de Judas qu’elle pro­digue à Ulliel sur son lit d’hôpital, presque exac­te­ment comme lorsque le per­son­nage de Michèle Leblanc se penche sur le cadavre de son père, à la morgue de la pri­son, en lui susur­rant un « je t’ai tué en venant ici ». Sans comp­ter une impro­bable his­toire de mari empri­son­né qui pour­rait retrou­ver la liber­té condi­tion­nelle grâce à la clé­mence d’un juge d’application des peines.

À une passante

Mais pour raté que soit Eva, on se gar­de­ra pour­tant, si l’on peut dire, de jeter Isa­belle Hup­pert avec l’eau du bain. Comme sou­vent, l’actrice nous conduit à pen­ser qu’un film avec Isa­belle Hup­pert, même mau­vais, ne peut pas être tout à fait inin­té­res­sant. La tâche qui lui incombe est ici d’autant plus colos­sale qu’elle n’est vrai­ment aidée en rien par Jac­quot, qui plu­tôt que d’aller jusqu’au bout de sa volon­té de conteur (en che­villant le récit aux revi­re­ments de son couple de comé­diens), laisse son film par­tir à la dérive : mon­tage miné par des fon­dus au noir tota­le­ment immo­ti­vés, ralen­tis gro­tesques, brusques érup­tions de vio­lence qui sonnent com­plè­te­ment faux. Comme à son habi­tude, sinon plus, Hup­pert se révèle quant à elle maî­tresse des com­bi­nai­sons les plus far­fe­lues. Camou­flée der­rière un maquillage outran­cier comme com­plè­te­ment déma­quillée, elle est indé­nia­ble­ment à l’aise dans tous les cos­tumes, y com­pris les plus gros­siè­re­ment décou­pés. Aus­si se dit-on qu’elle a bien du cou­rage de subir toutes les ava­nies que ce par­cours flé­ché, gri­mé en rébus psy­cha­na­ly­tique, lui impose sans trêve : si l’on choi­sit d’en extraire le tra­jet pro­téen qu’y suit Isa­belle Hup­pert, Eva est donc un film qui se laisse tout à fait regar­der. Encore fau­dra-t-il consen­tir à ne l’y voir que pas­ser, tant Jac­quot s’ingénie à contrer toute ten­ta­tive de l’ac­trice pour don­ner un tant soit peu chair à cette his­toire sans queue ni tête.