Les petits pal­mi­pèdes qui fai­saient de la figu­ra­tion dans Mada­gas­car et béné­fi­cient depuis 2008 de leur propre pro­gramme télé­vi­sé, passent aujourd’hui la vitesse supé­rieure en atter­ris­sant sur grand écran. Le quar­tet du grand Nord se retrouve encore face à une mis­sion de la plus haute impor­tance : contrer l’éradication de leurs congé­nères par l’affreux Doc­teur Octa­vius. Pro­duit par Dream­Works, à qui l’on doit Shrek, Gang de requins ou Dra­gons, Les Pin­gouins de Mada­gas­car tente de trus­ter la place délais­sée par Dis­ney et Pixar en cette fin d’année, période hau­te­ment stra­té­gique. Mais les oiseaux espions ont-ils les moyens de concur­ren­cer la sou­ris aux grandes oreilles et la machine de guerre Pixar ? Rien n’est moins sûr…

Blockbuster pour enfants

Si l’on peut rai­son­na­ble­ment cri­ti­quer le pha­go­cy­tage de l’espace ciné­ma­to­gra­phique par les block­bus­ters (les films de super-héros en tête de gon­dole ces der­nières années), les adultes conservent tou­te­fois la pos­si­bi­li­té de décou­vrir autre chose qu’une bande de jus­ti­ciers mas­qués par­mi l’offre qui leur est pro­po­sée chaque semaine. Cette hété­ro­gé­néi­té n’est mal­heu­reu­se­ment guère de mise pour les jeunes spec­ta­teurs, pre­mière vic­time d’une uni­for­mi­sa­tion de la pro­duc­tion. Si de nom­breux métrages (longs ou courts) existent, ils sont pour la plu­part invi­sibles en salle. Reste donc les œuvres des trois grands pour­voyeurs d’animation. Et à la décou­verte des Pin­gouins de Mada­gas­car cette triste règle ne fait que se ren­for­cer.

Réuti­li­sant les codes des films d’action pour adulte, le der­nier reje­ton de Dream­Works enfonce le clou. Les pin­gouins y campent des espions, et de là naissent des séquences dignes d’un James Bond comme cette pour­suite démo­niaque dans les canaux véni­tiens. Évi­dem­ment, Simon J. Smith et Eric Dar­nell, les réa­li­sa­teurs, y incluent un humour qua­si­ment absent des pro­duc­tions pour les grands, à tra­vers la carac­té­ri­sa­tion des héros (Rico le pin­gouin goinfre qui avale et recrache à l’envi des acces­soires plus ou moins utiles) ou des idées visuelles (les oiseaux camou­flés sur un pas­sage pié­ton noir et blanc). Tou­te­fois, mal­gré ces quelques saillies qui jus­ti­fient l’appartenance du film au ciné­ma pour enfants, la plus grande par­tie du long métrage décalque des situa­tions exemptes de poé­sie, recycle les sem­pi­ter­nelles explo­sions, chasses à l’homme (en l’état chasse aux pin­gouins) et autres scènes d’action clas­siques. Les petits oiseaux évo­luent ain­si dans un monde High Tech, pleins de gros gad­gets tape-à‑l’œil (un avion digne d’Aven­gers, l’omniprésence d’écrans connec­tés) où le spec­tacle à l’écran s’auto-suffirait, oubliant de véhi­cu­ler toute signi­fi­ca­tion sous-jacente ou réflexion liée à l’enfance.

L’imagination au pouvoir

On pour­rait arguer que les têtes blondes d’aujourd’hui ne sont plus les oies blanches d’antan, bibe­ron­nées aux pro­grammes télé­vi­sés vio­lents et donc poten­tiel­le­ment insen­si­bi­li­sées à une quel­conque poé­sie de l’image (ou du fond). Mais de nom­breux films, des pro­duc­tions Ghi­bli aux réa­li­sa­tions plus confi­den­tielles des stu­dios Lai­ka (Cora­line, Les Box­trolls) ou Aard­man (Chi­cken Run, Les Pirates ! Bons à rien, mau­vais en tout) prouvent que l’animation n’est pas condam­née à resu­cer les recettes des block­bus­ters pour adultes. Elle peut, au contraire, pro­po­ser une sin­gu­la­ri­té de trai­te­ment, une esthé­tique où l’imaginaire n’est pas un vilain mot, bref un ciné­ma fait, pen­sé et réa­li­sé à hau­teur d’enfant, en cor­ré­la­tion avec leurs attentes et leur regard sur le monde. Un ciné­ma dont Les Pin­gouins de Mada­gas­car n’est clai­re­ment pas un repré­sen­tant.