Extrait du dos­sier de presse : « Fort d’un cata­logue de plus de 8000 per­son­nages, Mar­vel Enter­tain­ment, LLC, est l’un des prin­ci­paux groupes de médias du monde. » Bref, la firme dis­pose de très copieuses réserves et n’a pas fini de pro­duire les aven­tures de ses héros, pour le meilleur et le moins bon. Voi­ci Thor, avec Ken­neth Bra­nagh aux manettes.

C’est un peu comme un fil à la patte, alors autant en finir de suite. Il n’y a pas la publi­ci­té Hari­bo en pro­jec­tion de presse, c’est donc l’avancée des étoiles du logo Para­mount qui repré­sente le moment de relief le plus trou­blant. Pour être plus juste et pré­cis, le film donne lieu à quelques trou­vailles, par­ti­cu­liè­re­ment pour cer­tains com­bats en ape­san­teur, vrai­sem­bla­ble­ment pen­sés pour la tri­di­men­sion et jus­ti­fiant un peu le fait de chaus­ser les pesantes lunettes. Mais, au bout du compte, rien de bien nou­veau sur ce front ; on aurait ten­dance à croire que si Thor est en 3D, ce n’est pas parce qu’il le vaut bien, mais parce qu’en 2011, il le faut bien.

Deuxième fil à la patte : le cas Bra­nagh. Issu des planches et de la pres­ti­gieuse Royal Sha­kes­peare Com­pa­ny, on peut dire qu’il a fait un cer­tain che­min depuis. Les bonnes langues diront toute la cohé­rence de le voir aux com­mandes d’un film où les thèmes sha­kes­pea­riens abondent : déchi­re­ments fra­ter­nels autour du pou­voir et de la figure pater­nelle, intrigues, affron­te­ments entre royaumes, tra­hi­sons fami­liales, ban­nis­se­ments et foi­son­ne­ment de coups four­rés. Les mau­vaises langues feront remar­quer que ce maté­riau dra­ma­tur­gique ne donne lieu à aucun déve­lop­pe­ment sus­cep­tible d’of­frir une ampleur à l’arc nar­ra­tif pro­po­sé par l’armada de scé­na­ristes (Ash­ley Edward Mil­ler, Zack Stentz, Don Payne) et col­la­bo­ra­teurs à l’écriture (J. Michael Strac­zyns­ki et Mark Pro­to­se­vich). On songe par­ti­cu­liè­re­ment au per­son­nage de Loki, le frère tour­men­té par la jalou­sie, dont le sup­po­sé rap­port amour-haine envers Thor ne béné­fi­cie pas de l’ambivalence qui aurait pu enri­chir le récit.

Les sagas Mar­vel ont intro­duit une ten­dance struc­tu­relle dans le ciné­ma d’action : une dose de com­plexi­té psy­cho­lo­gique – pré­sente dans les comics et tra­vaillée de façon par­fois fine et pas­sion­nante dans leurs adap­ta­tions ciné­ma­to­gra­phiques. À savoir la construc­tion de per­son­nages en proie à de déchi­rants dilemmes du fait de leur double condi­tion : homme et super-héros. Le pre­mier Spi­der-Man (2002) de Sam Rai­mi reste un incon­tes­table jalon à cet égard. Mal­gré un poten­tiel cer­tain, le dieu du ton­nerre doté de son rava­geur Mjol­nir (mar­teau) ne pré­sente pas une grande com­plexi­té. Thor (Chris Hem­sworth) est un guer­rier valeu­reux pro­mis à régner sur le royaume d’Asgard que son père, le sage Odin (Antho­ny Hop­kins), est par­ve­nu à paci­fier mal­gré une géo­po­li­tique galac­ti­co-céleste à très haut risque. Il s’agit aus­si d’un être impé­tueux et bel­li­queux, disons qu’il ne faut pas le cher­cher long­temps pour le trou­ver. Ce fâcheux tra­vers le conduit à relan­cer une guerre avec les Géants de glace. Aus­si contrit que fâché, Odin le ban­nit sur Terre, où il est recueilli par un trio de scien­ti­fiques, dont Jane Fos­ter (Nata­lie Port­man), une jolie astro­phy­si­cienne qui ne man­que­ra pas de tom­ber dans ses (très gros) bras. À la manœuvre là-haut, Loki (Tom Hidd­les­ton), son fourbe de frère, fri­cote en fait avec les Géants de glace. Il en pro­fite pour neu­tra­li­ser Odin, prendre le pou­voir et enchaî­ner les tra­hi­sons comme d’autres enfilent les perles.

Par le biais d’une porte céleste, le récit navigue donc entre monde des dieux et monde des hommes, ce qui donne lieu à une franche dicho­to­mie entre la sur­charge pom­pière assez haras­sante d’Asgard et le pro­saïsme de ce coin pau­mé du Nou­veau-Mexique où Thor atter­rit. Avec un per­son­nage de trap­peur cana­dien qui aurait essayé de se dégui­ser en sur­feur cali­for­nien, la ren­contre entre ces deux mondes donne lieu, sous les aus­pices du déca­lage et de l’inadaptation, à des moments de comé­die pas ren­ver­sants mais plu­tôt sym­pa­thiques. Aus­si spec­ta­cu­laires que soient les com­bats, on peine à se lais­ser entraî­ner, comme si la débauche d’effets occa­sion­nait une bana­li­sa­tion, selon une logique proche de celle du train fan­tôme. Thor se consomme sans déplai­sir, le savoir-faire opère, mais, revers de la médaille, sans sur­prise ni gour­man­dise.

Thor étant un dieu, il repré­sente en fait une figure par­ti­cu­lière dans la nébu­leuse des super-héros. Créa­ture non humaine mal­gré son aspect, son sta­tut divin l’impose d’emblée comme un être doté de pou­voirs sur­na­tu­rels. N’est donc pas convo­qué ici l’effet de sur­prise – et sou­vent de plai­sir – consis­tant à suivre le per­son­nage dans le che­mi­ne­ment de sa trans­for­ma­tion et de la décou­verte de son joyeux atti­rail. En fait, le film pro­pose une inver­sion. Ban­ni sur Terre, il se retrouve dému­ni – n’ayant plus le contrôle sur son fameux Mjol­nir – tout en res­tant fort comme un bœuf. Et c’est en fai­sant l’apprentissage de cette humi­li­té qu’il accède à l’héroïsme. Le retour à son sta­tut de dieu-super héros puis sur Asgard fait naître le dilemme : sa belle astro­phy­si­cienne est res­tée sur Terre. Alors qu’il a fal­lu détruire le pont et la porte céleste per­met­tant de se rendre hors de son royaume, il subit une sorte de condam­na­tion à l’isolationnisme divin alors qu’il remet­trait bien le cou­vert avec cer­tains charmes de l’humanité. Mais si une porte se ferme, l’une reste bien ouverte, celle d’une suite où s’engouffre sans scru­pule le terme du film.