Aven­gers : End­game s’ouvre sur la dis­pa­ri­tion de la famille d’un des super-héros, fai­sant ain­si écho à la fin tra­gique d’Infi­ni­ty War. De par sa conclu­sion, le pré­cé­dent Aven­gers appe­lait à faire de l’extermination pas­sée l’enjeu du film sui­vant. Plus lar­ge­ment, il incombe à Aven­gers : End­game de par­ache­ver une série de vingt-deux films (amor­cée en 2008 par Iron Man) éta­lée sur onze années. À la croi­sée des che­mins entre le film post-apo­ca­lyp­tique, le film de guerre et le thème du voyage dans le temps, l’éclatement d’Aven­gers : End­game conduit tou­te­fois à une trop grande hété­ro­gé­néi­té de tons. Celle-ci donne moins le sen­ti­ment d’assister à un film qu’à une suc­ces­sion d’épisodes au sein d’une œuvre qui s’inscrit elle-même dans une conti­nui­té sérielle. C’est néan­moins au sein même de ses par­ties que le film donne à voir la désin­vol­ture avec laquelle il traite les genres dans les­quels il s’inscrit. Dans le seg­ment cen­tral, les héros sur­vi­vants se sub­di­visent ain­si en trois groupes pour replon­ger dans autant de films du Mar­vel Cine­ma­tic Uni­verse (Aven­gers pre­mier du nom, Les Gar­diens de la galaxie et le second volet de Thor). Le voyage dans le temps comme moyen de « revi­si­ter » les films pré­cé­dents véhi­cule une idée inté­res­sante sur le papier : pour conclure la saga, les per­son­nages doivent son­der le pas­sé et en retrou­ver les images. Cette démarche d’exploration se voit tou­te­fois court-cir­cui­tée par la trop grande dis­pa­ri­té entre les dif­fé­rentes aven­tures des per­son­nages au sein d’un patri­moine ico­nique par­fois comique, par­fois tra­gique. Ain­si, le film asso­cie dans son mon­tage des évé­ne­ments à la por­tée dra­ma­tique variable : d’un côté la mort de Black Widow et la ren­contre entre Tony Stark et son père, de l’autre un gag où Hulk voci­fère en emprun­tant les esca­liers, faute de pou­voir uti­li­ser l’ascenseur, alors que New-York vient d’échapper à une inva­sion extra­ter­restre.

De la conclusion à la relance

Mal­gré l’irrévérence volon­taire qui carac­té­rise le rap­port du film aux images du pas­sé, celles-ci orga­nisent en son sein même une résis­tance. Les paren­thèses font office de symp­tômes : le mar­teau de Thor, que l’on croyait détruit, est rame­né du pas­sé ; la Nébu­la du futur (qui pro­jette à tra­vers son œil des images du début du film) se fait « pira­tée » par la Nébu­la du pas­sé avec laquelle elle par­tage la même matrice mémo­rielle, etc. Ces astuces nar­ra­tives viennent auto­ma­ti­que­ment pro­duire des rebon­dis­se­ments (en rame­nant Tha­nos du pas­sé, Nébu­la fait bas­cu­ler le film dans sa troi­sième par­tie) et main­te­nir la dimen­sion mor­ti­fère induite par cette main­mise du pas­sé sur les images qui défilent. En dépit de son pen­chant pour la mort, Aven­gers : End­game embrasse pour­tant l’avenir avec séré­ni­té, en témoigne l’omniprésence de figures pater­nelles (Tony et Howard Stark, Scott Lang et Clint Bar­ton), dont le rap­port avec leurs pro­gé­ni­tures se voit nim­bé du voile de la dis­pa­ri­tion. Les attri­buts super-héroïques sont éga­le­ment légués d’une géné­ra­tion à l’autre, dans une pers­pec­tive qui res­semble moins à une conclu­sion qu’à une relance : Thor cède ain­si son mar­teau à Steve Rogers, qui offre à son tour son bou­clier à James Barnes, ce der­nier deve­nant alors le nou­veau Cap­tain Ame­ri­ca. Si on peut certes voir dans cette habile entre­prise une grande messe volon­ta­riste, il n’en demeure pas moins que l’opposition du film à son propre titre, End­game, a quelque chose, sinon d’émouvant, d’au moins curieux.