Alors que les Aven­gers sont régu­liè­re­ment envoyés au casse-pipe dans des com­bats apo­ca­lyp­tiques pour la sur­vie de l’humanité, revoi­là le plus out­si­der des super-héros de l’écurie Mar­vel (Dead­pool étant lui aus­si, mal­gré son carac­tère ico­no­claste, au ser­vice d’une cause qui le dépasse), tou­jours occu­pé à des besognes prin­ci­pa­le­ment locales, voire per­son­nelles. Scott Lang, alias Ant-Man (Paul Rudd), de retour après son esca­pade alle­mande en com­pa­gnie des Aven­gers, est assi­gné à rési­dence, avant que Hank Pym (Michael Dou­glas) et sa fille Hope Van Dyne (Evan­ge­line Lil­ly) ne fassent encore appel à lui pour prendre contact avec Janet Van Dyne, alias La Guêpe (Michelle Pfeif­fer), coin­cée dans le monde quan­tique depuis sa mis­sion-sui­cide dans le cœur d’un mis­sile nucléaire, dans les années 1960. Et puisqu’on ne change (presque) pas une équipe qui gagne, les pro­duc­teurs ont renou­ve­lé leur confiance à Paul Rudd au scé­na­rio, col­la­bo­ra­teur régu­lier du groupe comique de l’ancienne mai­son Apa­tow (Adam Mac­Kay, Will Fer­rell, Steve Carell), et à Pey­ton Reed, réa­li­sa­teur du pre­mier opus (alors que McKay n’apparait plus au géné­rique).

Souvenirs d’enfance

Ant-Man et la Guêpe pro­longe le sché­ma ludique ini­tié par le pre­mier opus : pro­vo­quer des visions nos­tal­giques et des rémi­nis­cences émer­veillées – comme lorsque Luis, le par­te­naire de Scott, découvre, des étoiles dans les yeux, la boite de voi­tures minia­tures agran­dis­sables de Hank. Chaque per­for­mance épique est ain­si dédou­blée de son contre­champ paro­dique, pro­vo­quant un contre­temps bur­lesque (on retien­dra entre autres exemples la scène de la mouette dévo­rant tour à tour les four­mis contrô­lées par Scott, ou encore les courses-pour­suites en véhi­cules chan­geant constam­ment d’échelle). Fusion­nant donc l’acte et son imi­ta­tion, l’évènement et son simu­lacre, cet épi­sode assume plei­ne­ment son sta­tut de dou­blure (Scott étant lui-même la dou­blure de Hank, l’Ant-Man ori­gi­nal).

Tout le film converge fina­le­ment vers cette idée d’un retour (mémo­riel) à l’enfance, à l’image de la seconde séquence du film, où Scott joue avec sa fille dans une four­mi­lière fac­tice fabri­quée à l’aide de car­tons – le point d’orgue de ce déploie­ment ludique étant le géné­rique de fin, « rejouant » (selon les deux sens du terme) le film avec des figu­rines. Le coffre à jouets est asso­cié ici à un coffre à sou­ve­nirs (ciné­philes), puisque invo­quant cer­tains clas­siques de la SF des années « Guerre Froide » – Them ! (Scott regarde le film avec sa fille, lors d’une séquence), Le Voyage fan­tas­tique (l’exploration du champ quan­tique par Hank Pym, qui a ren­dos­sé son cos­tume d’Ant-Man), ou encore L’Homme qui rétré­cit au gré d’une séquence dro­la­tique où Scott, infil­trant l’école de sa fille, subit les défaillances de son cos­tume et voit sa taille réduite à celle d’un enfant. À la dif­fé­rence, peut-être, des Gar­diens 2, qui bras­sait les réfé­rences au gré d’une bou­li­mie ico­nique et comique, les emprunts ne doivent pas tant se com­prendre comme un cata­lo­gage geek que comme un embrayeur nos­tal­gique et nar­ra­tif, pui­sant dans l’imaginaire kitsch et désuet des années 1950 et 1960 (époque de la créa­tion du per­son­nage par Stan Lee, Lar­ry Lie­ber et Jack Kir­by).

Être un héros (aux yeux d’un enfant)

On l’aura com­pris, l’héroïsme d’Ant-Man et la Guêpe ne se décèle pas dans sa capa­ci­té sal­va­trice – pan­ser les plaies de la Terre – mais dans sa facul­té à exhi­ber les dif­fé­rents pou­voirs ciné­tiques de ses per­son­nages avec un plai­sir enfan­tin, sans entrave phy­sique (comme l’illustre Ghost, « méchant » du film, capable de déstruc­tu­rer ses cel­lules et de tra­ver­ser les matières). Toute l’intelligence de l’écriture se situe ain­si dans sa manière de cal­quer les enjeux dra­ma­tiques (sau­ver la Guêpe) au tour de manège pour (grands) enfants^[1]Chaque détail humo­ris­tique se trans­forme en un run­ning gag ren­voyant tou­jours à un ima­gi­naire de l’enfance : les tours de magie ratés de l’agent du FBI, qui tente d’imiter Scott, ou encore Ghost com­pa­rée à la sor­cière Baba Yaga, per­son­nage qui hante les contes de jeu­nesse russes.. Si Ant-Man ne sau­ve­ra pas (encore) le monde, il aura au moins sau­vé la jeu­nesse per­due de Hope, après avoir gagné l’émerveillement d’un autre enfant (sa fille), lors du pre­mier épi­sode. C’est cet héroïsme-là que vise, avec jus­tesse et réus­site, la saga.