On croyait Rid­ley Scott inca­pable de faire pire que le désas­treux King­dom of Hea­ven, et pour­tant… Qu’il est loin le réa­li­sa­teur d’Alien, Blade Run­ner et Gla­dia­tor dans cette écœu­rante comé­die roman­tique 100% gnan­gnan, où Rus­sell Crowe joue les Cary Grant de super­mar­ché et Marion Cotillard les Amé­lie Pou­lain de pro­vince très pro­fonde. L’i­mage de la France aux États-Unis n’en sort pas gran­die, mais c’est le ciné­ma grand public amé­ri­cain qui ramasse les pots cas­sés. Grands roman­tiques s’abs­te­nir.

Ah, la France ! Sa Pro­vence enso­leillée et ver­doyante, ses pay­sages à la Van Gogh, ses vignes à perte de vue et son vin qui coule à flots ! Ses habi­tants pares­seux et râleurs, un peu tim­brés et limite idiots, mais hauts en cou­leur et si atta­chants ! Et sur­tout ses femmes, qui pédalent à bicy­clette les jupes et les che­veux au vent, conduisent en 4L, n’hé­sitent pas à mon­trer leurs jolies cuisses bien fermes au tout-venant et attendent le prince char­mant tout en se lais­sant gen­ti­ment tri­po­ter ! Quelle vie rêvée pour tout Anglo-Saxon nor­mal, stres­sé par une exis­tence ultra-moderne et des acti­vi­tés hau­te­ment intel­lec­tuelles mais si peu riches en contact humain… Heu­reu­se­ment pour Max Skin­ner (Rus­sell Crowe), le décès d’un oncle lui per­met­tra de goû­ter aux délices de la dolce vita fran­çaise, qui se résume, selon Rid­ley Scott, à une chan­son d’A­li­zée, à la dégus­ta­tion d’un bon vin dans le café du vil­lage, à des par­ties de ten­nis endia­blées, et bien sûr, à l’a­mour avec un grand A d’une jolie ser­veuse pas trop exi­geante (et bonne cui­si­nière). Inutile de dire que la sub­ti­li­té d’un Vin­cente Min­nel­li avec son Amé­ri­cain à Paris est à jamais per­due.

Que Rid­ley Scott s’es­saie à la comé­die, soit. Était-il néces­saire d’être aus­si bête­ment res­pec­tueux de la plus banale d’entre elles ? Rus­sell Crowe, donc, inter­prète un gol­den boy au suc­cès ful­gu­rant, admi­ré des uns et haï des autres, plein aux as, cynique et content de l’être. Mais, sur­prise : au fond de lui, Max n’est pas vrai­ment heu­reux. Inter­mède donc, avec une séquence spé­ciale « sou­ve­nirs d’en­fance », où Max, les yeux dans le vague, se revoit enfant, jouant aux échecs avec son ton­ton et verse sa petite larme. Tout n’est pas encore joué, car Max doit encore se débar­ras­ser de quelques manies détes­tables, où l’on inclut pêle-mêle dépen­dance au télé­phone por­table, mépris des autres et appât du gain. En deux heures chro­no, Max, c’est sûr, va apprendre le véri­table sens de la vie (heu­reu­se­ment, il a assez de mil­lions pour prendre son temps), grâce à la sagesse incom­pa­rable du vigne­ron Didier Bour­don (assez cré­dible), à l’art de tuer les scor­pions de la femme du vigne­ron (presque cré­dible), et aux jupettes volantes de Marion Cotillard (pas du tout cré­dible). Et Max de renon­cer fis­sa à la vilaine ville lon­do­nienne pour goû­ter aux plai­sirs si simples de la cam­pagne fran­çaise.

Pour être cer­tain de rater tota­le­ment son film, Rid­ley Scott ne pou­vait trou­ver meilleur adju­vant en la per­sonne de Rus­sell Crowe. Tota­le­ment inca­pable de faire rire sim­ple­ment, le comé­dien se démène comme un beau diable, s’a­gi­tant dans tous les sens, criant et sau­tillant jus­qu’à l’hys­té­rie pour cacher l’in­di­gence des dia­logues et du scé­na­rio. Le film est à l’i­mage de la scène où Max tente de conduire sa Smart rouge à tra­vers un par­king et finit par l’en­fon­cer dans un arbre : tour­nant en rond jus­qu’au tour­nis pour abou­tir dans une impasse, celle de la pré­vi­si­bi­li­té totale du mau­vais film. Une chose est sûre : si l’an­née ciné­ma­to­gra­phique com­mence ain­si, pas sûre qu’elle soit si grande que ça.