Plu­tôt qu’une suite au film d’Ang Lee, L’Incroyable Hulk est ce qu’on pour­rait appe­ler un « reboot ». C’est-à-dire qu’on relance les dés d’une saga en chan­geant les comé­diens, l’esthétique, les réa­li­sa­teurs etc, l’air de rien. Alors évi­dem­ment, en tro­quant Ang Lee contre Louis Leter­rier, il y avait de quoi éveiller les craintes. Mais heu­reu­se­ment le film choi­sit comme filet de secours la soli­di­té de l’univers Mar­vel. Ni plus (tant pis), ni moins (tant mieux).

Sur­prise : L’Incroyable Hulk est un diver­tis­se­ment qui se laisse regar­der sans désa­gré­ment alors qu’il est réa­li­sé par le tâche­ron res­pon­sable d’abominations telles que Dan­ny the Dog ou Le Trans­por­teur 2 : Louis Leter­rier. Incroyable, non ? Après Iron Man, c’est le second film Mar­vel réus­si cette année mal­gré un réa­li­sa­teur de très modeste enver­gure der­rière la camé­ra. Qu’est-ce à dire ? Que le sys­tème hol­ly­woo­dien peut se pas­ser de met­teurs en scène brillants pour être bon ? Qu’il aura enfin fini par sou­mettre cette inso­lente rébel­lion que repré­sentent les auteurs ? Cal­mons-nous. Un point com­mun capi­tal relie L’Incroyable Hulk et Iron Man : il s’agit des pre­mières pro­duc­tions entiè­re­ment super­vi­sées par Mar­vel. Car depuis une dizaine d’années qu’elle voit ses per­son­nages se faire adap­ter sur grand écran, la « Mai­son des idées » a par­ti­ci­pé en dou­ceur, obser­vé atten­ti­ve­ment et pris le temps néces­saire pour pou­voir domes­ti­quer à son tour ce médium oné­reux qu’est le ciné­ma. Aujourd’hui, plus sûre d’elle, forte de son expé­rience, de ses suc­cès et de ses échecs, elle décide de reprendre le contrôle et de gérer doré­na­vant toute seule les adap­ta­tions des licences qu’elle s’est gar­dé sous le coude en atten­dant son heure. Le résul­tat est pro­bant : L’Incroyable Hulk et Iron Man sont fidèles en tout point à l’esprit des comic books ori­gi­naux.

En y regar­dant de plus près, on voit bien les points com­muns qui relient ces deux films. Une dis­tri­bu­tion d’acteurs de qua­li­té, plu­tôt que des stars, un réa­li­sa­teur à faible per­son­na­li­té et sur­tout un scé­na­rio qui prend le temps d’approfondir les carac­té­ris­tiques du héros, plu­tôt que de cumu­ler les scènes d’actions (bel et bien pré­sentes, qu’on se ras­sure!). Tout cela ne tient pas tant de la for­mule que du savoir-faire d’une mai­son d’édition qui a su très rapi­de­ment gérer la mytho­lo­gie de ses per­son­nages. Son but avoué aujourd’hui, c’est de ne plus les faire évo­luer seule­ment sur papier mais aus­si sur les écrans, leur offrant ain­si un nou­veau ter­rain pour construire leur légende. Ce ne sont plus les super-héros qui viennent au ciné­ma mais le ciné­ma qui vient à eux. Du coup, tout ici est mis au ser­vice de la mytho­lo­gie Mar­vel, plu­tôt qu’aux diva­ga­tions des cinéastes. Si on se remé­more par exemple le pré­cé­dent Hulk, réa­li­sé par Ang Lee, met­teur en scène bien plus ambi­tieux que Leter­rier, on se sou­vient que le réa­li­sa­teur du Secret de Bro­ke­back Moun­tain ten­tait de tirer le film vers soi, de l’imprégner de ses propres thèmes, d’en faire sa chose. Mais on ne lutte pas impu­né­ment contre un mythe, on s’y heurte, sur­tout celui de Hulk, car « Hulk smash » ! D’où l’échec artis­tique du film, son irré­mé­diable ratage – qui le ren­dra tou­jours plus inté­res­sant qu’un film nul, certes, mais tout de même, c’est ter­rible.

Alors, aux élu­cu­bra­tions visuelles du film de Lee, la ver­sion « de » Leter­rier pré­fère tendre une main directe aux spec­ta­teurs geeks, leur assé­nant ça et là quan­ti­té de clins d’œil réjouis­sants mais sur­tout en plan­tant les graines de l’univers Mar­vel, à grands coups de réfé­rences à la BD, ouvrant ain­si la voie sur les pos­sibles films à venir (en créant par exemple un pont direct avec Iron Man). Et à cet égard, le film fonc­tionne magni­fi­que­ment. Mais à cet égard seule­ment. Car à trop vou­loir satis­faire les geeks, on en oublie un peu les ciné­philes. Ni le fil­mage approxi­ma­tif de Leter­rier, ni le talent un brin trop pon­ti­fiant d’Ed­ward Nor­ton ne par­viennent à his­ser le film bien haut sur le plan ciné­ma­to­gra­phique. Il manque le petit plus qui don­nait à Iron Man toute sa valeur : le plai­sir cou­pable, enfan­tin et dia­ble­ment com­mu­ni­ca­tif du réa­li­sa­teur et de l’acteur à se voir confier la conduite d’un tel pro­jet. Reste aux novices à se rac­cro­cher à la qua­li­té (épous­tou­flante) des effets spé­ciaux et à espé­rer qu’ils seront sen­sibles au vœu pieux de Mar­vel, à savoir réveiller le geek qui som­meille en eux. Pour­vu qu’il ne soit pas vert…