On a sou­vent repro­ché à Woo­dy Allen de se répé­ter indé­fi­ni­ment de film en film, d’u­ser ses thèmes fétiches jus­qu’à la corde et de com­pen­ser une ins­pi­ra­tion en berne par des cas­tings luxueux. On ne sau­rait don­ner tota­le­ment tort à ses détrac­teurs, mais l’at­taque est aus­si idiote que vaine : désor­mais hors du temps, réso­lu­ment unique dans son fonc­tion­ne­ment, ses modes de pro­duc­tion et sa façon même d’a­bor­der le ciné­ma, Woo­dy Allen se fiche bien de savoir si ses films plaisent ou non et si son petit der­nier ne res­semble pas un peu trop au pré­cé­dent. Bon gré mal gré, il tient avec une régu­la­ri­té de métro­nome son rythme impec­cable d’un film par an, ne regarde presque jamais der­rière lui et se contente de faire ce qu’il a envie de faire.

Cette absence totale de cal­cul dans la façon dont Woo­dy Allen construit sa fil­mo­gra­phie est ce qui rend inté­res­sante cha­cune de ses œuvres. Ain­si, même s’il res­semble sou­vent à un « best of », Vous allez ren­con­trer un bel et sombre incon­nu n’est pas un film dénué de fraî­cheur ni d’o­ri­gi­na­li­té. Au contraire, il est empreint d’une sur­pre­nante mélan­co­lie, qui pointe entre les gags et conta­mine peu à peu l’en­semble du film : seule la noir­ceur de Match Point et Le Rêve de Cas­sandre augu­rait de la tris­tesse dif­fuse de cette comé­die lon­do­nienne triste comme le cra­chin anglais. La sen­sua­li­té de Vicky Cris­ti­na Bar­ce­lo­na et l’im­per­ti­nence de Wha­te­ver Works étaient donc des leurres : Woo­dy rit du démon de la qua­ran­taine, de la cin­quan­taine ou de la soixan­taine, des crises exis­ten­tielles que l’on peut vivre à chaque âge de la vie, mais l’hu­mour, en plus d’être grin­çant, est empreint d’une amer­tume qui rend le film émou­vant, aus­si anec­do­tique soit-il.

Vous allez ren­con­trer un bel et sombre incon­nu entre­croise les des­tins de plu­sieurs per­son­nages : Sal­ly (Nao­mi Watts) tra­vaille dans une gale­rie d’art qui appar­tient à Greg (Anto­nio Ban­de­ras). Elle est mariée à Roy (Josh Bro­lin), écri­vain frus­tré qui peine à bou­cler son der­nier roman et fan­tasme sur sa jolie voi­sine, Dia (Frei­da Pin­to). Le père de Sal­ly, Alfie (Antho­ny Hop­kins), tra­vaillé par le démon de midi, décide du jour au len­de­main de pla­quer sa femme Hele­na (Gem­ma Jones) et tombe amou­reux d’une poule de luxe de trente ans de moins que lui, Char­maine (Lucy Punch). Déses­pé­rée, Hele­na se tourne vers une voyante qui lui pré­dit qu’elle va ren­con­trer un bel et sombre incon­nu…

La magie et les sciences occultes et divi­na­toires ont tou­jours amu­sé Woo­dy Allen : d’Alice à Scoop en pas­sant par Le Sor­ti­lège du Scor­pion de jade, le cinéaste aime uti­li­ser les tours de passe-passe et les croyances absurdes comme révé­la­teurs des frus­tra­tions de ses contem­po­rains. Ici, la mère délais­sée trouve un récon­fort inat­ten­du dans les pré­dic­tions rocam­bo­lesques de sa voyante et réper­cute sur sa fille et son gendre ses nou­velles lubies… qui vont accé­lé­rer l’im­plo­sion du couple. Les mésa­ven­tures amou­reuses du couple Nao­mi Watts/Josh Bro­lin évoquent une ver­sion allé­gée des dra­ma­tiques ater­moie­ments de Maris et Femmes, et les pirouettes du sort qui frappent l’é­cri­vain rap­pellent l’i­ro­nie du hasard qui don­naient tout son mor­dant au final de Match Point. Les portes claquent et les vannes fusent comme dans un Labiche pas­sé à la mou­li­nette du célèbre humour juif new-yor­kais.

L’en­semble pour­rait désa­gréa­ble­ment res­sem­bler à un film sans âme qui se contente de recy­cler des for­mules éprou­vées, mais Woo­dy Allen uti­lise ses vieilles mar­mites pour per­fec­tion­ner son regard sur le monde qui l’en­toure et sur les petits tra­vers d’une socié­té qu’il paro­die sans méchan­ce­té, mais avec une légère tris­tesse. C’est par­ti­cu­liè­re­ment frap­pant dans l’his­toire du père amou­reux d’une actrice por­no au QI de pois­son rouge, qui ne se rend compte que trop tard qu’il s’est fait plu­mer. Antho­ny Hop­kins offre à l’am­bi­guï­té de son per­son­nage une mélan­co­lie assez pro­fonde, celle de l’homme vieillis­sant qui décide de s’of­frir une nou­velle jeu­nesse, contre toute logique. Dom­mage que Lucy Punch soit moins sub­tile dans son rôle de pouffe décé­ré­brée que Mira Sor­vi­no ne le fut jadis dans un rôle équi­valent (dans Mau­dite Aphro­dite)… Lorsque le film s’a­chève, le sen­ti­ment d’a­voir été quelque peu bala­dé par un Woo­dy en petite forme peut prendre le des­sus ; mais c’est tout le talent et la rou­blar­dise du cinéaste new-yor­kais de lais­ser son œuvre, même mineure, prendre de l’am­pleur et se révé­ler bien plus riche qu’elle n’ap­pa­raît.