Exit « Hap­py » Jon Favreau : si la saga d’I­ron Man a trans­fi­gu­ré le réa­li­sa­teur de Zathu­ra, son tra­vail plu­tôt imper­son­nel sur Cow­boys & Enva­his­seurs montre que c’est avant tout l’u­ni­vers de Tony Stark qui a beau­coup aidé. Pour Shane Black, en revanche, nul besoin de faire ses preuves (l’homme est au scé­na­rio du Der­nier Sama­ri­tain, ou de L’Arme fatale, et der­rière la camé­ra pour le très malin Kiss Kiss Bang Bang). Tony Stark et Shane Black : une ren­contre qui pro­met­tait fort, et qui tient ses pro­messes.

Tony Stark ne boit plus : les caciques de Dis­ney refusent de voir le héros un verre à la main. Il faut donc à notre héros une nou­velle source de tour­ments : le voi­là plon­gé dans la dépres­sion cos­mique, suite à ses aven­tures dans Aven­gers. Les consi­dé­ra­tions poli­tiques dont pei­nait à se dépê­trer le second volet sont oubliées : aujourd’­hui, tout est affaire de revanche, une « good old-fashio­ned revenge ». Tony Stark a trou­vé ses marques : il est aujourd’­hui légi­time aux yeux du peuple, dans une rela­tion stable avec Pep­per Potts – il s’en fau­drait de peu qu’il devienne chiant. Heu­reu­se­ment, les évé­ne­ments lui offrent la pos­si­bi­li­té de retrou­ver un enne­mi, et la pre­mière phrase du film résume d’ailleurs cet aspect : « on crée ses propres démons », se dit le mil­liar­daire à lui-même, comme pour s’a­vouer qu’il a besoin d’une Némé­sis pour exis­ter.

C’est une façon maligne de recen­trer le dis­cours sur Stark lui-même, qui a, tout de même, sau­vé la Terre dans Aven­gers – éga­le­ment, un tour de passe-passe nar­ra­tif un rien mal­hon­nête au pre­mier abord. Fort heu­reu­se­ment, le méchant de ser­vice, un clone de Ben Laden sur­nom­mé Le Man­da­rin, se révèle à la hau­teur : vite, l’af­fron­te­ment hau­te­ment pyro­tech­nique se résume à la riva­li­té entre deux hommes… C’est sans doute tout le talent de Shane Black qui per­met de se foca­li­ser sur cette his­toire, plu­tôt que de s’in­ter­ro­ger sur les impli­ca­tions colos­sales des évé­ne­ments dépeints dans Aven­gers à l’é­chelle de l’hu­ma­ni­té (les extra-ter­restres existent, ils ne sont pas bien­veillants, ils sont plus forts que nous et ils nous en veulent).

Mais nous ne sommes pas là pour ce genre de film, Tony Stark consti­tuant en effet à lui seul un cahier des charges. Arro­gant, hau­tain, alcoo­lique (mais ne le dites pas à Dis­ney), égo­tiste et égoïste, Stark doit autant au cabo­ti­nage constant de Robert Dow­ney Jr qu’à son sta­tut d’an­ti-héros sym­pa­thique, une sorte de Bat­man génial, enthou­siaste, irres­pon­sable et inca­pable d’empathie. Pour­tant, la fran­chise approche, avec Iron Man 3, les zones d’ombre du bouf­fon Tony Stark : l’in­vin­cible Icare méca­nique a fini par s’ap­pro­cher trop près du soleil (le sien étant en forme de trou de ver cos­mique, tout de même…), et la chute en est d’au­tant plus dure. Et le voi­là avec les ailes brû­lées : recon­qué­rir son sta­tut semi-divin signi­fie­ra le méri­ter à ses propres yeux (l’a­do­ra­tion du bas peuple lui étant déjà acquise). Notre bon Tony Stark, pour­tant tou­jours prompt à la van­tar­dise, doit apprendre à s’ac­cep­ter.

Le che­min des­si­né par Shane Black pour son per­son­nage est une méca­nique bien hui­lée, où s’emboîtent avec pré­ci­sion rebon­dis­se­ments tota­le­ment inat­ten­dus, révé­la­tions un peu plus pré­vi­sibles et clins d’œil hila­rants aux figures impo­sées du genre^[1]Le gamin goo­fy side­kick, notam­ment.. Pour­tant, un peu comme appa­raît arti­fi­ciel le recen­trage sur Tony Stark après les enjeux glo­baux mons­trueux d’Aven­gers, la conclu­sion du film laisse son­geur : Shane Black aurait sans doute pré­fé­ré impo­ser un trai­te­ment plus défi­ni­tif à son Tony Stark, mais la fran­chise doit conti­nuer… Péta­ra­dant, pas­sion­nant de bout en bout, riche en sur­prises, Iron Man 3 repré­sente sans doute ce que la ren­contre entre les impé­ra­tifs com­mer­ciaux des stu­dios et la vision d’un auteur intel­li­gent peut don­ner de meilleur : on per­çoit la cage artis­tique, ça ne nous empêche pas d’ap­pré­cier l’oi­seau – méca­nique – qui y est enfer­mé.