Pour la première fois au cinéma, Disney absorbe une production Marvel, peu après avoir englouti la structure elle-même. Le studio de Mickey Mouse, hors des contes traditionnels, a rarement eu la main heureuse pour adapter les univers fictionnels d’une origine culturelle différente. Star Wars avait donné lieu au lamentable La Planète au Trésor, et les jeux vidéo à l’oublié Les Mondes de Ralph. Pour Les Nouveaux Héros, il s’agit d’adapter un comics racontant les aventures d’une équipe composite de super-héros, et les scénaristes ont choisi de se faciliter considérablement la tâche en consacrant l’essentiel du long-métrage au duo formé par Baymax, le robot chamallow en vinyle, et le jeune Hiro, inventeur. D’abord, parce que l’essentiel des ressorts comiques des Nouveaux Héros est attaché à Baymax : sa silhouette bonhomme aura droit à toutes les déformations, avec un robot aussi expressif, dans un autre registre, que Wall‑E. Ses interactions avec Hiro sont teintées de la même loufoquerie, mais savent aussi explorer d’une manière intéressante la relation du jeune homme à l’outil, et les responsabilités du premier par rapport au second. La machine, dédiée dans sa fabrication même à la protection des êtres humains, sera en effet hackée par Hiro, pour devenir un compagnon d’armes un peu plus impressionnant.

Héros communs

Cette emprise du garçon sur la machine et le pouvoir qu’elle lui octroie constituent une piste intéressante pour un film « axé technologie » qui vient répondre aux succès critiques et publics Tempête de boulettes géantes et La Grande Aventure Lego. Mais Les Nouveaux Héros peine à donner le change, tout d’abord sur un plan visuel : rarement la recherche et la découverte auront été aussi platement suggérées, surtout après le graphisme inédit et virevoltant de La Grande Aventure Lego. Quant à l’ajout d’une armure à Baymax par Hiro, elle semble désavouer l’inventivité même du second, en faisant de l’inconsciente maladresse du robot un simple manque d’ergonomie que le garçon corrige en l’écrasant dans une carapace tape-à‑l’œil. Le long-métrage suggérait pourtant une autre voie, avec l’utilisation par Baymax de sa propre matière comme d’un instrument de sauvetage. À la place, l’armure ajoutée transforme Baymax en un ersatz d’Iron Man, à même de rejoindre une équipe qui devient la copie à peine voilée des Avengers.

L’adaptation du comics par Disney, à force de compromis (le choix d’une ville culturelle indéfinie, « San Fransokyo », plutôt que le Tokyo original, est symptomatique de cette assimilation), fait finalement disparaître ce que l’équipe aurait pu avoir de caractéristique par rapport au reste de la production de super-héros. Les scènes de combat, dans une ville sans vie ou des décors simplistes, concentrent en fin de compte leurs effets sur une pyrotechnie peu inventive et visuellement convenue. Le reste de l’équipe, anecdotique, viendra brusquement se rappeler à la mémoire des spectateurs, convoqués comme des pièces détachées pour la scène finale. Big Hero Six, peut-être, mais on n’en voit encore que deux.