L’été sera ita­lien au Nou­veau Lati­na, et sous le signe du rire. L’on parle beau­coup ces der­niers temps du renou­veau du ciné­ma ita­lien : les suc­cès can­nois de Gomor­ra et Il Divo n’y sont pas pour rien. Mais il fut un temps – après le néo­réa­lisme – où l’actualité était abor­dée avec les armes du rire et de la satire : c’était alors l’âge d’or de la comé­die à l’italienne, dans les années 1960–1970, quand une Ita­lie en pleine muta­tion éco­no­mique et sociale se voyait épin­glée, stig­ma­ti­sée, mais aus­si reflé­tée avec amour sur les écrans des ciné­mas. C’est cette Ita­lie que le Nou­veau Lati­na fait revivre le temps d’un été, grâce à une sélec­tion de quelques chefs d’œuvre des plus grands maîtres du genre : Vit­to­rio De Sica, Lui­gi Comen­ci­ni, Dino Risi, Ettore Sco­la, Pie­tro Ger­mi, et même… Fel­li­ni et Vis­con­ti. Mais avant d’entrer dans la salle « Ros­sel­li­ni », ou pour faire durer le plai­sir de cette immer­sion ita­lienne, jetez un œil à l’exposition orga­ni­sée dans le tout nou­veau café du Nou­veau Lati­na : Mas­troian­ni, Ani­ta Ekberg, Sophia Loren peuplent les murs du « Zica­te­la », grâce à un mon­tage vidéo et à un petit choix d’affiches ori­gi­nales et de pho­tos de tour­nage.

L’effervescence qui secoue le ciné­ma ita­lien depuis quelque temps est en fait assez peu per­cep­tible en France : mais l’on aura peut-être eu l’occasion de voir pas­ser dis­crè­te­ment sur les écrans, caché der­rière le mas­to­donte Gomor­ra, Le Déjeu­ner du 15 août, rafraî­chis­sante comé­die, ori­gi­nale héri­tière d’un genre qui fit flo­rès dans les années 1960 et 1970 en Ita­lie : la « comé­die à l’italienne ». Le ciné­ma ita­lien d’aujourd’hui ne peut évi­dem­ment igno­rer ce genre dans lequel s’illustrèrent des cinéastes, des scé­na­ristes, ou des acteurs dont les noms sont asso­ciés aux plus grands clas­siques du ciné­ma.

L’histoire du ciné­ma, tou­jours friande de dates char­nières, a cou­tume d’attribuer au Pigeon (1958) de Mario Moni­cel­li le titre de pre­mière comé­die à l’italienne. Le film sur­prend en effet par des mélanges inat­ten­dus : la comé­die fleu­rit sur une ligne dra­ma­tique et le tra­gique vient per­tur­ber le rire dans ce genre qui stig­ma­tise l’envers d’un décor flam­boyant, celui de l’Italie du boom éco­no­mique. Pui­sant aux trois sources vives que sont la com­me­dia dell’arte, la comé­die napo­li­taine et le néo­réa­lisme, la « comé­die à l’italienne » a su absor­ber cet héri­tage pour le trans­fi­gu­rer dans des œuvres ori­gi­nales et sou­vent remar­quables.

Toutes sortes de cor­res­pon­dances se font jour entre les films du cycle. Les comé­dies à l’italienne n’ont ces­sé de ren­voyer les unes aux autres, de s’emprunter et de se ren­voyer les acteurs, les scé­na­ristes ou les com­po­si­teurs : amu­sons-nous donc à tis­ser quelques liens entre les films choi­sis par le Nou­veau Lati­na. Et comme le couple est à l’honneur dans les films du genre, pro­cé­dons par couples.

Films à sketches

Moni­cel­li, jus­te­ment, est le grand absent de ce cycle ita­lien, et c’est dom­mage. Cette absence est d’autant plus cruelle que Boc­cace 70 s’est fait une place sur les écrans du Nou­veau Lati­na : or le sketch réa­li­sé par Moni­cel­li pour cette adap­ta­tion des contes de Boc­cace avait été cou­pé lors de la sor­tie du film^[1]On peut voir ce sketch inédit, inti­tu­lé « Ren­zo et Lucia­na » (avec Mari­sa Soli­nas et Ger­ma­no Gilo­li) sur le DVD de Boc­cace 70 édi­té par Car­lot­ta.. Mais ne bou­dons pas notre plai­sir pour autant : Fel­li­ni, Vis­con­ti et De Sica, sous la cas­quette de Boc­cace, réa­lisent ici trois sketches très per­son­nels et jouis­sifs, met­tant en scène res­pec­ti­ve­ment Ani­ta Ekberg, Romy Schnei­der et Sophia Loren. Dans « Les Ten­ta­tions du Dr Anto­nio », Fel­li­ni joue avec sa propre fil­mo­gra­phie, en fai­sant de la désor­mais mythique Ani­ta Ekberg (La Dolce Vita est sor­ti deux ans plus tôt) le sym­bole du fan­tasme à l’état pur, dans une socié­té puri­taine et hypo­crite incar­née par Pep­pi­no De Filip­po. Le nom de l’acteur rap­pelle jus­te­ment cette paren­té que la comé­die à l’italienne entre­tient avec la comé­die napo­li­taine, et, au-delà, avec la com­me­dia dell’arte, et qui se fait par­ti­cu­liè­re­ment sen­sible dans le second film à sketches de la sélec­tion : Les Monstres (1963). Dans ce chef d’œuvre de Dino Risi, Ugo Tognaz­zi et Vit­to­rio Gass­man campent des monstres du quo­ti­dien, Tar­tuffes gro­tesques et cocasses, fourbes et égoïstes, dans une suite de sketches sati­riques hila­rants sur la reli­gion, la poli­tique, l’éducation, la jus­tice, ou même l’incontournable pas­sion des Ita­liens pour le foot. Le film à sketches n’est pas loin d’être un sous-genre de la « comé­die à l’italienne », et Dino Risi tire un par­ti extra­or­di­naire de la confron­ta­tion des talents comiques propres à cha­cun de ces deux acteurs.

Le monde des borgate

Si le néo­réa­lisme appa­raît immé­dia­te­ment comme une véri­table matrice du genre, un bond de dix ans per­met de mesu­rer la per­ma­nence de cet ancrage dans le ciné­ma de Ros­sel­li­ni ou du Paso­li­ni des pre­miers temps^[2]On ne peut s’empêcher de se deman­der pour­quoi l’exposition s’intitule « Ita­lie 60’s », dans la mesure où cer­tains films pro­je­tés ont été réa­li­sés dans les années 1970 (et comme le dit judi­cieu­se­ment le pan­neau de pré­sen­ta­tion de l’exposition, la comé­die à l’italienne est un genre en vogue de la fin des années 1950 jusqu’au début des années 1980. Il n’est peut-être pas utile d’être trop poin­tilleux, quand on sait que les réa­li­sa­teurs eux-mêmes se sont amu­sés à jouer avec les dates (Boc­cace 70, Casa­no­va 70 par exemple). Après tout, la décen­nie 1960 vaut, par méto­ny­mie, comme emblé­ma­tique du genre.. Le monde des bor­gate si cher à Paso­li­ni est au cœur de deux autres comé­dies du cycle : Affreux, sales et méchants, d’Ettore Sco­la (1976) et L’Argent de la vieille, de Lui­gi Comen­ci­ni (1977). Le réa­li­sa­teur d’Accat­tone (1961) devait d’ailleurs intro­duire le film d’Ettore Sco­la (qui res­sort sur copie neuve), pour évo­quer le « géno­cide cultu­rel » qui avait frap­pé l’Italie depuis le temps d’Accat­tone et dont témoi­gnaient ces bidon­villes des fau­bourgs romains. Si sa mort tra­gique l’empêcha de pro­vo­quer le scan­dale une fois encore, le film de Sco­la parle de lui-même, sous le masque d’un Nino Man­fre­di répu­gnant de crasse et de vul­ga­ri­té, bai­gnant dans un uni­vers sor­dide non dénué d’échappées poé­tiques. Ren­dons hom­mage pour l’occasion à la musique d’Armando Tro­va­jo­li, qui fait res­sor­tir, ici comme pour ses col­la­bo­ra­tions avec De Sica ou Dino Risi (il a com­po­sé la musique des Monstres, par exemple) toute la bigar­rure comique et tra­gique, gro­tesque et poé­tique, qui fait la spé­ci­fi­ci­té des meilleures « comé­dies à l’italienne ». Comen­ci­ni se sert lui aus­si du contraste pour faire écla­ter au grand jour le scan­dale de la vie de ces misé­reux des bidon­villes, en dépo­sant sur cette terre boueuse Sil­va­na Man­ga­no, l’actrice au fin visage aris­to­cra­tique, dans un qua­si duel avec la cruelle et richis­sime Bette Davis. Le rire jaillit à peine, et l’on sou­rit plu­tôt avec angoisse et pitié, tant Comen­ci­ni par­vient à sus­ci­ter l’empathie du spec­ta­teur pour le drame qui se joue sous ses yeux. On ne peut qu’applaudir le choix de ces deux films qui, tout en jouant sur des registres qua­si­ment oppo­sés, font affleu­rer tous deux le sublime et le gro­tesque.

Je t’aime moi non plus

Il serait sacri­lège de faire un cycle « comé­die à l’italienne » sans pro­je­ter un film met­tant en scène le couple mythique Mar­cel­lo Mas­troian­ni-Sophia Loren. Le Nou­veau Lati­na évite ce crime de lèse-majes­té ciné­ma­to­gra­phique, avec Mariage à l’italienne de De Sica (1962), adap­té de la comé­die napo­li­taine de Eduar­do De Filip­po (le frère du Pep­pi­no de « La Ten­ta­tion du doc­teur Anto­nio »), et pro­duit par Car­lo Pon­ti, dont il aurait été tout aus­si sacri­lège de ne pas écrire le nom dans cet article… Le fait qu’il ait été l’époux de la diva Sophia mérite déjà qu’on s’y arrête, diront cer­tains. Mais il a sur­tout été le fer de lance, le sou­tien, le pro­mo­teur de nombre des meilleures comé­dies à l’italienne (son nom n’est pas non plus incon­nu des pas­sion­nés de la Nou­velle Vague…). À cette his­toire très drôle de mariage for­cé (Sophia Loren contrai­gnant un Mas­troian­ni macho et volage à l’épouser en jouant la mou­rante), Pie­tro Ger­mi semble répondre deux ans plus tard par une his­toire de divorce impos­sible, avec Ces mes­sieurs dames… Il est vrai que la ques­tion est une véri­table marotte pour le réa­li­sa­teur, qui avait en fait réa­li­sé en 1961 un Divorce à l’italienne qui met­tait jus­te­ment en scène Mar­cel­lo Mas­troian­ni. Il faut dire que la ques­tion est d’actualité et tra­verse d’innombrables « comé­dies à l’italienne » : le divorce n’est tou­jours pas légal et la ques­tion se pose de plus en plus. Car­lo Pon­ti lui-même dut prendre la natio­na­li­té fran­çaise pour pou­voir divor­cer et épou­ser la belle Loren… À l’univers napo­li­tain de De Sica s’oppose ici la moyenne bour­geoi­sie du Nord de l’Italie, dont l’hypocrisie est tour­née en déri­sion avec acui­té par les dia­logues cise­lés du tan­dem de scé­na­ristes Age-Scar­pel­li. Voi­là encore des noms qu’il aurait été impar­don­nable d’omettre ! Mais il fau­drait des pages et des pages pour rendre jus­tice à tous ces films, à leurs acteurs, scé­na­ristes, ou pro­duc­teurs. Mais aus­si pour épe­ler le cha­pe­let des absents : Moni­cel­li, Totò, Moni­ca Vit­ti pour n’en citer que trois.

Last but not least

On aurait pu évo­quer ensemble les deux films de Dino Risi, Le Fan­fa­ron et Les Monstres, dis­tants d’un an seule­ment. Mais on ne peut s’empêcher de réser­ver une place de choix, et en solo, au Fan­fa­ron, ce chef d’œuvre du ciné­ma, sorte de road-movie comique et de voyage ini­tia­tique tra­gique, dont le thème cen­tral est, jus­te­ment, la soli­tude : « l’incommunicabilité », aurait dit Anto­nio­ni, cité d’ailleurs avec désin­vol­ture par un Vit­to­rio Gass­man enfon­cé jusqu’au coup dans cette tra­gé­die du monde moderne et fai­sant le plus de bruit pos­sible pour ne pas entendre le silence. Qui n’a pas vu ce film n’a rien vu, pour­rait-on dire, en pas­ti­chant un texte de Domi­nique Noguez sur Œdipe roi.

Dolce vita au Zicatela

Depuis quelques mois, le Nou­veau Lati­na a ouvert un sym­pa­thique café mexi­cain, le Zica­te­la, qui fait aus­si office de librai­rie, vidéo­thèque et gale­rie d’art. Le mot est un peu pré­ten­tieux par rap­port à la réa­li­té, mais on ne sau­rait bou­der pour autant l’agréable expo­si­tion « mul­ti-médias » consa­crée à la comé­die ita­lienne. Tan­dis que sur le mur du fond est pro­je­té un mon­tage vidéo d’extraits de films, inter­views de réa­li­sa­teurs, scé­na­ristes, acteurs, ou encore de spé­cia­listes du ciné­ma ita­lien (une sorte de « mix » des bonus des DVD Car­lot­ta, à ce qu’il nous a sem­blé), les autres murs exposent un choix d’affiches ori­gi­nales (en vente) et de pho­tos de tour­nage (prê­tées par la gale­rie Intem­po­rel). Ce n’est pas non plus l’exposition « Divas Ita­lia » du Bon Mar­ché – les moyens ne sont pas les mêmes – mais on a un peu l’impression dans l’intimité du Zica­te­la de tom­ber par hasard sur quelques sou­ve­nirs conser­vés par un pas­sion­né et acces­sibles aux seuls ini­tiés, cachés au pre­mier étage d’un ciné­ma qui fait bien sou­vent la joie des ciné­philes. Juste avant d’emprunter le cou­loir qui mène à la salle Ros­sel­li­ni, n’hésitez donc sur­tout pas à dévier sur votre gauche pour flâ­ner un peu dans cette anti­chambre de la comé­die, qui pré­sente l’avantage de don­ner des aper­çus sur des films non rete­nus pour le cycle. À côté de l’affiche ita­lienne ori­gi­nale des Pou­pées, vous pour­rez aus­si tom­ber sur celle, assez « desi­gn » et toute en rouge et blanc, de Boc­cace 70 pour la RDA, ou sur la belle affiche polo­naise de Hier, aujourd’hui et demain, qui super­pose trois fois l’œil aux longs cils de Sophia Loren. Il y a un cer­tain contraste avec les affiches pop, colo­rées et sur­char­gées, mélan­geant mon­tage pho­tos et des­sins, de l’Italie ou de la France. Toutes ces affiches sont en vente (aux alen­tours de cent euros), pour le cas vous sou­hai­te­riez vous réveiller sous le triple œil de la diva… Les réa­li­sa­teurs et les acteurs sont à l’honneur sur les pho­tos de tour­nage : Ani­ta Ekberg enfi­lant des « sti­let­tos » plus grands qu’elle-même (lit­té­ra­le­ment…), Sophia Loren en porte-jar­re­telles, Gass­man et Tognaz­zi dans le sublime der­nier plan des Monstres, Pie­tro Ger­mi de face à côté d’un Fel­li­ni de dos les mains levées dans un grand geste… à l’italienne.

Qu’est-ce donc que la comé­die à l’italienne ? L’exposition ne pré­tend nul­le­ment répondre à la ques­tion : elle n’est là que pour pré­pa­rer ou pro­lon­ger une plon­gée ciné­ma­to­gra­phique dans un « genre », certes, mais sur­tout dans des œuvres qu’on ne sau­rait sim­ple­ment voir en termes d’appartenance à ce genre, tant prime, dans les films choi­sis, l’originalité et la diver­si­té.